中国历史上开创统一盛世的王朝，秦、隋、元、清都是由北向南完成统一历程，只有朱元璋明朝的建立是由南向北完成统一，这个难度可想而知。第一个重要的原因是要民族矛盾空前尖锐。朱元璋率众要推翻的是元朝，元朝是蒙古人统治的异族政权。蒙古人一直实行种族主义策略，把汉人死死地打翻在地，激起了人数众多的汉族人民的激烈反抗，红巾军应运而生。

朱元璋在众多农民起义军当中做到了韬光养晦，坚持高筑墙，广积粮，缓称王的发展策略，在不断巩固自己根据地的同时发展壮大。老朱势力的发展给大元政权一个错觉，他们认为朱元璋并不同于其他的军阀或农民起义势力，他们认为朱元璋是小大小闹，不足挂齿，放松了警惕，对朱元璋的发展并没有给予重点打击和重点关照，导致朱元璋在低调中逐步膨胀。 

朱元璋在江南先后灭掉了陈友谅和张士诚政权，统一了长江中下游地区，这是中国最富庶的地区，有钱了才能造反。而此时的元朝高层内部却陷入了无休止的内斗和纷争。元朝内部最强大的王宝宝在扑灭了中原红巾军起义之后，并没有趁朱元璋、陈友谅厮杀之际过来消灭南方的农民起义军，反而是陷入了蒙古人高层的内耗当中。元朝仅有的两只强大的军队来支撑破落的王朝，王宝宝军队和巴斯达都鲁军队，而这两支军队不但在生死存亡之际不能联合一致对外，反而把枪口对准了对方，为了争夺山西的地盘你打过来我打过去，完全纵容南方朱元璋势力的发展。

统一了南方的朱元璋，从1368年开始正式北伐。朱元璋依靠大运河的便利运输条件，三个月就拿下了山东。然后紧接着拿下河南中原腹地汴梁，紧接着又拿下潼关，占据关中一带。朱元璋以迅雷不及掩耳之势，一年之内就从淮河打到了黄河流域。第2年他命令各路大军会师是山东德州，然后沿着大运河，逆流而上，直接拿下元大都，完成北伐。

朱元璋之所以能成为中国历史上第1个由南向北统一中国的皇帝，是因为当时的时局对他极为有利，而随着时代的发展，在运输补给上也非常充足，能够让他的军队长驱直入。

第一，在中国历史上，大多是由北向南进行统一，这是因为北方的地势较高，一马平川，而北方骑兵众多，来去匆匆，哪怕打败仗也可以迅速撤退。南方却多是水路，已经习惯了水战，哪怕打了胜仗，也不可能迅速的适应骑兵。然而到了元末明初，南方也有了非常多的马匹，朱元璋打败陈友谅和张士诚等人的时候，又扩充了骑兵，已经不弱于元兵了。再加上海运技术成熟，也就为朱元璋提供了足够的物资补给。

第二，君臣一心。在南宋时期，岳飞一度将金兵打得溃败，如果不是金人施展反间计，前有秦桧这个奸臣，后有宋高宗这个昏君，岳飞也是有希望将金兵打败的。而元末明初，元朝已经非常的腐败，无论是军队战斗力还是将领的材质，都无法和当初的金人相比。明军这方面，朱元璋是绝对的领导者，他重用刘伯温、徐达和常遇春等人，让他们可以放心的在外面打仗，没有后顾之忧。

第三，在大的策略上，朱元璋基本很少犯错。例如他先攻占了河南与山东，以此为根基，像元军进攻，因为有了海上物资的补给，又占据沿海最富裕的地带，所以在兵力上逐渐占据优势。

第四，民众的支持。朱元璋是众多义军里面最晚称帝的，但他对百姓却非常的好，因为他自己就是穷苦出身，而且在当时汉人都对元朝的暴政极为不满，也让朱元璋得到了很多支持，完美地克服了地域因素。

