古希腊位于欧洲南部，地中海的东北部，包括今巴尔干半岛南部、小亚细亚半岛西岸和爱琴海中的许多小岛。你可以在百度图片搜一章地图看看具体地形。
古希腊靠近地中海，毗邻亚洲和非洲，气候宜人，十分的富饶。是人类早期重要文明的发源地，奴隶制城邦制文化的巅峰，有伯罗奔尼撒联盟的斯巴达陆军很厉害，提洛同盟的雅典，海军很厉害。
但是这个地理位置处于四战之地，东有波斯帝国，西有罗马帝国，北有马其顿等蛮族，南有埃及和地中海海盗，长期的战争导致了灿烂的希腊文明衰败。当然东罗马帝国主要也是希腊文明的延续，而非罗马文明。

（一）希腊文明的摇篮
1、古希腊的概况（海洋文明）
1）地理位置：希腊位于地中海东部的巴尔干半岛，东临爱琴海。
2）地理环境：希腊海岸线曲折，天然良港众多，海岛星罗棋布。使得希腊的航海和海外贸易的条件得天独厚。
3）影响：（经济上）缺地少粮，主要种植葡萄和橄榄；广泛进行海外贸易和殖民活动
（政治上）形成民主政治和小国寡民的城邦
2、古希腊城邦的出现：公元前8－前6世纪
1）小国寡民和独立自主是城邦的基本特征。
2）古希腊城邦的政治类型：民主制、贵族制和君主制；最著名的城邦：雅典（民主制）和斯巴达（贵族制）。
3、公民的定义：根据传统，凡父母祖籍均属本城邦、拥有一定财产、能自备武装服兵役的成年男子，享有公民资格。

古希腊文明是存在的。可以通过那个时代残留下的建筑雕塑看到有着和记载文献一样的特征，而结合雅典城邦那些大量的考古资料，泥板书和王宫遗址以及现代希腊人和古时候人的特征也是是可以作为古希腊文明的存在的依据的。

了解古希腊

我们通常说的古希腊其实并不只是某一个国家的概念，而是指爱琴海、希腊半岛、土耳其西南沿岸、爱奥尼亚海上的群岛和岛屿、意大利东部和西西里岛东部沿岸等欧洲地区组合而出的邦国。现在来看古希腊是位于地中海的东北部的。而古希腊文明也是被定义为西方文明的主要源头之一，根据留存的文献可以得知古希腊文明持续了大约650年的时间，可以说是影响了后续的西方文明。

文献依据和记载遗址

在西方古史巨作《荷马史诗》的记载里就有着关于古希腊文明的文字，那有的人就会说那么大的巨作，仅仅靠一个诗人荷马编写是难以让人信服的，那么后续的瓦西列俄斯遗址的发现，就和《荷马史诗》对古希腊文明的记载文字相互佐证了。有文献记载也有遗址留存这就足以证明古希腊文明的存在，只不过在后续的流传中有所夸大罢了，也就让古希腊文明显得过于神奇，只不过结合现在社会的生活去看那个时代的繁荣，有点难以让人信服罢了。

泥板书和人类特征

而古希腊文明的记载还有其他的证明，在1868年到1890年，由英国著名考古学家伊文思带领的考古队发现了传说中的米诺斯王宫，并且在王宫中发现了有两种文字记的泥版书，后来也被命名为克里特岛的线形文字A和迈锡尼的线形文字B。这两种文字也是和《荷马史诗》中记载的一样，也是可以作为依据证明古希腊文明的存在是真实的。还有在华盛顿大学的基因专家乔治.斯塔马特亚诺普洛斯，他带领团队提取了37个古代米诺斯人牙齿的DNA样本,而后再和其他135个现代希腊族群人们的DNA进行了反复的对比。其结果证实了在米诺斯人以及更早新石器时代的人，是个古代欧洲人，也就是古希腊后裔的人是共享了15个线粒体基因组，从而证明了那个时期的古代人并不是由同时期早就有的非洲人迁移过去的，也就是证实是由古希腊人后裔本土的遗传特征。再后来又有来自哈佛大学的遗传学系的人口遗传学家约瑟夫•拉扎里迪斯，他带领团队在前者的研究基础上进一步的证实了古希腊文明中重要的迈锡尼人群种族正是现代希腊人的重要祖先。这些都是可以作为依据来证实古希腊文明的存在。

