考古,用以表示考古遗存中(尤其是原始社会遗存中）所观察到的共同体。文化一词有着不同的含义，一般是指人类社会在科学、技术、艺术、教育、精神生活以及其他方面所达到的总成就，如中国文化、文化遗产等。但考古学中所讲的文化,有其特定的含义，专门指考古发现中可供人们观察到的属于同一时代、分布于共同地区、并且具有共同的特征的一群遗存。例如在考古工作中，发现某几种特定类型的器物，经常地在一定地区的某一类型的居址或墓葬中共同出土，这样一群有着特定组合关系的遗存，即可以称为一种“文化”。由于它们总是共同存在于同一文化层或墓葬中，表明它们属于同一时代。一个文化不能由一种特征来划分，因为在不同的文化中可能找到类似的文化因素。只有许多特征的总合，才能把一个文化和另一个文化划分开来。 考古学文化概念的由来 19世纪60年代法国考古学家G.de莫尔蒂耶将欧洲旧石器时代分为5期（后来增至6期），仿照地质学上地史分期的方法以第一次发现的地点来命名。第一次世界大战后由于考古发现地区的扩大，知道同一地质时期中不同地区的遗存的面貌并不相同，特别是到了新石器时代和青铜时代，遗存的内容更加复杂，各地区的差异十分明显。同时，随着研究工作的深入,发现有些原来以为是前后相衔接的不同时期文化,实际上是同时并存的不同文化。因此，产生了考古学文化这个概念，用来指同一时期中不同类型的遗存，也指同一地区时代有先后的不同类型的遗存。目前欧洲旧石器时代的6期,已基本上移作了文化的名称。在中国考古学发展史上也有类似的情况，最初瑞典地质和考古学家安特生将甘肃新石器时代遗存分成6期，推断每期300年并前后相接。后来知道它们代表不同的文化，已都移作文化名称。在考古学发展史上除了分期的概念之外，又增加了考古学文化的概念，这是很有意义的。 考古学文化的命名 以首次发现的典型遗址所在的小地名作为考古学文化名称的作法，应用得最为普遍。如欧洲的莫斯特文化、梭鲁特文化、马格德林文化，以及中国的周口店文化、丁村文化、小南海文化、仰韶文化、大汶口文化、河姆渡文化等。也有以地区或流域来命名的，多为事后弄清这一文化分布范围而命名。如欧洲的多瑙河文化等。另外，还有对发现地点的名称加前缀的，如甘肃仰韶文化、河南龙山文化等，这是因为它们和典型龙山文化有相同处，也有差异处。如果仅属地方性的小差异，当然可采用这种办法，如果差异大到可认为是独立的文化时，那便应该另起一个文化名称。由于发掘地点中不止一个文化，可对地名加后缀，以资区别，如庙底沟二期文化、青龙泉三期文化（见屈家岭文化）等。以特征遗物来命名的方法也经常被采用，如中国过去所称的细石器文化、彩陶文化、黑陶文化和欧洲的巨石文化、钟杯战斧文化等，不过这种命名，容易以片面的特征代替整个文化的特征，同时这种个别类型的特征遗物，还可能分属于不同的考古学文化，因而近年来已逐渐不大为人们所采用。此外还有以族别来命名的，如巴蜀文化便是一例,不过这只能适用于较晚的文化,并要经过精确考据，否则易于造成混乱，最好仍以小地名命名而另行指出这种文化可能属于某族。至于历史时期的商周文化、秦汉文化或隋唐文化等，是一般用语的文化，即指一民族在特定时期中各方面的总成就，包括物质文化以外的一切文字记录所提及的各个方面。严格地讲，这与考古学上有特定意义的文化，是要加以区别的。考古学文化的研究 对考古学文化进行研究，除了要解决时代和分期以外，还要研究它的内容、特征、分布范围、起源、发展，以及同其他文化的联系等。而要对一文化的内容有充分的了解，则至少应对该文化的一处典型遗址作较全面、深入的研究，以把握这一文化的主要内容。 一个考古学文化包括有不同的文化因素，例如某几种特定类型的住宅、墓葬、工具、陶器和装饰品以及某些特定的工艺技术等。每个考古学文化的内容是一个有机的整体，显示其背后有着共同的文化传统。考古学作为历史科学的一个部门，不仅要研究人类社会发展史的共同规律，还要研究各地区各个族的共同体发展的特殊性。因而必须确立考古学文化这一概念，以便对不同的文化共同体，分别地加以深入研究，以探寻物质文化和社会发展的特殊规律性。 对同时并存的各种考古学文化，我们要根据考古调查和发掘，来搞清它们的分布范围。这些范围同自然地理的区划并不完全一致。一种文化在发展过程中，各个阶段的分布范围也会有所不同，文化因素也不断发生变化。当一种文化发展成为显然不大相同的另一类型时，可称为同一文化的一个新阶段（或时期），如果发生了质的改变，则应视为另一文化。但这需要有充分的资料，作深入的分析和研究，才能确定。一种文化特征的形成，主要由于其内部发展，但有时也因接触而受到另一文化的影响。这些，都是在对考古学文化进行研究时需要重视的问题。