自华夏帝国肇始之日起，从北方统一南方的历史规律几乎无时不刻不在应验。从秦汉沿至宋元，统一的中华帝国在1500多年的历史中无一例外都是从北方拉动统一的引擎，此后的清朝直至近现代，统一全国的发动机依旧在北方。在这两个时代的中间环节，来自南方的大明王朝确是十足的奇迹，它面对的是统一的北方蒙古帝国，却从南京起步一路打到北京，又横扫蒙古高原，完成了以南统北的伟业。是什么给了朱重八创造奇迹的力量？

图/朱元璋

01.坚定的全局意识

首先，从宋金对峙时期开始，我国的经济中心就基本完成了向南方的转移，北方地区在长时间的战火洗礼之后经济社会逐渐停滞甚至出现了小范围的倒退，因而一定程度上削弱了其在南北对峙局面中的优势。公元14世纪中期，朱元璋在红巾军起义之时趁势而起，并没有马上与元政府进行直接对抗，而是选择“高筑城广积粮”的低调发育模式，他选择利用当时红巾军的“大宋旗号”，隐藏企图逐渐巩固自身根据地，韬光养晦为图后举。

图/混乱的元末局势

在当时的局面下，南方大量的汉族地主割据政权各为其政，北方的元政权虽然因为天灾战祸而暂时无法南顾，但是军事硬实力依旧不可小视。因此，朱元璋纵览全局，明确选择了稳固根据地以待天下之变的举措，以红巾军之年号为军队之号令，从而防止了“木秀于林风必摧之”的局面，为其择良机而动提供了契机。

图/红巾军北伐

02.天命与时机

当朱元璋于公元1361年与公元1367年相继消灭陈友谅与张士诚政权之后，朱家的地盘已经扩张到整个长江中下游区域，掌握了苏浙，江西，安徽与湖广等地，甚至掌握了淮河以北的部分河南地区。虽说此时朱元璋已经掌握了南方大部，但是福建、两广与西南之地仍然没有归附，他相对于历史上其他的南方政权依旧不如，随时可能遭到北方政权的碾压式攻击。然而，此时北方的元帝国却出现了令人啼笑皆非的尴尬局面。

北方的蒙古扩廓帖木儿（王保保）在平定中原的红巾军以后，非但没有利用朱元璋、陈友谅等人在江南大战的时机麾兵南指，将南方的起义军扑杀于摇篮之中，反而开始不遗余力地参与元朝内部党争。

当时元朝所依靠的军事力量主要是两支北方武装，分别是察罕帖木儿、扩廓帖木儿父子与答失八都鲁、孛罗帖木儿父子。这两支部分汉化的蒙古武装在国家危机面前继承了汉人内斗且养寇自重的优良传统，自至正二十、二十一年（1360、1361年）以来就互相攻伐于山西一带，抢夺地盘，完全放任朱元璋在南方的疯狂发展。

图/王保保的势力范围

03.旷世北伐

公元1367年九月，朱元璋发兵北伐，其具体战略部署是：先取山东，撤其屏蔽；旋师河南。断其羽翼，拔潼关以守之，据其户槛；天下形势为我掌握。这一由西向东的战略与当年刘裕北上之计如出一辙。当年刘裕北上便是气吞万里如虎，如今朱元璋掌握了大运河的南北运粮便利，仅用三个月便平定山东，接着西行攻占汴梁宋都，随后又克潼关，不到半年就尽收河南与陕西腹地。

从淮河到黄河，明朝军队不到一年就完成了战略推进，从而让元朝毫无反应之力。紧接着，朱元璋作为帝国领导人亲临前线汴梁督战，选择了擒贼先擒王的闪击战术，从当年五月开始令诸军会师德州，沿大运河北上直捣大都，最终于当年八月初二顺利进入今天的北京城中，完成了对蒙古人的反向北伐。