肯定是存在的，根据现在留下来的许多文物，都可以证明古希腊文明确实是存在的，并且有许多史书的记载。

不真实存在。《荷马史诗》 里面用了大量的现代词汇，可以看得出来出事的时间并不是很久，然后所谓的一些遗物其实就是装饰品而已，是手工艺人自己打造的，并没有留下更多的证据来证明时代是否长久，现在所看到的特洛伊古城 也是在发展的过程当中伪造的。

真的存在。因为考古学家发现了一些残留的痕迹，而且爱琴海文明是已经被证实了的。

希腊神话综述
希腊文化源于古老的爱琴文明，他们是西洋文明的始祖，具有卓越的天性和不凡的想像力。在那原始时代，他们对自然现象，对人的生死，都感到神秘和难解，于是他们不断地幻想、不断地沉思。在他们想像中，宇宙万物都拥有生命。然而在多利亚人入侵爱琴文明后，因为所生活的希腊半岛人口过剩，他们不得不向外寻拓生活空间。这时候他们崇拜英雄豪杰，因而产生了许多人神交织的民族英雄故事。这些众人所创造的人、神、物的故事，经由时间的淬链，就被史家统称为「希腊神话」，西元前十一二世纪到七、八世纪间则被称为「神话时代」。神话故事最初都是口耳相传，直至西元前七世纪才由大诗人荷马统整记录于「史诗」中。
希腊神话包括神的故事和英雄传说两个部分。神的故事涉及宇宙和人类的起源、神的产生及其谱系等内容。相传古希腊有奥林匹斯十二大神：宙斯——众神之主，赫拉——天后，波塞冬——海神，哈得斯——冥王，雅典娜——智慧女神，阿波罗——射术、艺术即光明神，阿尔忒弥斯——助产、狩猎与月亮女神，阿佛洛狄忒——美与爱女神，阿瑞斯——战神，赫菲斯托斯——火与工匠之神，赫尔墨斯——诸神的传令官，德墨忒尔——农事和丰产女神，狄俄尼索斯——酒神（经炉灶女神赫斯提让位）。他们掌管自然和生活的各种现象与事物，组成以宙斯为中心的奥林匹斯神统和生活的各种现象与事物，组成以宙斯为中心的奥林普斯神统体系。
英雄传说起源于对祖先的崇拜，它是古希腊人对远古历史和对自然界斗争的一种艺术回顾。这类传说中的主人公大都是神与人的后代，半神半人的英雄。他们体力过人，英勇非凡，体现了人类征服自然的豪迈气概和顽强意志，成为古代人民集体力量和智慧的化身。最著名的传说有赫拉克勒斯的十二件大功，伊阿宋取金羊毛等。
希腊神话中的神与人同形同性，既有人的体态美，也有人的七情六欲，懂得喜怒哀乐，参与人的活动。神与人的区别仅仅在于前者永生，无死亡期；后者生命有限，有生老病死。希腊神话中的神个性鲜明，没有禁欲主义因素，也很少有神秘主义色彩。因此，希腊神话不仅是希腊文学的土壤，而且对后来的欧洲文学有着深远的影响。

