火【huǒ】，甲骨文的字形象火焰升腾之形，与“山”字极易混淆，只能根据上下文的意思来辨别。商周金文中未见“火”字，直到战国时才又出现。所以其本义应是指“大火星”，而后才引申指物体燃烧时所发出的光和热。

下图是出土于随州曾侯乙墓的漆箱盖，最左侧老虎肚子底下的那团火，就是秋分后隐伏不见的“大火星”。

《說文解字·火部》火：燬也。南方之行，炎而上。象形。

许慎的解释是阴阳家的附会，不是造字之初的本义。

小知识

【大火星】东方苍龙七宿中的心宿有三颗星，中间那颗就是“心宿二”，是一颗呈红色的一等亮星。由于大火星的出没与农业的周期相一致，所以古时候有专门的官员负责观测天象，以指导农耕生产。东夷民族是以大火星为指导农耕的授时星辰，而西方的华夏民族则是以西方白虎七宿中的“参伐三星”为指导农耕的授时星辰。二者在太阳黄道上相距180度，所以当其中一个在黄昏时从东方升起时，另一个便在黎明时从西方落下。二者永远不会同时出现在星空。所以杜甫有诗说： “参商不相见”。

在《左传·昭公元年》中，子产讲了一个迷人的故事：说昔日高辛氏有兩个儿子，长子叫“阏伯”，次子叫“实沉”。因兩兄弟不和，所以高辛氏就让阏伯定居于商丘，司掌商星，即“大火星”；让实沉定居于大夏，司掌参星。两人从此不相见。

文献选读

《詩經·豳风·七月》：七月流火，九月授衣。

农历七月天气转凉的时节，天刚擦黑的时候，可以看到大火星渐渐往西方落下去。

成语典故

【钻木取火】上古时代以燧石钻木，借磨擦发热以点燃木材生火的方法。

《白虎通義·號》：謂之燧人何？鑽木燧取火，教民熟食，養人利性，避臭去毒，謂之燧人也。

《風俗通義·皇霸》：燧人始鑽木取火，炮生為熟，令人無復腹疾，有異於禽獸，遂天之意，故曰遂人也。

【星星之火，可以燎原】一点点的小火星，可以酿成难以扑灭的原野大火。微弱的力量，如果具有旺盛的生命力，也可以扩展成蓬蓬勃勃的势头。

语出《尚书·盘庚》：若火之燎于原，不可嚮邇[读若而]。

【薪尽火传】薪柴有燃烧穷尽的时候，但火种可以保存留传着。比喻师生授受不绝、传承绵延不尽，世代相传。

语出《庄子·养生主》：指窮於為薪，火傳也，不知其盡也。

以“火”作偏旁的字

在先秦古文字中，无论在什么部位都是写作“火”，隶变后有时在字的下部写作“灬”。

但是以“灬”为偏旁的字，并不都是火的意思。如：

魚[鱼]和燕下面的“灬”不是火，而是尾巴的变体。

鳥[鸟]和焉下面的“灬”是鸟的爪和尾巴的变体。焉，本是江淮地区一种黄色的焉鸟。

馬[马]下面的“灬”是马腿的变体。

熊，从能，炎省声。也许是因为棕熊的颜色而取了“炎”的声音。

無[无]下面的“灬”，是舞蹈者的脚。

煞，是“杀”后起的俗字。

庶，指屋下的众人，从广从光。