在现代人看来，所谓的官吏都是属于公务员的行列，都是属于为人民服务的团队。但事实上，在古代，官吏之间是有本质的区别的，而且他们的关系并非正常合作，在大多数时候，他们的关系属于对抗的关系。

在古代大多数的官员属于朝廷命官，是有品级的流官，他们有品级，有俸禄，被朝廷派往牧守四方。

而吏在各个朝代在规定上有所不同，他们在一些朝代甚至都没有俸禄，他们在衙门之中做一些具体的事务性工作，他们的上升空间有限，但在地方上确是实实在在的地头蛇。比如梁山之中的宋江，宋押司就是这样的角色。

官员是代表着皇帝，代表着朝廷的威严，牧守四方监督朝廷法令的实行，但这些法令要落实，却需要吏员去执行，收税，抓贼，公文往来都是吏员做的事情。官员在更多的时候，只是在做监督吏员的工作。

官员大多数是流官，他们在一个位置上一般只能担任几年，就会被调往其他的地方，官员是流动的，他们很难在一个地方形成足够的实力，而且官员一般是不能在自己的家乡为官的。而吏员则不同，他们的职位很多是在家族中代代相传，把持着这个职业经过多代经营是真正地方上的地头蛇。

官员与吏员的关系，就是强龙与地头蛇之间的关系。他们是存在一种合作与对抗交织着的关系，在古代一个官员是否有能力，在很多时候是看这个官员到底能不能压制住吏员，让他们以自己的意志办事。

官员虽然可以打吏员的板子，可以罢免吏员的职位，但作为地头蛇的吏员因为是事情的实际执行者，他们比官员更了解地方上的真实情况，于是挖陷阱下绊子也是常有的事情，这些长期在衙门之中打滚的吏员，常常也会给官员挖坑，甚至在自己占了便宜之后将蒙在鼓里的官员背锅。

对于吏员来说，如果官员愿意合作，那么就该孝敬的孝敬，大家一起闷声发财，把官员供起来，但实际的控制权还是他们在把控。

如果官员不懂事，那么就想办法通过栽赃等事情，把官员拉下马。

如果遇到能力强的官员，那么他们就听话忍耐一下，毕竟官员只能担任几年而已，总是要调走的。

这就是官与吏的斗争关系，在民间有很多这样的故事，比如吏员怎么想给海瑞一个下马威，反而被海瑞所整治的故事啊。