电视剧作为屏幕艺术的一种形式，自然有着“源于生活，高于生活”的属性。这部剧也没有照搬历史，而是以它杜撰了一个“改稻为桑”事件，以此为导火线，掀开了严党倒台的序幕。

而在真实历史上，是徐阶等以嘉靖尚道的秉性入手，请了蓝道人算卦，指出严嵩乃奸党，须陛下亲自除之，嘉靖想起严党过去的罪恶，再加上道士的煽风点火，才动了杀心。虽然以虚构的事件入手，但在细节上却不马虎，服饰、仪式等都颇为严谨。例如嘉靖帝头戴花环，烧青词祭拜老天的细节，都是有据可查。改编的“改稻为桑”让剧情更为紧凑，引人入胜，在细节上却力求还原历史原貌，这就是该剧对历史的态度。

通俗的理解就是大明王朝1566里面戏说的故事，其实在历史上并没有正式发生过，但是里面的主角人物在历史上确有其人。

剧中经常出现朱翊钧，也就是后来的万历皇帝。而裕王侧妃李氏正是朱翊钧的生母，所以出场次数多。裕王正妃陈氏在历史上是个低调的人，万历登基之后的几年一直是李太后和张居正辅政，所以电视剧应该也是根据这一历史事实来的。

侧妃是万历的生母，也就是后来的李太后，在历史上的戏份也比较多，所以出场次数也多~正妃陈太后无后，所以就没有安排她出场

裕王正妃无后，裕王侧妃生有第三子（前两个死了），也就是后来的万历帝朱翊钧 母凭子贵呀

作为一部在豆瓣上评分高达9.5分的神剧，不得不说本剧的成功在于，演员们精湛的演技和剧情的精彩。

1565年，也就是嘉靖四十四年，此时距离这位二十多年不上朝的嘉靖帝去世只有一年了。这一年国库依旧空虚，官员俸禄也连续被欠发很多年。即使在这种内忧外患（北有蒙古、南有倭寇）的情况下，嘉靖帝依然要求内阁从抄没严世藩、罗龙文等严党家产所得的三万两黄金、六百万两白银中，拨出三百多万两用于修建自己心心念之的万寿宫和仁寿宫。
年底，万寿宫和仁寿宫终于修建完毕，为博嘉靖帝欢心，内阁要求所有京官给皇上上贺表。在群臣都上贺表的情况下，海瑞竟上了个“衰表”。海瑞，便是凭着自己这个前无古人 后无来者的天下第一疏《治安疏》，在中国两千年的漫漫封建王朝历史上闪耀出耀眼的光芒。

“《治安疏》事件”的发生，不是一个突兀的存在，这与一直深植于海瑞心中的“以民为本”思想极有关系。与嘉靖帝与群臣们的“以民为本”不同，海瑞呼吁“以民为本”，与自朱元璋开始封建王朝越来越严重的“皇帝独裁”不同，海瑞呼吁的是“君臣共治”。
在之前的南平教谕、浙江淳安知县和江西兴国知县任上，海瑞就早已表现出不与官场浊流同流合污、屡屡以下抗上的姿态。海瑞到哪里任职，哪里的官员系统就头痛到哪里。
被海瑞批的这么惨，嘉靖是怎么评价海瑞的呢？八个字“无父无君、弃国弃家”。但纵使这样，嘉靖生前也没有判处海瑞死刑，并通过遗诏让自己的儿子把海瑞从锦衣卫的诏狱中放出来。嘉靖想的是“你海瑞相当比干，可我却不是纣王，杀了你、反而是黑了我成全了你”。
所以，即使有着二十多年不上朝，让奸臣严嵩把持朝政二十年和“皇帝不当当道士”的诸多黑历史，嘉靖在史书上的形象也没有恶化成隋炀帝、宋徽宗那样，没杀大不敬的海瑞应该是个加分项吧！
看历史剧，最下等的就是那些戏说、爱情戏；中等的，是阴谋诡计、历史故事；上等的，是政治和哲学。

其实剧火不火原因太多了，演员阵容，演员演出后有没有出什么事啊，剧组的宣传力度啊，国家的方面啊，很多的。

一切火起来的东西，背后都有看不见的"手"在引导
为什么当年没有火起来？
第一，这部剧有几个显著的元素：反腐、反GDP政绩观，在当年的zhengzhi气候中即便有一些可取之处，但大局条件不成熟，不允许这样尖锐的影射，容易刺激矛盾，尤其是正要举国之力筹办奥运的时候。
第二，参考1965年底到1966年初姚文元《评新编历史剧<海瑞罢官>》的历史影响。