石勒苏益格-荷尔斯泰因是一个以农业和新教为主的州。第二次世界大战后25%的选民是被驱逐和被没收的人联盟的成员。但是随着时间的变迁这个联盟逐渐丧失了其政治重要性，同样它在石勒苏益格-荷尔斯泰因也丧失了选民。在1960年代（德国国家民主党）和1990年代（德意志人民联盟）极右党派被选入议会，但是他们无法在议会保持他们的席位，在再选中始终落选。
与德国其它州相比德国自由民主党和德国绿党在石勒苏益格-荷尔斯泰因获得的选票相对比较少。在州内党派获得票数的分布相差也很大。在大城市和汉堡周围德国社会民主党获得的选票比较多一些，在北弗里斯兰、迪特马尔申和其它农业地区德国基督教民主联盟获得的票数比较多些。
一个特殊的党派是南石勒苏益格选民联盟，这个党派代表丹麦人和弗里斯兰人少数民族利益。按照石勒苏益格-荷尔斯泰因的选举法这个党派不需要达到5%的选票就可以进入议会。
石勒苏益格-荷尔斯泰因州政府的政策与邻近的、经济强大的汉堡协调，但是反对与其它相邻州一起合并成立一个“北州”。据北部企业联盟进行的民意调查目前52%的居民愿意与汉堡合并。 目前的州政府是于2005年4月27日由基督民主联盟和社民党组成的联盟政府。州长为彼得·哈里·卡斯滕森（基民联）。其部长包括：
乌特·艾尔德西克-拉佛（Ute Erdsiek-Rave，社民党），教育和妇女部长，副州长
莱伊纳·维刚特（Rainer Wiegard，基民联），财政部长
拉尔夫·施戴格纳博士（Ralf Stegner，社民党），内务部长
乌沃·多林（Uwe Döring，社民党），司法、劳工和欧洲部长
克里斯蒂安·冯·博蒂歇博士（Christian von Boetticher，基民联），农业、环境和农村部长
吉塔·特劳尔尼西特博士（Gitta Trauernicht，社民党），社会、卫生、家庭、青少年和老年人部长
迪特里希·奥斯特曼（Dietrich Austermann，基民联），科学、经济和交通部长 1945年至1950年的州长：
1945年 - 1947年：西奥多·斯特尔策
1947年 - 1949年：赫尔曼·吕德曼
1949年 - 1950年：布鲁诺·迪克曼
1950年新宪法开始使用后的州长：
1950年 - 1951年：沃尔特·巴特拉姆
1951年 - 1954年：弗里德里希-威尔海姆·吕布克
1954年 - 1963年：凯-乌韦·冯·哈塞尔（德国基督教民主联盟）
1963年 - 1971年：赫尔穆特·莱姆克
1971年 - 1982年：赫尔哈德·斯托尔滕伯格（基民盟，参见石勒苏益格-荷尔斯泰因荣誉公民列表
1982年 - 1987年：乌韦·巴塞尔（基民盟）
1987年 - 1988年：海宁·施瓦茨（基民盟）
1988年 - 1993年：布容·英格霍姆（德国社会民主党）
1993年 - 2005年：海德·斯蒙尼斯（社民党）
2005年 - 2021年：皮特·哈里·卡尔斯滕森（基民盟）
2021年 - ：托尔斯滕·阿尔比希（社民党） 在北德不断有关于多个州进行合并形成一个北州的讨论，尤其石勒苏益格-荷尔斯泰因与汉堡合并的建议时时被提出。