公元1368年，朱元璋在南京登基称帝，明朝从此建立。而几乎与此同时，在远离明帝国的中亚地区，另一个超级大国也随之建立，这就是在公元1370年由帖木儿建立的帖木儿帝国。

很多人并不太了解铁木尔帝国，以及它的建立者帖木儿，以为这不过是一个西域小国，帖木儿也只不过是一个游牧小国大汗罢了。实际上，在14到15世纪的这段历史上，由帖木儿建立的帖木儿帝国可以算得上是当时世界上武力最强大的帝国。

帖木儿帝国的前身是被称为蒙古四大汗国之一的察合台汗国，而帖木儿则是察合台汗国的驸马，通过政变，杀死了与自己交好的可汗侯赛因，取而代之成为新的大汗，建立了帖木儿帝国。

他首先将察合台汗国的疆土收入囊中，然后先后征服波斯、花剌子模，又征服伊尔汗国和阿富汗，再后来又南郑印度，西征土耳其奥斯曼帝国，短短二三十年间，所向披靡，几乎战无不胜，他的名号传遍了中亚到西亚的大片地区。

帖木儿帝国的崛起，是继蒙古横扫世界大陆的又一大奇迹，而且，就整个世界史和中亚史来说，帖木儿帝国是唯一一个真正统一了中亚，并且影响世界史进程的超级帝国，

帖木儿帝国能够在如此短的时间内取得如此巨大的成功，这和当时的世界局势不无关系。强大一时的蒙古帝国早已分崩离析，其中四大汗国中的三个被帖木儿重组并继承，蒙古虽然衰落，但瘦死的骆驼比马大，蒙古帝国遗留的军事能力仍是十分强大的。事实上，帖木儿一直以成吉思汗的后裔自居，相传他是成吉思汗的七世女系子孙，他最大的梦想就是重建成吉思汗时期的荣光。

由于地理的阻隔，铁木尔主要在西亚和南亚地区扩张，然而他始终没有忽视来自东方的令一个强大国家——明朝。

帖木儿帝国建立之初，就积极与明朝交好，而且值得一提的是，帖木儿帝国是西方第一个正式承认大明王朝地位的国家，帖木儿多次向明太祖朱元璋表示承认明朝是宗主国地位。

帖木儿这样做，一方面是为了安抚后方，毕竟当时的元王朝被明朝铁骑驱逐回了漠北，帖木儿绝对不敢小觑明朝的实力，另一方面，帖木儿也是为了麻痹明朝，随时准备伺机而动。同时，帖木儿还多次向明朝派出使臣，表面上是为了和明朝交好，实际上是刺探明朝的虚实，在中原安插大量间谍，以获取明朝的最新情报。

面对帖木儿的来使，明朝也派出了自己的使节，朱元璋先后派出傅安和陈诚出使帖木儿，这让明朝顿时感受到了帖木儿的强大。其中，傅安在帖木儿逗留了没多久，便出现了水土不服，准备折返还朝。然而，出人意料的事情发生了，帖木儿强行扣押了傅安的使团，并逼迫傅安屈服于他。傅安据理力争，宁死不屈，声称：“吾乃天朝使臣，可以从汝翻邪？”为了使傅安的使团屈服，帖木儿便带领傅安一行人在帝国的疆土内四处周游，目的就是让傅安看到帖木儿的广袤疆土和强盛的军威，用自己的强大实力来威慑傅安，以屈服于他的威严。

这里就能看出帖木儿对明朝前后态度的转变，如果说，之前的帖木儿对明朝毕恭毕敬，以宗主国之礼朝贡明朝，这是因为帖木儿还羽翼未丰的话，那么，此时此刻的帖木儿已经有足够自信对抗明朝，或者说此时的帖木儿开始开始对明朝磨刀霍霍了。

很快明朝发生内乱，燕王朱棣发动靖难之役，朱棣夺取南京，登基称帝，建文帝朱允炆生死不明。帖木儿安插在明朝的探子很快把这一情报汇报到了帖木儿这里，帖木儿隐藏多年的野心终于在此刻暴露无遗。

