在明朝的历史上，出现了很多有名的大臣，例如于谦，海瑞，戚继光，张居正，刘伯温等人，这些大臣都为大明做出了很多的贡献，因此这些名臣的事迹在史书中记载较多，得以被后人们熟知和传颂。

不过有一件事，却让后世十分不解。那就是同样作为皇帝的重臣，海瑞一生清廉却没有挽救大明王朝，而张居正半生贪腐，却辅佐了万历皇帝开创了万历中兴，为什么会出现两种如此不同的局面呢？这两种局面中又蕴含了什么道理呢？

在解答这个问题之前，我们其实有必要先来为张居正澄清一下，张居正不如海瑞清廉，但是要说半生贪腐也确实有些夸张了。为什么会这么说呢？

首先看张居正所处的位置，张居正是万历皇帝朱翊钧的辅政大臣，因为张居正对于万历皇帝朱翊钧过于严厉使得万历皇帝十分恨他，加上在张居正死后，有人上书弹劾张居正生前所重用的大臣潘晟，借此借题发挥把矛头对准了张居正，于是万历皇帝朱翊钧下令抄了张居正的家。万历皇帝朱翊钧从张居正的家中，抄出百万两银子和金子，可能看这个数字较多，加上明朝时期俸禄较少可能会觉得这是贪腐。

张居正在官场三十五年，光是首辅就做了十年，攒下这点家底也不算意外。俗话说三年清知府，万两雪花银，这都是有依据的。而且张居正后期，明显是用了一些自污的手段。说张居正后期贪腐是可以的，但定型为张居正半生贪腐，未免有失依据。

说完了张居正的贪腐问题，我们来说说为什么海瑞和张居正两个人，会有如此不同的局面呢？这两种局面中又蕴含着什么样的道理呢？

我们先就张居正和海瑞这两个人的能力和性格上进行分析。先来说一下张居正这个人，张居正是个聪明同时又十分有能力的人，他也有着正直和善良的一面，张居正也是一个爱民如子的好官。

不过相较于海瑞来说，张居正这个人为人处世较为圆滑，张居正深知爱民如子，固然重要，不过也要把一些较为重要的大臣和权贵笼络好。对于一些不重要的大臣该得罪的得罪，不该得罪的重要大臣和权贵，张居正是一点都不得罪。因为张居正还要靠这些人巩固朝政呢，张居正在执政期间敢于改革和创新，而且赏罚分明，大刀阔斧的改革吏治，在他手中淘汰了很多不合格的官员，在军事上重用戚继光和李成粱镇巩固北方边防，使得北方地区的一些敌对势力，在很长的一段时间里不敢再来进犯，在张居正这一系列的政策下，大明王朝在万历皇帝朱翊钧这一朝开创了万历中兴。

而海瑞就不同了，海瑞是个典型的道德模范，为人十分清廉，对待百姓十分好，海瑞因此受到百姓的爱戴和称赞。不过海瑞有个致命的缺点，他只活在自己的精神世界中，说白了就是偏执，尤其是得到百姓的赞赏后，海瑞更是将这种偏执发挥到了极致。

不过这种偏执使得海瑞在朝中很难爬到非常高的位置，因为爬到高官位置的人，不仅能力强，而且还善于管理，懂得笼络下属，这些都是海瑞所不具备的。海瑞为人正直清廉，对于皇帝和其他官员的一些弊政，敢于直谏，因此得罪了皇帝和很多的大臣，因此海瑞只能在中层的官位上施展自己的抱负。

大明王朝需要像海瑞这样的好官，但是也不能全都是海瑞这样的官员，要都是海瑞这样的官员，大明王朝将会十分艰难的前行，因为道德不是作为唯一衡量一个官员的标准，能力是要放在首位的，只有道德没有能力，做不出什么太大的贡献。

自古以来，没有纯靠清廉开创盛世的王朝，因为皇帝深知，正是朝中有不同的官员，在各个思想的碰撞下，国家才能良好的发展下去，只靠满口的仁义道德和清廉，只能暂时的使国家兴盛，并不是长久之计。

这也就是海瑞一生清廉没有能挽救大明王朝，而张居正不如海瑞清廉，却能辅佐万历皇帝开创万历中兴的原因。二人在各自的领域发挥着各自的作用，两人的对于大明王朝的贡献也不能放在同一位置进行比较，海瑞有海瑞的好，张居正有张居正的好，张居正适合管理，海瑞适合做执行者，海瑞这样的人存在，对于张居正这样的官员来说，是一种无形的鞭策和监督，使得张居正不会太过于干出一些十分出格的事情。

另外，一个人的价值，往往不是用道德和精神世界的崇高来进行评价的，要看这个人所做的事情和取得的成就来看的。这个人即便是道德不算崇高，只要是不影响国家，甚至为国家做出了贡献，对于这个道德不太崇高的人，也要有一些宽容。

同时清廉无私对于当时的大明王朝来说也是十分重要的，朝中要都是贪腐的官员，大明王朝也不会维持太长时间，从张居正和海瑞的事情上不难看出，张居正作为决策者，制度的制定者和领导者，而海瑞作为执行者，无论如何，执行者的功绩，都很难超越领导者。

虽然二人的思想在一定的程度上是很像的，但是实际上二人还是不一样的。张居正将自己的想法付诸现实，而海瑞只是在想象，属于理想主义者。

二人的身份也是大相径庭，张居正是手握实权的宰相，而海瑞仅仅是一个小官，从这一层面上来说，张居正有实力、有机会去实现自己的抱负，相反海瑞就没有这个机会了。

海瑞虽然在历史上也是个耿直衷心的人，但他不懂做官之道，不会交际，导致他在仕途上其实并没有多少朋友，而且他的理想是对那些保守派的利益有害，他们更不可能会去支持对自己无益的海瑞的理想世界，因而他的政治抱负更没有机会实现了，连展示的机会都没有，只能空想。

海瑞做官公正廉明，高洁，一直不与那些普通的朝廷命官混为一谈，不与他们同流合污。然而，做上宰相的张居正虽然有一定的能力，在一定方面，他也是个混迹于官场的老手，深知官场的套路。他不怕海瑞会升官威胁到他的地位，毕竟他是个官场中的少数人，在官场中存活不易。

即使海瑞有足够强的才能，张居正也没有选择提拔他，因为张居正深知要在官场中干大事，仅仅凭他那高洁的品质是走不远的，作为过来人，张居正深知这一点。张居正在职期间其实除了一项万历改革也没有太大的作为。事实上，在政治上他这个人还是有点自私的。