刘裕虽为汉朝宗室，但是刘裕时期汉朝早已灭亡了一百多年，汉朝在百姓心中早就淡化了，如果他打着汉朝的旗号，怕是没几人响应他，所以才定国号为“宋”不过是顺应民心罢了。虽然说刘裕是汉朝皇室后裔，并不像其他皇室子弟一样，流落民间从小就生活的很艰苦，全靠别人的帮助才侥幸活了下来，所以对于汉朝他并没有太多的好感。

虽然生活贫寒，但经过自身拼搏后来因为平定战乱有功被封为“宋公”，所以在他建国以后就沿用了这个字“宋”字。除了这个以外还有两个原因。首先以当时的情况来说，汉朝灭亡已久，几乎没有了政治影响力，而且在百姓心中早已淡化，如果还采用汉朝的国号，基本没有意义，倒不如自立门户，采用新的国号，也好顺应民心，对发展和强盛国家有很大好处。

还有一个原因就是宋国其实原本是商人的后代，殷商灭亡后，宋国人就居于此，而刘裕作为汉朝宗室，该国号为“宋”也是理所应当的。再加上东汉末年三国时期，蜀汉被曹魏夺取政权，最终灭国，所以为避开汉灭的命运，故定国号为“宋”。

但是好像“宋”的命运都是一般，宋国在春秋时期的时候实力就一般，处于被欺负的国家。到了刘裕这里也是一样，建立宋国，虽然发展的很好，但是并不算强盛，几次北伐也失败了，后期还出现了内乱，最终还是被齐国给灭了。

根据宋书中的官方史实的记载，刘裕是刘邦的弟弟楚元王刘交的22世孙。而这句话的意思也很明确，也就是说刘裕是汉朝后裔而不是宗嗣。在公元420年自带朝建立之后，又将国号定为宋。而不是承袭汉制国号。这到底是为什么呢？

在讲究宗法制的中国古代与刘邦的主系相比，楚元王刘交属于小宗。这一点上尤其以光武帝刘秀所建国号为汉便是很好的证明。虽然刘秀与刘裕一样，在经历数代传袭之后身份低贱乃至沦落为普通平民。但是区别就在于它的血脉是源自汉高祖刘邦是大宗，直系黄帝子孙具有法理继承权，因此再推翻王莽建国号为汉之后，群臣，百姓也都是认可，反观刘裕显然是没有合法的法理继承权的。

其次，如果他依然建国号为汉，那么则意味着它承袭的乃是西汉，东汉，蜀汉之后的第四个汉室政权。也意味着他需要承继的法理来源应当是来自东汉或者至少是蜀汉一系。那么刘裕效力的东晋以及东晋的前朝西晋都是伪逆的政权。显然也与事实认知而言是不相符的。

按照爵位来说，当时的乱世百姓希望和平，国家希望安定，而刘裕便是那个时代的真龙天子。尽管出生贫寒，但是刘裕却依靠个人能力平定孙恩之乱，恒玄之乱。也正是因为这样的丰功伟绩，让东晋皇室封他为宋公宋王爵位。这也是他日后建国号为宋的一大原因。

刘裕虽然是汉室后裔，但是建国以后，国号是宋却不是汉，首先是因为，他建国的时候距离蜀汉已经过去了160多年，在这160多年的期间经历了很多，对于百姓们来说，汉早已没有号召力，而且那个时候的百姓们只想要国家安定，他当初也是被称为宋公的，所以他才建立了国号是宋不是汉。

刘裕是正宗的汉室后裔，他是刘邦的弟弟的第2个孙子，在那个时候是强调宗法制度的，刘裕是汉朝的后裔，但是却不是宗族继承人，所以他是没有合法的继承权的，如果他要是建国号为汉话，那就代表他承袭的是西汉还有东汉和蜀汉之后的第四个汉室政权，那样的话对于他效力的东晋，还有以前的西晋就都变成了伪逆的政权，就会和现实不相符。

还有一个原因就是因为汉的号召力问题，在刘裕建国的时候距离蜀汉政权已经过去了160多年，中间又经过了西晋还有东晋的统治，经过了八王之乱还有五胡乱化，经过了各种残酷的社会斗争，汉的号召力也早已经没有了。

还有就是爵位的问题，在那个乱世，百姓们都希望国家可以安定，而刘裕就是那个时候的真龙天子，虽然当时刘裕的出身不是很好，但是他的个人能力很强，他依靠着个人能力平定了很多战乱，做出了很多的丰功伟绩，后来被封为了宋公，而百姓们也对他感恩戴德，对他很是拥护。