春有百花，但似乎只有“桃花”更符合人们对于春天的想象。

桃红柳绿”、“桃红又见一年春"、“桃之夭夭，灼灼其华”、“千朵稼芳倚槛斜，占断春光是此花”、“桃花美艳开，谁人不看来”、“桃花流水窅然去，别有天地非人间”。

桃花之所以备受青睐，绝不仅只是视觉上的“美”，还在于它是中国传统文化中的特殊“符号”。

神秘之“木”

这事跟上古时代夸父族的首领“夸父”有关。

那时，天气奇冷，白日有太阳还好一些。夸父突发奇想，如果能捉住太阳，想升就升、想落就落，岂不就不再受冷冻之苦。于是，夸父决定去追赶太阳。《山海经》载：“夸父与日逐走，渴欲得饮，饮于河渭，河渭不足， 北饮大泽，未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林”。古汉语中，邓林即桃林。

夸父“杖化桃林”的故事，不仅被后人看成桃的起源，而且认为夸父留下来的这个东西——桃，也必定充满着神秘的力量。

长寿之果

寿桃、寿桃，寿与桃怎么连在了一起？

农历“三月三”，是王母娘娘的生日。每年这天，王母都会在瑶池举办盛大的蟠桃盛会，宴请各路大神。据说蟠桃极为神奇，小桃树三千年一结果，吃了身轻体健；中桃树六千年一结果，吃了长生不老；大桃树九千年一结果，吃了开与天地同寿。当年孙猴子就是因为蟠桃会没请他，一怒之下大闹蟠桃宴，被如来佛祖用五指山整整扣压了五百年。

人间虽无仙桃，为图吉利，每遇过生日做寿，也要蒸些桃形的馒头，与宾客分享，取添寿、增福之意。民间年画上的老寿星，手里也总是拿着个“寿桃”。

爱情之“花”

这是一个浪漫的故事。

崔护，唐朝大人物，官至京兆尹、御史大夫、节度使，相当于现在当上了首都市长、国家监察委主任，战区司令员。

当年进京赶考期间，在城郊游玩时，前往一村舍讨水，与这家少女一见钟情。第二年春天，崔护兴致勃勃重返旧地。不料大门紧锁、人去屋空，只有桃花依然盛开。惆怅万分之际，提笔在门上留诗一首，“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风”。从此，“人面桃花”就成了形容少女容颜美丽的同义词。

理想之“所”

周敦颐《爱莲说》：“陶渊明独爱菊。世人甚爱牡丹”。

就是这个“独爱菊”的陶渊明，却写下了寄托他社会理想的《桃花源记》。“武陵人捕鱼为业。缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷”。当时社会政治黑暗、兵连祸接、民不聊生，作者通过虚构渔夫偶入桃花源的故事，描绘了一个没有剥削、没有压迫、自由安乐的生活图景。

可见桃花在他心中的分量。

多效之“药”

桃的形状象心脏，根据传统医学“以形补形”的理论，人们认为吃桃子必有益于“心”。晋代葛洪《肘后方》：“得心痛，引桃枝一把，切，以酒一升煎，半升顿服，大效”。

桃子不仅营养价值高，而且产量也较其他水果多，在某些特殊年份甚至可以充饥。被誉为“中国古代农业百科全书”的《齐民要术》中就有通过采摘野生桃子让灾民度过灾荒的记载：“甲申，京畿旱，流民以外邓为食”。

包罗民俗万象的《岁时广记》记载：“三月三日，收桃花渍酒服之，好颜色，治百病”。《本草纲目》全面总结了桃的药用价值，对可以治疗哪些疾病都做了详细的记录。

辟邪之“器”

古人说：居不可无桃。

在中国古代的神话传说中，有一个“鬼界”。鬼界的大门由神荼、郁垒两个神人把守，他们手持桃枝，专惩作乱之鬼。于是，为了避邪防害，民间就用桃木刻成他们的模样，叫“桃人”，藏于房门之上，镇压诸邪。到宋代，人们干脆图省事，直接在桃木板上刻上神荼、郁垒的名字，挂在门口，称作“桃符”。“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏，千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”，说的就是它。

现在很多人仍会用桃木做成车挂、手串、钥匙扣、吊坠等等，表达的都是内心的一种吉祥期盼。

“满树和娇烂漫红，万枝丹彩灼春融”

“野店桃花红粉姿，陌头杨柳绿烟丝”

“兰溪三日桃花雨，半夜鲤鱼来上滩”

“桃花春色暖先开，明媚谁人不看来”

······ ······

在中国人眼里，桃花，最能代表春天。

春天，不仅仅是一个季节，更是一个充满希望的开始……