希腊神话的主要人物
下面介绍主要人物：（希腊神话人物众多，至少几万位）
在希腊神话中，一切皆从混沌(Chaos)开始……
卡俄斯（Khaos／Chaos，）：混沌之神。
宇宙之初，只有卡俄斯，他是一个无边无际、一无所有的空间。随后诞生了地母神盖亚（Gaia）、地狱深渊神塔耳塔洛斯（Tartarus）、黑暗神俄瑞波斯（Erebus）、黑夜女神尼克斯（Nyx）和爱神厄洛斯（Eros）世界由此开始。
盖亚(Gaia)：大地女神，卡俄斯之女。大地的本体，她诞生了天空乌拉诺斯（Ouranos）、海洋蓬托斯（Pontus）和山脉乌瑞亚（Ourea）等。
接着她又和她两位儿子生了许多神。和乌拉诺斯生了提坦（Titans）分别代表了世界最初的些事物（日、月、天、时间、正义、记忆等）和蓬托斯生了五个孩子分别代表了不同的海。她算得上是众神之母（是奥林匹斯神的始祖）。
塔耳塔洛斯（Tartarus)：地狱深渊神，卡俄斯之子。五大创世神之一，可以说是地狱冥土的创造者，深渊的本体。
他出生在大地盖亚之后，在盖亚的下面，后来和盖亚生了盖亚最小儿子的就是怪物提丰（Typhon）。他是一个无形的深渊，位于世界的最底端，此后他是关押妖魔怪物和一些神只的地方。宙斯就把一些提坦神关押在塔耳塔洛斯。
厄瑞波斯（Erebus）：黑暗神，卡俄斯之子。五大创世神之一，塔耳塔洛斯诞生后，在塔耳塔洛斯之处以上（地下/该亚之下）诞生。黑暗的化身与本体，位于大地（盖亚）与冥土之间。他和她妹妹黑夜女神尼克斯(Nyx）生了三位古老的神只，他们是： 太空之神埃忒耳 (Aether)、白昼之神赫莫拉 (Hemera)和冥河的渡神卡戎（Charon）。
尼克斯（Nyx）：黑夜女神，卡俄斯之女。五大创世神之一，厄瑞波斯诞生后在大地（该亚）之上诞生。黑夜的化身和本体，她是一位古老而强大的神坻，她不但同他哥哥生了三个孩子外还独自一人生了一大批神。
厄洛斯（Eros）：或称爱洛斯。爱神，卡俄斯之子。五大创世神之一，诞生在黑暗和黑夜之后。爱欲、生育及性欲的化身。是他促生了诸神的生育相爱，他是一切爱欲的化身（包括、异性）。
乌拉诺斯(Uranus)：天之神。盖亚的长子和丈夫，第一任神王。被他儿子推翻。
蓬托斯（Pontus）：海神，盖亚之子和情人，最早的海神。
乌瑞亚（Ourea）：山神，盖亚诸子。
克洛诺斯(Cronus)：盖亚与乌拉诺斯的十二个提坦神儿女中最年幼者。天、空间神，推翻父神而成为第二任神王。
瑞亚(Rhea)：十二提坦之一，时光女神。克洛诺斯的妻子第二任神后。
俄刻阿诺斯(Oceanus)：十二提坦之一，大洋河流之神。生育了地球上所有的河流及三千海洋女神。
泰西斯(Tethys)：十二提坦之一，沧海女神；俄刻阿诺斯之妻。
许配利翁(Hyperion)：十二提坦之一，光明太阳之神。太阳，月亮和黎明之父。
提亚(Thea)：十二提坦之一，宝物、光及视力女神；许配利翁之妻。
摩涅莫绪涅(Mnemosyne)：十二提坦之一，诗歌女神（Musa)之一，记忆之神.宙斯第五位妻子九缪斯之母。
伊阿佩托斯(Iapetus)：十二提坦之一。阿忒拉斯、普罗米修斯、厄毗米修斯和墨诺提俄斯之父。
克瑞斯(Crius)：十二提坦之一，生长之神。
忒弥斯(Themis)：十二提坦之一，秩序和正义女神.宙斯第二位妻子时序三女神之母。
菲碧(Phoebe)：也称福伯或福碧,十二提坦之一，月之女神勒托与阿斯特瑞亚之母。
克俄斯(Coeus)：十二提坦之一，暗与智力之神。菲碧的老公。
墨勒忒（Melete）：提坦之一，十二提坦姐妹，诗歌女神（Musa)之一,深思女神。
阿俄伊得（Aoede）：提坦之一，十二提坦姐妹，诗歌女神（Musa)之一，歌唱女神。
艾泰（Aitna):提坦之一，十二提坦姐妹,西西里火山女神。
狄俄涅（Dione）：冰海女神[又一常说的说法是她是俄克阿诺斯和泰西斯之女。
阿得努斯(Adanos)：提坦之一，十二提坦兄弟,裁决之神。
厄斯塔廋斯（Ostasos）：提坦之一，十二提坦兄弟,替换之神。
安得斯（Andes)：提坦之一，十二提坦兄弟,安第斯山神。
奥利博若斯（Olymbros）：提坦之一，十二提坦兄弟,圣山之神（奥林匹斯圣山的化身）。
阿忒拉斯(Atlas)：普罗米修斯的兄弟。最高大强壮的神之一。因反抗宙斯失败而被罚顶天。
普罗米修斯(Prometheus)：伊阿佩托斯之子。最有智慧的神之一，被称为“先知者”。人类的创造者和保护者。因触怒宙斯被锁在高加索山上，每日有秃鹰啄食其肝脏，然后又长好，周而复始。后被赫拉克剌斯救出。
厄毗米修斯(Epimetheus)：普罗米修斯的兄弟。最愚笨的神之一，被称为“后知者”。因接收了宙斯的礼物——潘多拉为妻，结果从“潘多拉之盒”中飞出了疾病，罪恶等各种灾难降临人间。
墨诺提俄斯（Menoetius):普罗米修斯的兄弟,暴力愤怒之神，被宙斯用雷电劈中。
墨提斯(Metis)：智慧女神，俄克阿诺斯之女,宙斯的第一位妻子,雅典娜的母亲。
欧律诺墨(Eurynome):海洋女神,俄克阿诺斯之女,宙斯第三位妻子,美惠三女神之母。
勒托(Leto):暗夜女神,克俄斯与菲碧之女,宙斯第六位妻子,阿波罗与阿尔忒弥斯之母。

