明朝洪武十五年（公元1382年）八月，马皇后去世，时年五十一岁。明太祖朱元璋放声痛哭，此后十六年再未立后。

马皇后与朱元璋之间有着怎样的爱情故事呢？

元朝至顺三年（公元1332年），马皇后出生于宿州，父亲是当地的富豪，母亲在她出生后不久便去世了。后来，父亲因为惹上人命官司，逃到定远，把她交托给自己的好朋友郭子兴，郭子兴把她收为养女。

元末农民起义爆发后，郭子兴在濠州发动起义，不久，走投无路的穷和尚朱元璋前来投起义军。

朱元璋在郭子兴的队伍中表现出色，很快脱颖而出，颇得郭子兴的赏识。郭子兴为了收拢人才，决定把养女嫁给他。

结婚后，二十一岁的马姑娘成为马夫人，从此和朱元璋相濡以沫，患难与共。

马夫人很聪慧、能干，不仅读书识字，而且精通女工，把家里打理得井井有条；平时常给丈夫储备一些干粮、肉干，从未断过，宁肯常吃不饱，也不让丈夫饿肚子。

朱元璋行军打仗时随手写的札记，都交给马皇后保管，需要时，马皇后便及时取出，无论多忙，从未误过事。

郭子兴曾听信谗言，猜疑朱元璋，把他关起来，不给饭吃，马皇后十分心疼，偷偷送去食物，有一次，把刚出锅的炊饼放在怀里，以至于烫伤了自己。

而且，马皇后还拿出积蓄孝敬养母，帮丈夫化解了危机。

在应天建立基地后，朱元璋的势力范围和陈友谅的地盘接壤，双方接连征战，马皇后发动家属给前线将士缝制衣物；陈友谅奔袭应天府，马皇后拿出家中全部钱物犒赏将士，激励士气。

马皇后心地善良，爱读史书，有见识，曾对朱元璋说平定天下不可乱杀无辜，“定天下以不杀人为本”（《明史》），朱元璋连连称是。

1368年，朱元璋登基称帝，马皇后苦尽甘来，却依然勤俭朴实，不喜奢华，亲自照顾丈夫的饮食起居。旧衣裳舍不得扔掉，缝补洗净后接着穿。

朱元璋登基后，常对侍臣夸赞马皇后的贤德，提及当年的炊饼，把她比作长孙皇后，还说“家有良妻，犹国之良相”（《明太祖实录》）。马皇后听说后，提醒朱元璋也别忘了与群臣、百姓一起度过的艰难日子，要与臣民同甘苦，共患难，善始善终。

朱元璋下令寻找马皇后的亲人，想要封给他们官职，马皇后坚决拒绝。在马皇后的劝说下，朱元璋赏赐了他们很多财物，而没有封官。后来，严禁外戚干政成为明朝的一项重要规定，被写进皇明祖训，被后世之君遵行。

马皇后十分重视子女的教育，对所有的孩子都一视同仁， 真心爱护，谆谆善诱，勉励他们勤奋学习。当发现孩子在衣物、器皿上相互攀比时，她把孩子们叫到一起，恳切开导：你们的父亲勤俭朴素，尤其不喜欢奢华，日日夜夜为国事忧虑操劳，你们未建功勋，享受着锦衣玉食，却没有父亲的志气，“惟当亲师取友，讲论圣贤之学，开明心志”（《明太祖实录》），戒掉奢侈浪费的习气。

朱元璋登基后，吸取以前朝代后妃擅权乱政的教训，令儒臣编修《女戒》，严禁后宫干政。马皇后理解丈夫的用意，率先垂范，带头遵行，用实际行动支持丈夫。

马皇后严厉管束后宫，督促嫔妃熟读《女戒》，向历史上贤德的后妃学习，督促后宫女眷织布缝纫，节约开支。

马皇后从不直接干预宫外事务，只是在适当的时机，针对具体的事情，提出一些建议，或者对朱元璋的过失提出委婉的劝说，供丈夫参考。

太子朱标的老师宋濂已经告老还乡，因为孙子宋慎卷入胡惟庸的案子而受到牵连，被抓了回来，朱元璋下令处死。马皇后赶紧求情：民间聘请师傅，尚且善始善终，以礼相待，何况是天子之家，而且宋濂远在家乡，怎会知道朝廷之事”，朱元璋没听。

吃饭时，朱元璋见没有准备酒肉，问为什么，马皇后说：“妾为宋先生作福事也”，朱元璋有些悲伤，放下筷子便走了；第二天下令赦免宋濂，“安置茂州”（《明史》）。

马皇后关心百姓疾苦，遇上灾荒，粮食歉收，马皇后每顿饭必备麦饭野菜汤，朱元璋见了，告诉马皇后已经下令赈济。马皇后说：水灾、旱灾不知何时发生，赈济有方，不如提前准备。朱元璋觉得言之有理，下令在各地设立预备仓，以备赈灾时使用。

马皇后爱惜人才，一次，朱元璋巡视太学回来，马皇后问：太学有多少学生？朱元璋回答：几千人。马皇后接着问，他们都成家了吗？朱元璋回答：多数都成家了。马皇后说：“善理天下者，以贤才为本”（《明太祖实录》），现在人才济济，很值得高兴；可是生员在太学吃饭，他们的妻子和孩子没有生活来源，岂不分心？朱元璋听后，下令设立红板仓，向太学生按月供给粮食，太学生家粮制度从此设立。

1382年，马皇后身患重病，自知无法治愈，因为担心连累太医，坚持不肯让太医医治。临终时，朱元璋问她有什么心愿，马皇后说，”愿陛下求贤纳谏，慎终如始，子孙皆贤，臣民得所而已”（《明史》）。朱元璋失声痛哭。

两人结婚后，同甘共苦，不离不弃，马皇后的辞世，让朱元璋十分悲痛，从此再也没立皇后。

马皇后给了朱元璋一个温暖的家，在家里，朱元璋不是终日忙碌不停的皇帝，而是备受妻子关爱的丈夫。

正因为有了马皇后这样的贤内助，朱元璋才能心无旁骛地发展事业，毫无后顾之忧。

夫妻同心，其利断金，朱元璋能从一个一无所有的穷小子成功逆袭，成长为一代帝王，马皇后的助力不可或缺。