一、产生阶段

与心理学相比，社会心理学产生稍晚。社会心理学真正建立是在1908年，麦独孤的《社会心理学绪论》（以个体研究为重点，用本能论的观念解释人类个体行为，认为人类的行为都是本能决定，本能决定个体的动机和行为倾向）^{[1]和罗斯的《社会心理学》出版。}

随着社会心理学的发展，人们意识到仅仅用本能解释人们的认为是不够的。

80年代的社会生物学在解释人类的利他行为时，从人际过程，比如模仿和暗示来理解社会影响对人类行为的作用，认为社会心理学应该研究团体而不是个体的心理与行为。

社会心理学真正开始引起人们注意是在1924年，F.Allport出版了社会心理学历史上第三本教科书——证明了实验方法能够为理解人类的社会行为提供重要的手段，社会心理学也必将成为心理学的一个分支。他还研究从众、非语言沟通以及社会促进。

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二、起步阶段

1935年到1945年是社会心理学发展的起步阶段。有两件事对其发展产生了很大影响——

美国的经济大萧条和产生于欧洲的第二次世界大战。

1929经济危机使得美国许多年轻的心理学家失业，这让他们体会到了失业等社会因素对人类生活的重要性。因此，1936年成立了一个专门研究社会问题的组织“社会心理的心理学研究协会”--深入研究政治、社会运动。从更广泛的社会层面去理解人类的行为。

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三、发展阶段（1946-1969）

社会心理学的发展是二战后开始的。

二战使得大批心理学家从欧洲移居到美国。（这些人继承格式塔心理学的传统，即重视认知过程在人们解释社会行为的作用之外，也开始关注文化等因素对人的影响。）60年代的美国是一个混乱的时代，政治谋杀、城市暴力、社会反叛以及厌战情绪充斥着媒体，人们对未来的关注和期望促使心理学家开始考虑更深层次的问题——研究重点从对个体的分析转入对人际过程的分析，比如分析他们研究利他行为、侵犯行为、人际吸引和爱情等问题。

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四、危机阶段（70年代）

二战以后社会心理学迅速发展吸引了人们的注意力。但很多问题依然无法解决。

比如偏见、侵犯和贫穷等问题就困扰了那个时代的人们，人类的自信产生了危机。在20世纪70年代，人们发现从实验中获得的结果在解释人类行为，如女性问题、种族问题等令人失望，对社会心理学的范式使得社会心理学面临巨大危机。这种危机促使心理学家开始从更广泛的思路去分析人类的文化和社会环境等对行为的影响。心理学家开始对实验社会心理学进行反省，他们想知道从实验室得到的结果是否可以用来解释现实中的人类行为。

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五、繁荣阶段（80年代之后）

在经历了70年代的反思之后，社会心理学以更快的速度发展着，它的影响也进入了社会生活的方方面面。从80年代开始，社会心理学的发展进入了一个崭新的时代。

就美国社会心理学发展而言，研究的问题越来越广泛，也越来越贴近现实。同时，还开始关注注入环境、性别、偏见与政治生活、健康、司法心理学和犯罪心理学以及市场、消费、营销等所有与人类生活密切相关的问题。

参考

1. ^以个体研究为重点，用本能论的观念解释人类个体行为，认为人类的行为都是本能决定，本能决定个体的动机和行为倾向