一、古代的马达加斯加文明

马达加斯加是世界第四大岛，国土面积约59.08万平方公里，人口约2770万，与莫桑比克共和国隔海相望。当代马达加斯加人98%为马尔加什人（Malagasy），其余为印巴裔和华裔等。

古代的马达加斯加地区也有着较为悠久的历史，其最原始的土著居民多为东非地区科伊桑人（Khoisan）。公元前10-前6世纪，马来人从东南亚地区大量移民至此，印度教的苏门答腊人也开始定居在马达加斯加的东海岸地区。公元初年，非洲古代史上著名的迁徙事件——班图人大迁徙开始。一支南下东迁的班图人也来到马达加斯加地区，与马来人、印度人和土著民不断融合形成了马达加斯加的主体民族——马尔加什人。

由于马达加斯加岛中部高原地区的特殊气候，适合农业生产，中部成为马达加斯加岛经济社会较为发达的地区。14世纪初，率先出现梅纳里人建立的伊默里纳王国（Merina）。16世纪时，岛上西部出现萨卡拉瓦王国（Sakalava）和东部的贝齐米萨拉王国等，这些国家相互攻伐，但以中部的伊默里纳王国实力最强，伊默里纳王国定都于塔那那利佛，土地实行国有制分由固定的村社使用，贵族、平民（霍瓦）和奴隶等级分明。18世纪时，伊默里纳王国分离为四个小国，此时全岛各地处在不同的封建化阶段，而西南部地区最为落后，仍处在氏族部落的阶段。

二、拉达马一世的统一

1783年，伊默里纳东部的王国国王安德里亚纳姆博伊纳默里纳（Andriamasinavalona）执政，其大肆进攻其余三个伊默里纳小王国。1810年，他统一伊默里纳，逐渐控制中部地区。在其去世之前，击败了西部的萨卡拉瓦王国和东部的几个王国。其继任者拉达马一世（Radama I）稳定王国统治，与1827年完成大部分马达加斯加岛的统一。

拉达马一世并不是我们认知中非洲“愚昧的野蛮人”，相反其开启了马达加斯加岛的近代化之路，其建立一支十五万人的常备军，使用英国人的新式武器和战法，率先废除奴隶制度，强化了中央集权。拉达马一世甚至准许传教士的进入并开办新式学校。这一时期也是西方殖民势力的大发展时期，早在1642年开始法国就占领了马达加斯加东部的多凡堡（Dauphin），并尝试向内地扩张，不久占领塔马塔夫（Tamatave）。19世纪初，英法之间争夺马达加斯加的斗争日益明显，拉达马一世采取的是联英抗法的政策，在英国人的支援下攻陷法国人的据点塔马塔夫和多凡堡，但直到他去世的1828年后，马达加斯加面临的外来威胁却远远没有解除。

三、赖尼莱阿里沃尼改革

拉达马一世去世后其王国交由女王拉纳瓦洛纳一世（Ranavalona I）统治，其依赖首相赖尼哈罗继续执行拉达马一世时期的政策。好景不长，1835年女王宣布全岛禁止信仰西方基督教，并在塔马塔夫击退前来等英法干涉军。拉纳瓦洛纳一世对基督教的禁止并不意味着对所有西方文明的排斥，其委任法国人拉博德指导马达加斯加的建设，包括采矿、冶铁、铸造、军工等重工业部门，此外在塔那那利佛修建了欧洲巴洛克风格的女王宫。欧洲殖民者并没有放弃吞并马达加斯加的企图，其于1857年与拉博德密谋推翻拉纳瓦洛纳一世，后阴谋败露拉博德被赶出马达加斯加。

1861年，女王去世后继位的拉达马二世（Radama II）采取亲法政策遭到新贵族集团的抵制，两年后在塔那那利佛的起义中拉达马二世身亡，其妻拉梭赫里纳（Rasoherina）继位，政权由首相赖尼莱亚里沃尼（Rainilaiarivony）辅佐，其在未来的三十年中一直主导马达加斯加的近代化改革。

在政治方面，强化中央集权；颁布法典（如1863年《六十八条法典》等）；改组机关分为九个部门并成立新法院；建立维持治安的警察团等。经济方面大力发展工商业，确立土地私有制，利用外资开办新式工厂等。文化上，派遣留学生，兴办新式学校和出版社，实行免费义务教育，确立新教为国教来制衡法国势力。在对外政策方面，赖尼莱亚里沃尼积极废除与英法之间的不平等协定，坚持在保证国家领土完整和民族独立的基础上同其他国家建立友好关系。

1868年法典规定取消债务奴隶，严禁把罪犯的妻室变为奴隶。1874年10月首相宣布解放1865年后买来的或出生的非洲籍奴隶；释奴取得国籍后享有马达加斯加人的平等权利,由地方当局负责进行注册、分配土地和安置。1878年7月又决定取消贩卖奴隶的职业，禁止通过买卖奴隶使其子女与父母分离。政府还在某些部门中取消了自由民为国家或封建官吏无偿劳动的制度，改为薪金制。如医生、护士、教师和塔那那利佛卫队的士兵开始领取微薄的工资。国家金矿中的工人也由劳役制变为雇佣制。改革军队。为了使军队“年轻化”，首相大幅度地削减了军队中人浮于事的副官，遣返了老战士，并于1879年开始实行义务兵役制，规定除贵族和奴隶外，凡年满18岁的男性公民必须服兵役，为期5年。除首都卫队和戍边部队外，其他应征士兵平日参加定时训练，战时应征参战。为了增强战斗力，政府聘请英、法教官严格训练部队，并从国外购买先进的武器装备。在法国入侵前夕，马达加斯加军队总数达45,000人，其中包括100多名士兵组成的炮兵部队。

六十年代后期，马达加斯加政府与英、法、德、意、美等国签订了友好条约和贸易协定。这些举措使得马达加斯加在之后的二十年中国力有所恢复，经济欣欣向荣，内政和外交度过一段平稳期。

四、尾声

赖尼莱亚里沃尼改革并没有让法国打消变马达加斯加为殖民地的野心。1883年，法国向马达加斯加提出割让南纬十六度线以北地区的要求遭拒绝后，法国海军炮击塔马塔卡。1885年9月10日，两军在法拉法提舍决战，法军大败。但马达加斯加政府在西方列强的武力胁迫下签订了丧权辱国条约，法国由此控制了马达加斯加的外交。

1895年2月，法国远征军1.5万人在马达加斯加登陆。经过马达加斯加陆军近五万人七个月的抵抗后，与之实力悬殊的法军占领塔那那利佛，马达加斯加彻底沦为法国保护国。而首相赖尼莱亚里沃尼也被流放，最终客死阿尔及利亚。

十九世纪最后二十年也是列强争夺非洲殖民地的高峰时期，两次法—马战争彻底让马达加斯加沦为了法国的殖民地，直到1960年重获独立。