原文：

是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作焉而不辞（王弼本作“辞”其它本作“始”）。

释义：

（1）“圣人处无为之事”

圣人是能顺应自然的人，这是从圣人自身来说。顺其自然而已，于万物无所施无所为，而万物自生自化，此即“无为之事”。

（2）“行不言之教”

这从圣人处世方面讲。“无为之事”即含不言之教，即顺其自然。有言则有限制，万物受到干预则不能就万物之本性而实现之。

（3）万物作焉而不辞

圣人处无为之事，则万物顺其本性而自生自化。

按：《道德经》第一章讲道之“有”“无”之双重性能始天地、生万物——这是总论，抽象的说。具体讲，只有圣人处世能“处无为之事，行不言之教”，顺其自然，能合于道——这是就理想的状况说。

落到现实上说，上到君王，下到百姓，均得有为，而此有为当以无为为本，不妄作，虽未完全顺应自然、合于道，然离道不远矣。

此三句并没有说君王、百姓具体怎么有为，而是从“圣人处无为之事”中我们发觉了当怎么有为，即在有为中顺其自然，而非恃己之能。而这就是老子的“不言之教”。