边城的大意梗概：

在湘西风光秀丽，人情质朴的边远小城，生活着靠摆渡为生的祖孙二人，外公年逾七十，仍很健朗；孙女翠翠十五岁，情窦初开。他们纯朴善良，辛苦摆渡，热情助人。两年前在端午节赛龙舟的盛会上，清纯的翠翠邂逅当地船总的二少爷傩送，从此种下情苗。傩送的哥哥天保也喜欢上美丽的翠翠，托人向翠翠的外公求亲。地方上的王团总也看上了傩送，情愿以碾坊作陪嫁把女儿嫁给傩送。傩送不要碾坊，想娶翠翠为妻，宁愿做个摆渡人。于是兄弟俩相约唱歌求婚，让翠翠选择。天保知道翠翠喜欢傩送，为了成全弟弟，外出闯滩，遇意外而死。傩送觉得自己对哥哥的死负有责任，抛下翠翠出走他乡。外公因翠翠的婚事操心担忧，在风雨之夜去世。留下翠翠孤独地守着渡船，痴心地等着傩送归来，“这个人也许永远不回来了，也许明天回来！”