在上古时代，商朝有“天命玄鸟，降而生商”的神话，商朝分属东夷，鸟，可能就是它的图腾。

以疑古著称的顾颉刚先生，曾依据《大戴礼记·五帝德》、《史记·五帝本纪》、《汉书·地理志》、《说苑·修文》、《后汉书·杜尚传》等文献资料，驳斥了唐朝人将《尚书·禹贡》“冀州……鸟夷皮服；扬州……鸟夷卉服”中的“鸟夷”改为“岛夷”的错误，明确提出上古的文化族群实应分别为黄帝、炎帝和鸟夷共三个谱系。

经顾先生研究，鸟夷民族族大人多，占有中国沿海一带，以淮水流域为其大本营，实跨《禹贡》之扬、豫、徐、青诸州，延及于冀者则为夫余。

殷人、秦人、徐人的祖先各有一套卵生的传说，他们都分属于鸟夷这个大部族。

历史上的郯、任、宿、须句、颛顼等国都是风姓，风即凤，都是以凤鸟为图腾的部族，凡商、奄、淮夷、徐戎、群舒、秦、赵、梁、郯、任、宿、须句、颛顼、鸣条，全都出于该鸟夷部族的扩展和分化。而太皞、少皞、皋陶、益、喾、契、挚，皆均为鸟夷的宗神。甚至疑及并有卵生传说的朝鲜、高丽、夫余，是即《禹贡》的冀州鸟夷之所迁变。

当然，这是族属的图腾，就像突厥、铁勒的部族联盟，突厥即以狼为标记图腾，铁勒则以牛为标记图腾，这是作为部族，或者说部落核心家族的标记（称为图腾可能并不确切），另外就是古罗马人的狼标志。

之所以会有这些，往往起自文字时代之前的传统，因为没有文字，才需要“物化”的表意，比如古罗马王政时代的后期，开始有了金属铸币，上面的图案就是某种动物，借以表示货币价值，比如牛羊之类。

西方的贵族血统，理论上溯的顶点是查理曼大帝时代，而其血缘的传递则是在罗马帝国末期日耳曼蛮族涌入西欧开始的，日耳曼人早期是没有部族贵族的，他们有非常深刻的平等意识，且没有奴隶，但是有选举出的军事统帅，这些部族的军事统帅，逐步形成了早期的王族、贵族。

而这些王族、贵族与基督教结合之后，经过基督教的教义加持，才具有了血统的神圣性。而必须指出的是，西欧的贵族们，很大一部分是文盲……这和中国周朝之后的分封血统贵族完全不同。

周的贵族既是军事领袖，也是文化传承者，并没有西欧和早期文明那样独立的、强大的祭司、教士阶层。所以他们的血统关系，并不需要用“文字时代”前的物化表现。在周天子有宗庙，诸侯也有宗庙，贵族有家庙，然后有文字记录的谱系。

欧洲的贵族家徽，其实可以看得出来，是对于家族历史传承和联姻关系的记录，这些是要配合谱牒学家的研究，之所以会有这玩意儿，在于中世纪欧洲的继承权法律比较复杂，绝嗣的封建主，存在漫长的顺位血缘继承人，所以社会很有需要。

周的分封贵族，到春秋末期、战国前期，已经把摔倒在地，到了秦汉之交，这些贵族在新的军功授爵国家体系的压迫下，已经不再具有贵族地位，最终消亡。

之后的贵族时代，是南北朝到隋唐，区分士族和寒庶的手段是“士族志”、“姓氏录”，乃至于官方的户籍，当时的户籍登记和今天不一样，要写明高祖父到本人在历代当过什么官，以及和谁家通过婚的情况。

其中，妻子身份分三种：嫡妻、继室、妾；子女的身份分两种：嫡子、庶子。

还要标注是否有犯法的情况，是否有士庶杂婚的情况，如果有则要免除士族身份和待遇。

这种严格的官方文书制度，就封建时代的欧洲和日本的小样，根本造不出来，所以只能靠各个贵族家族自行保存相关谱系、文件，等到有纠纷的时候，请出专门的谱系学家进行考证鉴定。

日本的家纹的情况也与欧洲类似，这是由天皇—贵族（公卿）构成的世袭贵族制体系，种类繁多的武士家门，其实是在这个体系之中存在的一个肿瘤，或者说异变体。

这套家门等级标志体系，最直接的使用就是战场上，贵族引领农兵作战的方式，需要对于敌我进行鲜明、易懂的标识，简言之，就是欧洲和日本的贵族社会因为其文明发育的问题，保留了更多文字时代前的传统，并进行了制度化的重新解释和完善，所以有这个东西。

而中国则早早进入了文明时代，战争方式也早已职业化、专业化，因此，可以采取更多的文明时代的方式来确认血统和谱牒，直到贵族时代结束。

家徽是一种象征符号，其代表着一股势力，能够非常有效的区分敌我双方。

东西方对家徽的叫法也有微小的差距，日本在这方面的文化起源于弥生时期，在当地发音的环境下将其称为‘家纹’，贵族乃至布衣百姓都可拥有。

家徽在西方则是称为纹章，以老鹰、熊以及狮子等凶狠的动物作为图徽。

有学者认为这文化可能是十字军东征时，欧洲军队吸收了拜占庭或者伊斯兰习俗所制作。也有学者认为纹章的历史起源可以追溯到更早的年代。

虽说东西方家徽的表现形式略有所不同，但其作用大抵相识，不同的徽章代表了不同贵族阶级和各方势力。

在日本战国时期的势力众多，为了避免出现误伤的情况，不同阵营的贵族们在马车、旗帜以及铠甲上都不同的标识。

但这个时候的标识还不是家徽，等天皇将一枚徽章赏赐给利尊氏之时，象征着家族以及武士个人荣耀的家徽才正式产生。

日本家纹从贵族向布衣百姓发展源于元禄时代，这个时期处于盛世，平民中的富人开始增多，生活质量逐渐奢靡，平民开始效仿武士使用家徽。

源于欧洲的纹章在亨利时代开启以后，纹章开始承载着身份标识，世袭制让其具备着永久性，这也是现代欧洲贵族保存着历史悠久的纹章原因。

毫无疑问，这种家族纹章实行世袭制的那一天起就代表着荣耀，能够加大家族势力的归属感。在中世纪前期，平民也可以自制纹章，不过完全不能彰显地位，也就没在普通民众中流行。

有别于日本，欧洲流传世袭下来的家徽完全代表了贵族，比如英国的皇家徽章依旧如同数百年前一样，由十三枚章官表示。

古代中国同欧洲以及日本的家徽发展史比较一下就可以得出结论。

我国的家徽源于原始氏族部落，也就是常说的图腾，较为出名的有代表着女娲氏族的蛇图腾，在《山海经》中也记载了龙图腾，学者认为古人觉得图腾有吉祥的意思。

后随着文明的发展，象形字和甲骨文出现，古代贵族在礼服或者旗帜上锈各种纹饰。当然，平常百姓没有这个资格，也就是家徽一开始只在贵族阶级中流行。

可我国的历史和欧洲以及日本的历史完全不同，欧洲以及日本的家徽源于统治者给予追随者的赏赐，增加归属和荣耀感。可我国在战国末期，秦始皇统一七国，商鞅变法中鼓励平民参军杀敌，一定程度上不再采用世袭制，直接扼杀家徽文化。

当家族底蕴不能传承时，代表着家族荣耀以及地位的徽章自然也就不能形成传统。

我国唯一贯彻数千年的徽章只有代表着皇家地位的龙图腾，不过随着最后一个皇朝的覆灭，这个徽章也成为历史。