帖木儿意识到，朱元璋把大部分能臣猛将都诛杀了，明朝没有能够独当一面的军事统帅，朱棣和朱允炆的自相残杀，明朝国力必然大有损耗，此时正是他东征的大好时机，是他实现征服世界这一抱负的绝佳机会。于是，铁帖木儿当即决定，要趁朱棣立足未稳之时，对明朝来个突然袭击，乘其不备，一举夺下明王朝，然而回师蒙古，终结鞑靼和瓦剌，一统蒙古。

不得不说，帖木儿的理想真的很丰满，但现实却很骨感，当帖木儿的二十万精兵部队浩浩荡荡翻越天山，进入到塔里木腹地时，立刻遇到了粮草不足的问题，同时又遇到了大风雪，导致帖木儿大军行军迟缓。天有不测风云，人有旦夕祸福，帖木儿的突然身患恶疾，无奈只能下令撤军。最终，帖木儿在讹答剌（今哈萨克斯坦奇姆肯特市）病逝，卒年72岁。

帖木儿最终都没有能像成吉思汗那样横扫世界，而且他也没有成吉思汗黄金家族的人才，帖木儿死后，他的后代陷入争权夺位的内斗之中。经过三年的内斗之后，帖木儿第四子沙哈鲁成功上位，同时他一改帖木儿的国策，停止了四处扩张，立刻与明朝建立了宗藩关系，一场世纪大战就此消弭。

云南现在是中国一个普通的省份，但在古代相当长的一段时间里，云南是有着相对独立的次生文明的（即南诏——大理政权），一直到公元1254年，蒙古才攻灭大理国；到至元十一年（1274年），元朝政府设云南行中书省，云南正式归属中华版图。

但是这种控制并不严密，大理段氏的残余势力依旧存在，云南本地的汉文化也并不繁盛，当朱元璋建立明朝之后，云南本土还存在着两大残余势力，一是以故元梁王为首的蒙元残余势力；另一个则是以大理段氏为首的地头蛇势力，明洪武十四年(1381年)九月，明太祖朱元璋命颍川侯傅友德朱元璋德为征南将军，永昌侯蓝玉为左副将军，西平侯沐英为右副将军率领三十万大明南征云南，次年闰二月彻底平定云南全境，实现大明王朝的基本统一。

之后，云南一直牢牢控制在中央王朝的手里，成为中华国土的一部分。彻底控制了云南，这是明朝对中国疆域最大的贡献之一。然而，明朝对西南的开拓并不止在云贵一处，公元1406年，安南（越南北部）国内政局混乱，永乐大帝朱棣南征安南并将其彻底征服，之后设立了交趾布政使司，正式将其吞并，使得明朝疆域扩张到了印支半岛。

然而，这次却并不成功，安南国内反叛不断，明朝疲于奔命，最后安南国内豪族黎利起兵反明，屡次击败明军，大明王朝无奈只得放弃安南，统治安南二十年后，1428年，明宣宗正式废除交趾布政使司，越南再度独立。

为什么明朝能打下云南，却无法守住安南呢？主要原因有以下三点。

一， 大义名分不同

其实就地缘关系来说，云南与中原的联系还没有越南北部（红河平原）紧密，所以古代云南在相当长一段时间都是游离于中原王朝之外，大部分情况下中原王朝对此地兴趣也不大，除非有特殊情景（汉武帝开拓西南，诸葛亮南征等）；而越南北部从秦汉开始则一直是中原王朝的直接领土。

只不过由于安南太远，同化不易，鞭长莫及，所以一直就是叛乱不断，在五代十国乱世的时候，安南击败南汉军队实现了独立，到明朝的时候已经差不多五百年了！安南人民早已习惯独立成一国，明朝再度吞并安南，自然会受到抵制。

而云南不同，虽然云南在历史上很长时间是独立的，但毕竟元朝统治了这个地方，按照中原王朝的规矩，后继王朝是应当继承前朝全部领土的，明朝攻打云南天经地义，收云南为版图也是名正言顺。

