唐國的創立者李氏，本有胡族傳統。李虎在西魏是八個柱國大將軍之一。陳寅恪先生的開創性研究指出，李唐先世本為漢族，或為趙郡李氏徙居柏仁之「破落戶」，或為鄰邑廣阿庶姓李氏之「假冒牌」，即非華盛之宗門，故漸染胡俗，名不雅馴，迨李虎入關，東西分立之局既定，始改趙郡之姓望而為隴西，偽稱西涼嫡裔。又因宇文氏之故，復詭言家於武川。唐代帝繫雖出於北朝文化高門之趙郡李氏，但李虎、李淵之先世，則為趙郡李氏中，偏於武勇，文化不深之一支。李虎之妻梁氏有出自胡族之嫌疑，李昞之妻獨孤氏、李淵之妻竇氏、李世民之妻長孫氏則決然是胡族。後人重新審察這一問題，認為李唐先世可考之始祖是北魏李熙，李熙之孫遺元參預元愉之逆，其子受宮刑，其家逃竄北鎮得免，始偽冒隴西李氏。李氏入居北鎮後，遂與當地胡族社會融為一體。後因形勢變遷、子孫顯達之故，為避祖先宮刑之恥而受世人之譏，使其改托隴西更進一步，而偽稱西涼君主李歆之嫡裔。

大唐統治者因為漢姓是「李」，相傳道教世祖老子也姓李，名耳。因此大唐自認是老子的後代，刻意推崇道教，引起佛教徒的不滿。和尚法琳著《辯正論》，譏刺皇帝的祖先老子，甚至當面告訴唐太宗，陛下不是柱下、隴西李氏之後，李氏本姓「拓跋達闍」。柱下指老子，老子是史官，在春秋時代當過周王室的柱下史，孔子還要虛心向老子請教。法琳等於說李氏是鮮卑人，也就是胡人，等於挖皇室的祖墳，惹得唐太宗「大怒豎目」，將法琳流放。

李世民的祖母獨孤氏是確定的鮮卑族，母親竇氏也為鮮卑族（竇氏，本姓紇豆陵）。唐高宗李治的母親長孫皇后也是鮮卑族。李唐有胡人血統是毫無疑問的。李世民立的太子李承乾雖然從小聰明過人，卻是個突厥迷，喜歡突厥語和突厥服裝，甚至樹起突厥民族的狼圖騰大旗，設帳篷，自己住在裡面；還裝死，讓手下安排突厥風格的葬禮。唐太宗惱羞成怒，將他廢黜。李唐家族的胡族文化傳統真是深入骨髓了。

唐太宗因為說了一句「夷狄也是人」，在中國歷史上已算鳳毛麟角。可見歷朝歷代將四夷當人看待的是少而又少。而唐太宗這種「開明」，可能與家族出身有關。陳寅恪先生指出：「李唐皇室，唐代三百年統治之中心也。自高祖創業至高宗統禦之前期，其將相文武大臣大抵西魏、北周、及隋以來之世業，即宇文泰『關中本位政策』下所結集團體之後裔也。」現在講到「漢文化」（或中華文化 、華夏文化），均以漢、唐兩個王朝為正宗，從李唐的關中本位傳統，可以說明唐國絕非「漢文化」的正宗。

《朱子語類》卷一百三十六《歷代三》載朱熹語：「唐源流出於夷狄，故閨門失禮之事不以為異。」朱熹所謂禮義當然是指士族之禮，乃是華夏文化的象徵。例如兒子妻後母，是胡族風俗，但在中國則是亂倫。駱賓王就在其討伐武則天的檄文中攻擊武則天「性非和順，地實寒微。昔充太宗下陳，曾以更衣入侍。入門見嫉，蛾眉不肯讓人；掩袖工讒，狐媚偏能惑主。踐元后於翬翟，陷吾君於聚麀。」出身卑微、排擠皇后還關係不大，唐高宗（吾君）把父親唐太宗的女人（武則天）拿來享用，就犯了大忌。《禮記．曲禮上》：「夫唯禽獸無禮，故父子聚麀。」麀是母鹿，幾頭公鹿共享一頭母鹿（或反之，一頭母鹿享受幾頭公鹿，端看你如何解釋）是自然界常有的事，但人類不能這樣，父子之親尤其不可以。