希腊神话的主神
奥林匹斯主神：
(1)宙斯（zeus）：
★宙斯是克洛诺斯之子,万神之王,主管天空.希腊神话中的至高神，掌握雷电，所以又被称为雷神。在母亲瑞亚的支持下，杀了父亲克洛诺斯，成为了第三代神王。性格极为好色，常背着妻子赫拉与其他女神和凡人私通，私生子无数。
★宙斯的象征物是雄鹰、橡树和山峰；他最爱的祭品是母山羊和牛角涂成金色的白色公牛。
★发迹史
宙斯出生时,正值他父亲克洛诺斯当权,母亲瑞亚害怕宙斯被其父吞掉【注：由于某些原因, 克洛诺斯不能让他的子女生存】,因此将他藏到克里特岛交给三位女仙抚养——在岛上,一只母山羊为他提供神圣的乳汁,一只雄鹰则给他带来仙酒；每当他哭叫时,瑞亚的仆人们就到摇篮边为宙斯跳舞, 并用短剑敲击铜盾掩盖他的哭声,因此克洛诺斯一直未发现这一秘密。
宙斯在岛上一天天茁壮成长。一天,他和母山羊玩耍时不小心推倒了她,摔断了一支美丽的羊角。仙女阿玛尔忒亚赶忙为她治伤,宙斯则拾起这只羊角,赋予它神奇的魔力,并将它赠给了这名善良的仙女。这只羊角从此被称为“丰饶之角”,因它能出产各种美味的食物。
宙斯成年之后,用计救出了被父亲吞下的五个兄弟姐妹,并合力推翻了克洛诺斯,最后登上王位。

