明朝末年，以魏忠贤为首的宦官集团对“东林党人”制造人了起大冤狱，大批正直无私的人遭到残酷迫害。
明朝万历年间（公元1573-1619年），吏部郎中顾宪成为违背神宗的旨意被革职。他回到家乡无锡后，与去职归家的高攀龙、钱一本等人集资修复了被废弃的东林书院，在那里讲学。他们在讲学中议论朝政得失，抨击失职的当朝权贵和为非作歹的宦官。在朝的一部分官员也支持他们。这些人遥相呼应，逐渐形面一个有影响的政治集团。他们反对王公权臣掠夺土地，反对矿监税监横征暴敛，主张广开言路，弊政，澄清吏治。那些反对东林书院讲学活动的当朝权贵和宦官们，把顾宪成等人以及和他们有联系的人称作“东林党人”。
天启年间（公元1621-1627年），宦官魏忠贤利用明喜宗朱由校年幼无知独揽大权，那些趋炎附势的官僚纷纷拜倒在魏忠贤的门下，形成阉党。这时著名的东林党人、左副都御史杨涟上疏弹劾魏忠贤，历数24条罪状，接着上疏弹劾魏忠贤的有70多人。阉党疯狂反扑，编造《东林点将录》，将《水浒传》中农民起义军将领的绰号加在东林党人头上，大兴冤狱，捕杀了杨涟、左光斗、黄遵素等一大批东林党人。昏庸的明喜宗不觉 听信魏忠贤的谗言，下令拆毁天下所有的书院，停止讲学，以压制舆论。阉党的势力猖獗一时，朝政更加腐败。
公元1627年，明喜宗死后，东林党人拥立信王朱由检即位（即崇祯帝），开始惩治阉党。魏忠贤自杀，阉党官僚有的被杀，有的被逐出朝廷，迫害东林党人的冤狱得以昭雪

《东林列传》二十四卷 陈鼎
【是书据东林党人榜等编所榜示人物纂辑而成，所记一百八十余人，可觇明末东林之学风，保存当时见闻资料，补明史之缺。】

活着

所谓东林谠的故事都是清代以后修明史的张霆玉等人刻意创作，儒家文人写历史忠奸朝斗是固定的套路，你可以去看24史基本上历朝历代的故事都是这个套路，所以不要完全相信中国的正史。

真正历史上究竟有没有东林谠，东林一系儒士们是否真的对明朝朝政有过那么大的影响？这些都是未知数，还有待于进一步研究。