唐國的長孫無忌領銜撰文的《律疏》（後稱《唐律疏議》），永徽四年（653）頒行。其中卷三《名例》的「中華」一詞解釋如下：「中華者，中國也。親被王教，自屬中國。衣冠威儀，習俗孝悌，居身禮儀，故謂之中華。」中華＝中國，自古皆然（見本書第三章）。著眼於文化方面界定中華，也是古意。 正是在與「蠻夷」的爭鬥中，即使有胡族血統的李氏王室，此時作為「中夏」的政朔代表（也即政權代表），也勢必強化「中夏」意識。我們可以想像，當唐國委曲求全地與吐蕃和親，仍然未能阻擋吐蕃攻破自己的首都長安，給「中夏」唐國的刺激是多麼強烈！唐國修《晉書》，就把中原士族建立的西晉、東晉列入「本紀」；而把四夷各族建立的政權，如前趙（匈奴）、後趙（羯）、前燕（慕容鮮卑）、前秦（氐）等列為「載記」。這可以作為唐國向「漢文化」靠攏的標誌，目的是獲取自己的政權合法性。唐太宗命孔穎達等五儒臣撰《五經正義》，大量吸收了南北朝現成的經學成果，經修訂，於唐高宗永徽四年（653）頒布於天下，但不是獨尊儒家。唐國皇帝大多信仰佛教，又因為道教始祖老子又叫李耳，與皇室同姓，唐國也重視道教，對老子的封號高於孔子。「唐人」聲名遠播，現在已經作為「華人」的同義詞，但不能等同為漢族。否則外國的「唐人街」豈不等於「漢族的街」？

北魏不僅奠定了北朝的歷史，也為隋唐開基。關於北魏的巨大影響，正如羅新先生指出：柔然人在北魏滅亡之後還是用「Tabghatch」（拓跋）來稱呼他們的南方。直到唐，北邊的遊牧民族還用「Tabghatch」來稱呼南方。這個稱呼還傳給了突厥人。突厥人稱唐為「Tabghatch」。因此，後來中亞人也用「Tabghatch」來稱呼中國人。元帝國的長春道人丘處機帶著他的幾個弟子跑到中亞，發現當地人管中國人叫「桃花石」，而這個「桃花石」其實就是「Tabghatch」。不過，後來隨著波斯語對突厥語的影響，波斯語中稱呼中國的Cin（和China同源）慢慢把突厥語裡面的「Tabghatch」淘汰掉了。

從唐玄宗天寶十四年（755）開始的安史之亂是唐國走向衰落的標誌。安史之亂的發動者安祿山、史思明都是胡人，起家的營州（今遼寧省東部朝陽市）一帶，在開元年間就已成為粟特人的新家園。經過安祿山的經營，河北地區成為粟特商胡的嚮往之地，加上突厥部落內的胡人南下，在天寶末年以前，河北已成為胡化之區。安史之亂後，唐國出現排斥胡人的情緒，許多粟特人蒙受打擊，紛紛向河北三鎮轉移（安祿山、史思明在當地仍然享有「二聖」的美名），尋求新的生存之地。大量粟特胡人遷居河北，進一步加強了河北的胡化傾向，也增加了河北藩鎮的力量。最後，加入到晚唐強勁的北方民族沙陀部的粟特人，又成為五代王朝的中堅，甚至像石敬瑭那樣當上了皇帝。

出身底層的朱溫，滅唐國而自己稱帝（907），是為梁太祖。「與其臣事異種之華盛頓，無寧臣事同種之朱溫」，是清末排滿運動中的流行語。也就是說，我們漢族只接受漢族的統治，哪怕統治者是像朱溫那樣的壞蛋。即使有華盛頓那樣的英明領袖，因為他是異族，絕不接受。除朱溫的梁國之外，北朝的其餘四國均出自沙陀部李克用一系，而趙宋王朝就其統治者的「底盤」而言，亦與之有著一脈相承的關係。

在唐國滅亡之後，中原有一個五代十國時期。五代（907–960）指梁（907–923）、唐（923–936）、晉（936–946）、漢（947–950）、周（951–960），梁、唐、晉、漢、周都是古已有之的國名。後世為了避免混淆，通稱它們為後梁、後唐、後晉、後漢、後周。後唐、後晉、後漢都是沙陀族建立的國家。郭威是後漢的開國功臣，九五一年取代後漢建立後周，定都東京開封府（今河南開封），享國十年，被趙匡胤以同樣的方式取代。

經過五代的掃蕩，徹底摧毀了唐帝國的貴族，正好比戰國摧毀春秋的貴族一樣。