(2)赫拉(Hera)：
★赫拉是克洛诺斯之女,宙斯的姐姐和妻子；她主管婚姻和生育,是妇女的保护神；赫拉气质高雅, 容颜美丽,且对伴侣忠贞不渝,无愧于天后的地位,但她的善妒亦闻名于世,因此,赫拉和宙斯经常发生激烈争吵,不过,通常宙斯的花言巧语又总能让他们和好如初。
★赫拉的象征是孔雀,因为这种有着五彩缤纷羽毛、体现着满心星斗的鸟是美丽壮观的夜空的象征,而天空正是天后赫拉光彩照人的脸庞。

(3)波塞冬(Poseidon)：
★ 海之王，宙斯的二哥，手持巨大三叉戟，统领海中所有生物。有被描写为半人半鱼的模样，能呼风唤雨。性格凶暴残忍。
★ 马和牛是他的圣物.

(4)哈得斯（Hades）：
★宙斯，波塞冬，得墨忒尔的兄长，主管冥界，力量很强，但性格平和。除了抢夺丰收女神得墨忒尔之女春神珀耳塞福涅涅为妻外，无它恶行。
★最喜爱黑色，最爱的祭品是全身裹着黑纱的黑母羊或黑公牛。白杨树是他的圣树 。
★冥府简介
人们死后，由引导之神赫尔墨斯将他们灵魂便从穿过黑暗（厄瑞波斯），到达冥府。在这里，汹涌奔流着一条黑色的大河，阿刻戎河——即痛苦之河。大河阻住前进的道路，只有一个满面胡须的船夫卡隆可以将亡灵们摆渡到对岸。但是，亡灵必须交纳一定的过河费方可上船，否则将在痛苦之河的沿岸流浪，找不到归宿。
过河之后是一片广阔的灰色平原，这里叫做真理田园，此处连接着两条路，分别通往幸福之所——爱丽舍乐园和痛苦之所——地狱。亡灵们在真理田园前的审判台前接受冥界三大判官弥诺斯、拉达曼达斯和埃阿科斯的审判。有罪之人根据他们的罪行在地狱接受轻重不一的惩罚， 而那些无罪的人们将可以在美丽祥和的爱丽舍乐园过着衣食无忧、吟风弄月的幸福生活。
在爱丽舍乐园和地狱之间，建造着一座雄伟庞大的宫殿，这就是冥王哈得斯和冥后珀耳塞福涅的住所

(5)赫斯提亚(Hestia)：
★家灶及火焰女神，她是克罗诺斯与盖亚最大的孩子宙斯的大姐，掌万民的家事。三位处女神明之一。在希腊神话中，并没有详尽的记载。她是位贞洁处女女神。

(6)德墨忒尔(Demeter)：
★丰产、农林女神，是克罗诺斯与盖亚的女儿，宙斯的二姐与第四位妻子。她掌管农业与丰产的女神，给予大地生机，教授人类耕种。她与宙斯生下珀耳塞福涅(Persephone)。

(7)阿瑞斯(Ares)：
★ 战神，是凶残，狡诈，非理性的，为战争而战争的神。曾与工匠之神的妻子爱与美之神阿佛洛狄忒私通，被装进一张工匠之神特制的大网中而无法脱身。
★ 兀鹰是他的圣鸟,宠兽是狗狗.

(8)雅典娜(Athena)：
★智慧及战争女神，是宙斯与墨提斯的女儿，她勇敢、强大而又善良、仁慈,不过有时略有些小心眼,不愿别人比她强.她出生时宙斯头部剧烈疼痛，之后用大斧劈开后，雅典娜手持长枪，身披战甲从中跳出。因失手杀死好友帕拉斯而改名为帕拉斯·雅典娜。（Pallas·Athena）
★眼睛在夜里发亮的猫头鹰,还有公鸡和毒蛇, 对于眸子明亮的女神雅典娜来说,均为她的象征。