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考古就是通过对实物的材料来直接了解历史。通过对地下的古代材料的发现，来直接感觉触摸历史。
考古，从字面上说就是考察古代。我们当然不可能从时间上走回过去，不可能在空间上走回过去。但是古人有意识无意识残留下来的东西里面可以看到古代社会的遗迹。
考古使我们可以和他们面对面。
让我们超越时空。考古帮助我们超越时空和古人对话。这就是考古的价值和意义。
培根说，历史使人聪明。考古，重要的还不只是让我们对古代了解，更重要的是对当代的了解，对当下生活的了解，古人做过的事，当今的人，好的要记住，坏的要避免。这就是历史对我们生活的意义。

考古的意义：考古学在历史研究中起着重要的的作用.考古学也发展促进了历史研究的进步.考古可以让一个民族的历史变得更加透明,有利于了解历史的每一个脚印和文化,对现实和社会以后的发展都会有很好的启迪意义.
考古学这一名词主要有三种涵义：1. 指考古研究所得的历史知识，有时候还可以引申为记述这种知识的书籍；2. 借以获得这种知识的考古方法和技术，包括搜集和保存资料，审定和考证资料，编排和整理资料的方法和技术；3. 指理论性的研究和解释，用以阐明包含在各种考古资料中的因果关系，论证存在于古代社会历史发展过程中的规律。

考古发掘对了解人类历史的意义：
1，与历史文献中的夏文化的记载相互印证。
2，发现的大量文化遗迹和遗物，为历史探究提供了重要而丰富的资料。
考古发掘是指为了科学研究，经文物行政部门批准，根据发掘计划，对埋藏文物的地方、对古文化遗址、古墓葬进行调查、勘探和发现、挖掘文物的活动或工作。

考古发掘对了解人类历史的意义：
1，与历史文献中的夏文化的记载相互印证。
2，发现的大量文化遗迹和遗物，为历史探究提供了重要而丰富的资料。
考古发掘是指为了科学研究，经文物行政部门批准，根据发掘计划，对埋藏文物的地方、对古文化遗址、古墓葬进行调查、勘探和发现、挖掘文物的活动或工作。

考古是历史文化的重要载体。所以考古是还原历史真实的最重要的手段。
大家知道，历史书是人写的，有很多历史书受人的主观影响（比如古代有为长者讳），很多历史事实都不是真实完整的，很多历史真相被扭曲或者被掩盖，这就需要我们通过考古来进行校正。
考古中的很多技术是非常先进的，比如通过碳-14的衰减规律，可以对一些文物和遗址的年代进行精准的推算，这为现代人研究历史提供了真实可信的资料。