刘秀和刘备这两位没落皇族，表面看都是平民起兵，无权无势，其实，刘秀的起点比刘备高太多了。

刘秀的爸爸和叔叔都是县令，刘秀的外公樊重，有300多顷良田，还有池鱼畜牧一系列产业，是一个豪门大户。而古人最讲究门当户对，刘秀家族也绝对是南阳的豪门，不然他外公也不会把女儿嫁给刘秀的父亲。

刘秀的姐夫邓晨，祖上是俸禄两千石的官员，刘秀的老婆阴丽华，家有良田七百顷，比刘秀的外公还要富有。

刘秀年轻的时候，藏亡匿死，而吏不敢至门，就连官府都不敢管刘秀，可见刘氏家族在南阳的势力之大。

而刘备就不同了织席贩履，没有名望，也没人知道他是皇室子孙，只有刘备自己天天吆喝自己是中山靖王之后。

刘秀起兵时，有南阳的豪门大户支持，有一支属于自己的嫡系部队。而刘备只有关羽、张飞二人，跟几百乡勇，除了关张二人，其他的乡勇，经过连年征战，估计也死的差不多了。

刘秀娶真定王外甥女郭圣通，让刘秀的实力大大增加，而刘备娶了孙权的妹妹，实力没增加，还差点在东吴丢了性命。

刘秀要推翻的王莽政权，已经失去民心，天下人都在反抗王莽，推翻起来比较容易。而刘备需要打败各个军阀，这些军阀都是有自己的势力范围，自己的武将及谋士，想一统江山特别空难。

刘秀在昆山之战便名声大噪，天下皆知，而刘备却没有大的胜利，反而屡战屡败。

所以，无论是天时地利人和，刘秀都强于刘备，这也是刘秀得天下。而刘备得不到天下的原因。

同为汉室后裔的两人，都组成了自己的政治军事集团，以匡复汉室为口号起兵争霸天下。其实二人虽为皇室后裔，但早已是数代以前的事了。刘秀是长沙定王之后，尚为地主贵族，而刘备虽为中山靖王之后，却早已没落，靠贩履维持生计，所以两人虽然姓刘，但早已皇室无关，不要说皇位，就是几亩良田也难有继承！之所以打出皇室宗亲的旗号，无非是为自己立帝称霸铺平道路，招揽汉室遗臣。结果一个为大汉江山延续了二百年寿命，另一个只能在蜀中称霸四十年。

刘秀：与长兄刘?在南阳白水村起义反抗王莽，称为舂陵军，刘?号称柱天大将军。后在小长安被王莽麾下甄阜梁丘赐所部击败，投靠绿林军更始皇帝刘玄。昆阳之战后，更始帝刘玄麾下大将朱鲔李轶等为铲除异己，唆使刘玄杀害刘?秀闻讯后，没有兴师问罪，反而主动认罪，韬光养晦，静待时机。后来生擒朱鲔而未杀，杀兄之仇不了了之。

刘备：赤壁战后刘备领兵入川，命关羽留守荆州。诸葛亮攻占成都，东吴孙权索取荆州不得，遂趁关羽北伐曹魏之时派兵攻占荆州，而后擒杀关羽父子。关羽随刘备久已，又有结义之情，刘备大怒，为报杀弟之仇，夺城之恨，遂率举国之兵，兴师伐吴。结果兵败夷陵，身故白帝城。

同样的手足之情，何以让二人做出了不同的选择？

首先是被害人。刘?是刘秀的长兄，舂陵军的第一领袖，刘秀辅佐的对象。换句话说，刘?不死，日后必然登基为帝。而刘秀在舂陵军中的声望也不下于刘?，除武艺稍逊于刘?外，智谋韬略见地远胜于刘?，就算他愿意在刘?麾下为将，他手下诸将难免不会替他出头，而刘?恐怕也不会将皇位让给兄弟。所以刘?之死也免去了一场同室操戈的悲剧，同时也把刘秀推上了第一领袖的位置。而关羽则不然，他是刘备的结义兄弟，对刘备的地位没有任何威胁。同时他又是刘备军中一员大将，关羽武艺高强，智勇双全，号称“万人敌”是刘备的得力助手。