(9)赫耳墨斯(Hermes)：
★ 神使,宙斯与阿特拉斯的女儿风雨女神迈亚所生的儿子。脚生双翼，速度如飞，成为天界众神传令的使者，后为旅人，商人，盗贼的保护神，经常化为凡人下界帮助保护者.是最聪明狡猾的神.
★ 他动作敏捷幽雅，脚穿带翼凉鞋，头戴有翅膀的低冠帽，手握双蛇盘绕的魔仗。

(10)赫淮斯托斯(Hephaestus)：
★ 火神,宙斯和赫拉之子。长的奇丑，跛足，是美丽神界的一大败笔！可人虽长的丑，却很温柔，热爱和平，是天庭人间都很受欢迎。

(11)阿波罗(Apollo)：
★ 射术和光明神，宙斯和勒托之子，月神和狩猎女神阿尔忒弥斯的孪生哥哥，希腊十二大神只之一，又名福波斯。主掌光明，医药，文学，诗歌，音乐等。
★ 月桂树是他的圣木,最喜欢的宠物是海豚和乌鸦.

(12)阿弗洛狄忒(Aphrodite)：
★ 爱与美女神，乌拉诺斯的阳具抛入爱情海从掀起的浪花中诞生。 她的甜言蜜语能骗倒所有神和人。她很爱笑，魅力无边，智者也会乱了分寸。
★ 桃金娘是她的圣树，鸽子是她的爱鸟。天鹅和麻雀也很受宠。

(13)阿尔忒弥斯（Artemis)：
★ 狩猎、接生及月神，阿尔特弥斯是阿波罗的孪生妹妹，三位处女神之一。所以也被称为处女的保护神。她是野生物的主人，神界的主要猎手，希腊神话中第三位月神。
★丝柏是她的圣木，鹿是她最喜欢的宠兽。

（14）狄俄尼索斯(Dionysus)：
★ 酒与狂欢之神，宙斯与一名凡间女子塞墨勒的儿子，唯一有凡人血统的正式神只；发明了葡萄酒，并推广了葡萄的种植。本身具有双重性格，他能给人带来欢乐和迷醉，但同时又残忍，易怒——正像酒一样。

古希腊神话故事：

法厄同驾太阳车的故事 :
日神的儿子法厄同纠缠他的父亲，要求驾着日神的飞马在空中驰聘一天。慈爱的父亲谆谆告诫他的儿子：你的要求太过份了，你的力气和年纪都办不到，它的名字叫作「灾难」。但是法厄同不听他的话，还是提出原来的要求。无奈的父亲只好引他到乌尔冈所造的高大的车辇前面。
年轻的法厄登上了轻车，兴高采烈地握住缰绳。日神的四匹快马感到车辇的载重和往常不同，就乱奔起来，离开了原来的轨道。发愁的法厄同从天顶往下看，脸色发白，两膝发软，后悔不该驾他父亲的马。太阳车一直向前冲去，就像风中的船，船上的舵手把不住舵，索性放了手，让神去摆布。
最后轴脱辐散，破车的残躯断片散落一地。法厄同，火焰烧着了他的赤金色的头发，头朝下栽下去，拖着一条长尾巴在空中陨落。远离故乡，在天的另一边的厄里达诺斯河收容了他，洗净了他余烟未息的脸。

潘多拉的盒子的故事
潘多拉是古希腊的一位公主，诸神因妒忌她底美貌，送给她一个神秘底合资，叮嘱她千万别打开那个盒子。然而，有一天，潘多拉终于抵制不住好奇心的诱惑，打开了盒盖，于是，盒内的疾病、痛苦、疯狂等不幸趁机飞出来，传播到了人间。幸亏一位心地善良的天神及时叫她关闭盒子，才留住了承受痛苦的良药：希望。