在朱元璋的帝国建立过程中，他本人与麾下军政集团的才能和元帝国的内部纷乱导致了双方力量的对比的逆转。更为重要的是，朱元璋军事集团的强大军事战略与迅速的机动性依靠大运河的水运得到了无限力量加持，再加上刘伯温““驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”的强烈民族感情渲染，朱元璋所率领的团队最终完成了中国古代历史上唯一一次从南向北的统

司马迁在《史记》中下了一个断言，一千年都没被打破，那bai就是：“夫作事者必于东南，收功实者常于西北。”无数次南征北伐证实了司马迁关于“北强南弱”的断言，从蜀灭魏、元灭宋到清灭明等，几乎每一次北伐都以惨败告终，而从北往南的统一则所向披靡。即便是号称“帝王州”的南京，六朝古都还守着长江天堑，背靠江浙膏腴之地，在这里的政权也多是短命王朝。从孙权起，洪秀全、蒋介石都曾经定都南京，但是没有一次逃脱失败的命运。因此在解放军百万雄师过大江后，毛泽东写下：“虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷”而这其中，唯一的一次以南胜北，是朱元璋和元朝的对决。

关于“北强南弱”这个现象，史学界可谓众说纷纭。姜戎的《狼图腾》用“狼性”和“羊性”进行解释：“北方经常与草原民族作战、被草原民族征服，因此是属于被草原民族输入了战斗的“血液”，拥有了“狼性”，所以才会有征服南方羊性农民的能力。”事实真的是这样吗？其实我们逐个分析发现，南方打不过北方，终究还是实力问题。

首先咱们说三国魏蜀吴之间的互掐，当时经济中心还没有南移，曹操占了大片北方，总人口443万左右，不但兵源充，而且能腾出手来发展生产，因此有极为强大的后勤补给。东吴呢，占据长江中下游，当时江浙还没开发，全国才230万人，战争动员能力和曹操没法比。而蜀汉呢，就更悲催了，全国才94万人，一旦战争就是倾巢出动，后方全线停工，根本支撑不了长期的作战。再说说南宋吧，当时江南地区极度富裕，早已成为全国的经济中心，南宋是有北伐的经济基础的，可为啥还失败了呢？

重要的原因是朝廷的勾心斗角和敌人实在太强大。首先说南宋朝廷内部，从岳飞的死就可以看出，朝廷内部的内讧，而且一旦战争受挫马上纳贡称臣，这多打击士气啊。从外部来看，南宋面对的早就不是匈奴那样的部落，而是和南宋一样的国家，况且还有世界上最强大的蒙古骑兵。在这种情况下，南宋时绝对扛不住的。南宋好歹还在蒙古铁蹄进攻下坚持了50年，南明就太水了，50万军队加上强大的舰队，才坚持了20年。其实南明扛不住的原因主要是内讧，当时崇祯皇帝一心想着殉国，却忘了指定继承人了，导致后来的南明政权各自为政甚至互相攻伐，一直没有太强的凝聚力，加上明朝大臣骨头太软汉奸太多，南明落马也就是命中劫数了。

但你肯定想问，这么多人都失败了，为啥只有朱元璋胜利了？我想说的是，朱元璋粉碎蒙古骑兵不可战胜的神话靠的就是两个字：“士气”。比如说明军与蒙元骑兵经典决战—定西沈儿谷之战。当时明军进军甘肃，遭到了以蒙元名将扩敦帖木儿攻为守的奸计，转入对峙。在兵力不足，后勤不畅的情况下，徐达搞了个“疲敌之计”，命军队昼夜擂鼓呐喊却不总攻，经过数日对峙，元军被拖得筋疲力尽。然后徐达率领明军进行反击，一场厮杀后，元军全军覆没。这也是自成吉思汗以来，蒙元骑兵遭受的最惨痛毁灭性打击。明军最卓越的品质就是强悍的“士气”，这是朱元璋在长期战斗中磨练的，也是他克敌制胜，从南而北打败元朝的根本原因。