其次是形势。舂陵军与绿林军合并，声势壮大，昆阳一战更让刘秀的威名达到顶点。而刘秀所部共计不过两三万人，面对王莽未灭，天下大乱的局势，刘秀若然兴兵报仇，纵能一解心头之恨，难免会落得个两败俱伤的结果，届时必然为他人所灭。刘备入川，鼎足三分的形势已经呈现，伐吴攻魏都是迟早的事，只是先后的问题。自入主西川以来，刘备屯兵练武，举兵伐吴之时，尚有丞相诸葛亮坐镇成都，大将军马超镇守边关，曹魏纵能坐收渔人之利，刘备也没有被消灭的危险。

还有一点很值得注意――年龄。白水村起义时刘秀只有二十多岁，后来河北称帝时刘秀三十一岁，最终统一天下重振大汉时四十三岁，直至逝世享年六十二岁。而刘备起兵剿黄巾时就已年过三十，称帝时已经六十岁了。古人的寿命比较短，过了六十岁的人，早就知道自己将不久于人世了。六十岁的刘备当然也知道自己已经无力回天了，匡复汉室只能寄托给下一代了，他自己也一定知道自己的儿子不是那块料，便抱着侥幸的心理，想在有生之年再拼上一把，力求一举拿下东吴，也好为自己画上个圆满的句号。果然。伐吴兵败后不久，刘备便因种种原因撒手人寰了！

因为刘秀的忍，才有了日后的光武中兴，因为各种原因放弃了报仇，所以他赢得了天下。因为各种原因的不忍，刘备败了，这一仗输了日后蜀军争霸天下的资本：几十万大军，数百员大将和战略要地――荆州。这也直接导致了日后诸葛亮北伐的失败。所以一桩恩怨，一个决策就成为了成败的关键。

同为光复汉室，刘备失败了，为何刘秀能成功？

刘秀是东汉的开国皇帝，而刘备则是东汉末年的蜀汉皇帝,从血统上来看，这两人都是刘氏后人，而且相同点还有不少，但奇怪的是，刘秀成功地建立起了东汉王朝，而刘备却在只能做到三国鼎立的地步，甚至在其死后，天下还被司马炎统一了。

刘秀和刘备，其两人是有不少相似之处的，所处的时期也都是群雄割据的时候，父亲都是在早年就死了，然后通过叔伯亲戚的资助，才得以起义，有一番大作为。当然刘秀和刘备结局的不同，在于他们的不同点。

首先，在文化水平上，刘秀是远高于刘备的，虽然都是读圣贤书，但刘秀是进入了太学，至于来往之人，那就更不用说了。刘秀的同学邓禹，是太学中有名的人物，后来进入了刘秀的阵容中，成为了云台二十八将之首。而刘备最好的兄弟，关羽和张飞，都不过是莽夫。

其次，在社会地位上，刘备是不如刘秀的。刘备说自己是中山靖王之后，但却是难以考证的，再加上他是靠卖草鞋为生，所认识的人自然是底层的了。至于刘秀，其刘氏后人的身份是有族谱可查的，其父身前也是个国家干部，其大哥刘伯升，喜欢结交英雄好汉，更是为刘秀培养了一批忠实的手下，当然刘秀所接触到的人也是上层社会的。

再次，在娘家的实力上，刘备更是不如刘秀了。刘秀先是娶了阴丽华，得到了财团阴家的支持，后来又娶了郭圣通，得到了其舅舅兵力的支援，如此有钱有人，刘秀的起义之路自然是顺利多了。至于刘备呢，前面的夫人都是没什么来头的，好不容易娶了孙权的妹妹孙尚香，还想借下东吴的势力，却没想到人家东吴是不怀好意的。

刘秀的复国之路，是一个不出世的奇才，在其兄遇害之后，突然爆发，迎娶了阴丽华，平定了河北地区，最终把天下稳定了下来，当上皇帝的故事。而刘备的匡扶汉室，则是一个草鞋贩子逆袭的故事，一个卖草鞋的，遇到关羽张飞，再搭配上诸葛亮，开始慢慢有了自己的地盘和军队，最终在三国的大时代中，进军西蜀，当上了蜀汉的皇帝，可惜在人生鼎峰上没过几年，就一命呜呼了。