阿波罗的爱情故事
传说，Daphne（达芙妮）(月桂女神)是位非常貌美的女神，当年曾与宙斯的大儿子阿波罗互相爱慕。终于，有一天阿波罗终于按耐不住自己对月桂女神的爱恋，对她展开的追求。可是因为阿波罗自己是太阳神，身体聚集了大量的热能，使得月桂难以忍受，一旦靠近就有灼伤皮肤的危险。所以每次阿波罗追月桂，她就会躲。就这样，一追一躲，可这样毕竟不是办法，终于月桂无法忍受了，她大喊救命。她的父亲因不忍女儿遭受如此痛苦，就将大地劈裂了一条大缝。月桂纵身一跳，化成了一棵大树从裂缝中长出。自此，这棵树就叫做月桂树。而阿波罗并不知道缘由，认为月桂宁可变成大树也不愿和他在一起。直到有一天，他突然意识到原来是因为自己太热了才使得月桂化作一棵大树。阿波罗发誓要永远为月桂留下一片遮蔽。那就是我们现在知道的太阳黑子，在太阳神心中留下的永远的遮蔽，他为月桂留下的遮蔽....

不和的金苹果的故事
阿喀琉斯的父母结婚时，忘了邀请不和女神厄里斯，于是有了金苹果的故事。特洛伊王子帕里斯长大后奉父命去希腊接姑妈，与海伦一见钟情，抢走了海伦，导致了特洛伊战争（10年），众神各助一方，爱神阿弗洛蒂特助特洛伊，赫拉和雅典娜助希腊，人神混战。

西绪福斯的故事
诸神为了惩罚有通奸嫌疑的西绪福斯，让他不停地推石头上山，而巨石则因自身重量一次次滚下山去，就这样循环不断。然而这个担着罪名的大汉却从徒劳的工作中觅得了快意：“他以自己的整个身心致力于一种没有效果的事业。”

安泰俄斯的故事
安泰俄斯是海神波塞冬和地母该亚所生的儿子。凡经过利比亚的过路人，都必须跟他格
斗。可是，在格斗的时候，安泰俄斯只要不离开大地，就能从大地母亲的身上汲取力量。赫
拉克勒斯把他打倒三次，终于发现他恢复力量的秘密。于是他用强有力的手臂把安泰俄斯举
在空中，然后将他拤死。

