指南针具体谁发明的无从得知，只是说古代劳动人民发明的，他的起初是，战国时期发明的思南，后来人们根据磁石指南的特性，造成了，指南针。

是中国人发明的。
指南针是古代汉族劳动人民在长期的实践中对物体磁性认识的结果。作为中国古代四大发明之一，它的发明对人类的科学技术和文明的发展，起了无可估量的作用。在中国古代，指南针起先应用于祭祀、礼仪、军事和占卜与看风水时确定方位。11世纪末或12世纪初，中国船舶开始使用指南针导航。北宋《萍州可谈》：“舟师（掌舵者）识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针。”

公元前206－公元220年，中国祖先发明的世界上最早的指示方向的仪器--司南。

是的，指南针起源于司南。

是 四大发明之一 指南针、火药、活字印刷术、造纸术

当然了

指南针是来源于战国时候的司南，就是一个磁勺子放在有刻度的光滑盘上的那个东西。
指南针一般认为是北宋时期发明的，它的材料不再是磁石，而是被磁化的钢针（或同类物品）。北宋是960——1127年，也就是10——12世纪的事情，西方航海家大规模航行是在13、14世纪之后的事情了吧！所以指南针源于中国，后主要经阿拉伯人传到欧洲。
至于航海，的确中国在郑和之后几乎绝迹，这和当时处于中国封建社会后期有关，即还是体制问题，呵呵，而且东方文明是内向型文明。西方航海的性质和中国的不一样，而且前赴后继长达几个世纪，并最终发现新大陆，完成环球航行。

宋朝时政权并立 ，没有充足的财力人力物力
当时航海技术并不十分发达，仅凭指南针不可能发现新大陆
统治者不支持航海家寻找新大陆
统治者认为当时的中国领先于世界，狂妄自大
航海家稀少，没有冒险精神

这和中国的儒家思想有关，中国也有郑和七下西洋，所报的目的不同。
再者中国是小农社会，“不患寡而患不均”统治者是保证百姓最低的基本生活诉求，课劝农桑。中国政治制度的早熟，导致统治阶层只能解决简单矛盾。当社会成分复杂化，矛盾也随着增多时，统治基础就会动摇，所以统治者重农抑商。
西方（1）当时正是资本主义原始积累时期，需要资本。（2）西方通往东方的道路被奥斯曼土耳其帝国封锁，只能从海上寻求到东方的道路。

新大陆离中国有点远

因为后来的文化战争中国认输了，一切西方看齐了。要知道历史是由胜利者书写的