宋朝是中国历史上一个特殊的王朝，立国三百多年，二度倾覆，它的覆灭并非来自内乱，而是源自外患。从另一个角度说，宋朝是外交最失败的王朝，一个重要的原因是“投降派”占据朝堂，秦桧就是其中的代表人物。

秦桧任宰相期间，为南宋定下了举世闻名的八字方针，“南人归南，北人归北”。不仅如此，为了求和，甚至不惜一切委屈“自己”，岳飞的冤死就是其代表作之一。在秦桧看来，反正北方已经不属于宋朝，这是既定事实，为何不承认这个现实来换取和平呢？殊不知这种苟且偷生的投降思想，对南宋中后期有着重要影响。

其实，青年时的秦桧并非投降派，在靖康之难前后，秦桧都反对与金人议和，作为北宋末期的主战派代表，在士大夫群体中有很高声誉。靖康元年初，秦桧上奏宋钦宗，认为对南犯的金人不应该示弱；同年十一月，金兵南下要求北宋割地，宋钦宗召集百官商议对策，七十多人同意割地，而秦桧等三十多人则反对。

然而，秦桧南归之后思想发生了巨大转变，他提出“如欲天下无事，南自南，北自北”的南北分治方略，从主战变为求和。从靖康元年到建炎四年，短短四年时间，秦桧的思想为什么有这么极端的转变？有两种可能性。

1.秦桧在金国为奴期间，目睹了金人蛮横凶残，深深地认识到现在的南宋军队难以击败金人。回到南宋后，秦桧又发现南宋人偏居江南，不思进取，没有北上之心，因此他从主战派变成了议和派，倾向于屈己救国。

2.岳飞忠于宋廷，秦桧与之不同，他只忠心于皇帝一人。当时宋高宗赵构为了坐稳皇位，不愿二帝回归，有很强烈的求和意识。秦桧作为臣子，自然无条件执行这个方案。明朝学者陆容曾评议说：桧之罪固无所逃，而推原其本，实由高宗怀苟安自全之心，无雪耻复仇之志。

除了以上两种说辞外，还有一种解释，说秦桧思想的巨大转变是因为他是金人的奸细。历史学家邓广铭先生有“女真贵族阴遣汉奸秦桧归南宋”之说，但是从留世的史料来看，没有秦桧是金人奸细的重要证据，这条解释还待考究。

参考文献：《宋史》

从秦桧的早期表现来看，还算不上大恶之人。他主张少割地，反对立张邦昌，希望延续赵宋之国祚等等行为，尚有一丁点可肯定之处。然而，他绝对不是主战派，从来没有过任何抗战到底的念头。

到了金国后，秦桧完成他思想的大转变，开始鼓吹所谓和谈的投降主义。以前他还不主张割让河北三镇之地，后来却提出“南自南，北自北”的主张，就是宋朝完全放弃北方沦陷的土地与人民，实施一刀切，彻底割断北方与南方的纽带，讨好金国主子。秦桧的主张得到金国元帅完颜挞懒的欢心，《宋史》说：“盖桧在金庭首唱和议，故挞懒纵之使归也。”认为秦桧后来之所以能回到南宋 ，其实是完颜挞懒一手安排的。

秦桧在1130年逃回宋朝。秦桧返朝入对，提出”如欲天下无事，南自南，北自北“的南北分治方略。宋朝很快和军事受挫的挞懒达成和议。次年秦桧拜相，专管政务。但很快又被吕颐浩剪除党羽，以“主和专权”为由挤下相位。高宗其实和历史上所有的帝王都一个心思：攘外必先安内。当时的内是什么？高宗有句话可以看出来：刘麟败北朕不足喜，而诸将知尊朝廷为可喜也。”内就是兵权在握的大将们，朝廷很难节制了。加上高宗也不想迎回“二帝”，所以，秦桧顺从的成了高宗的好刀，操持了所有“帝王不可对人言”的心思。

闲赋多年的秦桧终于二次拜相。他见高宗议和之心已定，遂独揽议和大权，不许朝臣干涉。议和达成：宋向金称臣，金归还江苏、河南之地；归还高宗父母尸骨。

高宗其实和历史上所有的帝王都一个心思：攘外必先安内。当时的内是什么？高宗有句话可以看出来：刘麟败北朕不足喜，而诸将知尊朝廷为可喜也。”内就是兵权在握的大将们，朝廷很难节制了。加上高宗也不想迎回“二帝”，所以，秦桧顺从的成了高宗的好刀，操持了所有“帝王不可对人言”的心思。