国王安菲特律翁从盲人占卜者的口中知道儿子天赋极高，他决心让儿子享受配做一个英雄的教育。他聘请了各地英雄给年轻的赫拉克勒斯传授种种本领。他亲自教他驾驶战车的本领；俄卡利亚国王欧律托斯教他拉弓射箭；哈耳珀律库斯教他角斗和拳击；刻莫尔库斯教他弹琴唱歌。宙斯的双生子之一卡斯托耳教他全副武装地在野外作战；阿波罗的儿子，白发苍苍的里诺斯教他读书识字。赫拉克勒斯显示了学习的天赋和才能。可是他不能忍受折磨，而年老的里诺斯又是一个缺乏耐心的教师。有一次，他无端责打赫拉克勒斯。赫拉克勒斯顺手抓起他的竖琴，朝老师头上扔去，他即刻倒地身亡。赫拉克勒斯十分后悔，但他仍被传到法庭。为人正直而又知识渊博的法官拉达曼提斯宣布他无罪。法官颁布了一条新法，即由于自卫而打死人者无罪。可是安菲特律翁担心力大无穷的儿子以后还会犯下类似的罪过，所以把他送到乡下去放牛。赫拉克勒斯在这里过了一年又一年，长得又高又强壮。他身高一丈多，双眼炯炯有神，犹如闪烁的炭火。他善骑会射，射箭或投枪都能百发百中。当他18岁时，已长成希腊最英俊、最强壮的男子汉。他面临着命运的挑战，现在是看看他一身武艺和力量是用来造福还是作恶的时候了。
赫拉克勒斯离开了牧人和牛群，来到一块寂静的地方，思考他的人生道路到底该怎样选择。突然，他看到两位高贵的妇女迎面走来。一位女子仪态万千，高贵而纯洁，目光谦和，举止有礼，穿一身洁白的长袍。另一位雍容华贵，雪白的肌肤抹了香粉和香水，姿态端正，使她显得比实际的要高一些。她的目光直视前方，衣服穿得得体，显出无限魅力。她自我欣赏一番，又顾盼自如，看看有没有人在仰慕地打量她。当她们走近时，后一位女子抢前几步，赶在第一位女子前面，朝着英俊的赫拉克勒斯走过来，打着招呼说：“赫拉克勒斯，我看得出，你还在犹豫不决，不知选择怎样的生活道路。如果你选我做你的女友，那么我可以领你走上一条最舒适的生活道路。到那里，你可以享尽生活乐趣，一生没有烦恼和不平；你不用参加任何战争，不用操心买卖的事，只是享用美酒和佳肴，你睡在温暖柔软的床上，衣来伸手，饭来张口，不用从事体力和脑力劳动；可以尽情享用别人的劳动果实，享不尽荣华富贵，因为我给予我的朋友享用一切的权利。”
赫拉克勒斯听了这诱人的话语，诧异地问她：“美丽的女子，你究竟叫什么名字？”
“我的朋友们称我为幸福女神。”她回答说，“而那些想贬低我的人则叫我是轻佻女郎。”
正在这时，另一位女子也来到前面。“我到这里来找你，亲爱的赫拉克勒斯。”她说，“我认识你的父亲，知道你的天赋和你所受的教育，这一切都给我一种希望，如果你选择我指引给你的路，那么你将成就世上的一切善事和大事。可是我不能保证你享受荣华富贵。我只是愿意告诉你，天上的神只是多么喜欢你。但是，一切收获都不会从天上掉下来。你如果希望神只保护你，那么你首先应该敬奉他们；你要得到朋友们的爱戴，那么就该为你的朋友做好事；你要国家尊重你，你就应该为它服务；你要全希腊推崇你的美德，那么你就应该为全希腊谋幸福；有播种才有收获，你想赢得战争，就得学会战争的艺术；你要保持矫健的体魄，就应该通过艰苦的劳动使它强健。”
轻浮的女子突然打断了她的话。“你看，亲爱的赫拉克勒斯，”她说，“你要走多么漫长而崎岖的道路，才能到达她所说的目标。而我却以最舒服的方式引导你走向幸福。”“你是个说谎的女人，”美德女子对她说，“你没有一点美的东西。你不知道什么是真正的快乐，因为你还没有走到它们面前，就心满意足了。你不饥而食，不渴而饮，任何柔软而温暖的床都不能使你满足。你让你的朋友们通宵畅饮，白天酣睡，多少美好时光白白流失。他们在年轻时花天酒地，过着无忧无虑的生活，在年老时，愧对过去的时间。而你呢？虽然你是不朽的，然而却遭到诸神的唾弃，为善良的世人所不齿。你从未听到过赞扬，从未做过一件好事。——相反，我却受到诸神和一切善良人的欢迎。艺术家们视我为使者，父母亲视我为忠诚的保护者，仆人们视我为仁慈的帮助者。我是和平事业的支持者，在战争中是可靠的盟友，是友情忠诚的伙伴。饮食，睡眠对我的朋友比对懒散者更重要。年轻人为受到老人们的夸奖而高兴，老人为受到年轻人的尊重而快乐。他们回忆起从前的行为感到满意，他们对于现在的作为感到高兴。我使人们相敬如宾，让他们受到神只的保佑，受到朋友的爱护，受到国家的推崇，当末日来临的时候，他们不会默默地毫无光彩地走进坟墓，而他们的荣耀仍留人间，受到后世的仰慕。啊，赫拉克勒斯，如果你选择这样的生活道路，你会感到真正的幸福。”
两位女子说完话，顿时消失了，赫拉克勒斯独自一人留在原地，他决心选择“美德”的路。不久，他找到了行善做好事的机会。众所周知，那时，希腊丛林密布，沼泽遍野，到处是凶恶的猛狮、公猪以及其他作恶的野兽。因此，清除这些孽障，把希腊从这类危害人的野兽中解放出来，乃是古代英雄们的伟大目标之一。