二， 前朝的努力

明朝控制云南相对阻力较小，不得不说元朝也是做出了贡献的，1274年，元朝命一代贤臣赛典赤·赡思丁（色目人）为云南行省平章政事（行省最高行政长官），他上任后立刻开始着手于对云南的经营建设。

他在云南仿效内地，大力推行郡县制，使得云南的行政体系和内地趋同；此外又发展农业，兴修水利，加强云南的经济实力；同时大力加强云南的交通系统建立，极力加大云南与内地的联系，并且兴儒办学，对蛮族加以教化，这些工作使得云南在一定程度上已被同化。到明朝的时候，云南当地的汉人已经达到一定规模，和内地的联系也紧密了许多，这使得明朝统治云南有了支柱。

三， 明朝统治策略不同

明朝控制云南之后，实行的政策是非常成功了，明朝主要做了这么几件事情。一是继续移民实边，明王朝建立云南布政使司后，开始对此地进行大规模移民，从湖广，江西等地移民数百万至云南，这些人的到来不仅仅是极大的促进了云南的开发，还使得云南当地的民族构成迅速发生变化，汉文明成为云南绝对的主体文化，而云南各少数民族也积极向汉文明靠拢（典型的便是纳西族的木氏土司），这使得明朝对云南的控制越南越牢固。

二是同化运动，明朝控制云南后，对原南诏——大理文明系统留下的痕迹进行了大规模破坏，同时大力推行中华文化，这使得云南本土文明几乎灭绝，云南彻底成为中华文明统治的地区。

三是派重臣镇守，明军撤退云南后，恐此地不稳，朱元璋派遣自己的义子沐英世代镇守云南，沐英在云南的战事和经营中威名赫赫，当地人莫敢不从。所以沐英镇守云南使得对云南的秩序安定起到了极大的作用，沐英及其后代镇守云南后，对不服从明朝管理的周边蛮族势力展开了大规模清剿，最终使得云南秩序彻底安定。

久而久之，云南便牢牢控制在中央政府手里，并且控制地越来越严密。

但在安南，明朝则出现了严重的统治失当，首先便是吏治败坏，这使得安南当地民众对于明朝统治极为不满；其次也没有对安南施行移民实边的国策，这让明王朝对安南的统治始终缺乏根基；再然后则是频繁调离重臣，本来英国公张辅已经在安南做出一点成绩，但明廷由于北部蒙古威胁严重，加之朱棣本人害怕张辅拥兵自重，将其频繁调离，这种政策的摇摆使得安南始终无法得到平定。后世在评价这段历史时多认为当年应该效仿沐氏，让张辅世代镇守交趾，如此这般，交趾也不至于丢了。

也正是因为这些失误，明朝虽然短暂统治了交趾，却始终没有彻底消化此地，成千古遗恨。

是的，越南北部在明朝时被设为交趾省，这个地区在历史上又称为安南，从秦国开始就属于中国的属地了，后来在历史上又是数次地独立和归附，最终也是称为越南的领土。在明朝时期也有一个从归附到独立的时期。

越南北部在秦朝时就被称为安南，一直到汉朝和唐朝，这个地区也一直是中国的领土，当时的朝廷也在这里设立了行政机构，到了五代十国，中原地区连连混战，也无暇顾及这一地区，这个时候安南就趁机独立了，北宋统一中原后也是没有精力去收复这一地区，到了元朝的时候才重新收回了这一地区。

到了明朝的时候，因为元末明初的时候中原也是混战，安南地区又趁机独立了。朱元璋建立明朝以后也没有及时收回这一地区，只是安抚了一下这个地区，直到朱棣登基后，才派兵收复了安南，并且将这一地区改名为交趾，并且设立了行政机构，这个时候明朝实际上已经完全控制了这一地区，并且成为了中国的一个省。

但是这个地区一直不安宁，反反复复发生叛乱，明朝当时也是无力完全平复这些叛乱，后来干脆就直接放弃了这一地区，承认了交趾的独立。谁知道到了嘉靖年间，交趾突然又派使者到中原，要求请降，希望归附明朝，于是明朝又将交趾纳入了自己的属地，直到明朝灭亡，交趾也一直是作为明朝的一个省存在的。