1982年7月16日，奉老四的命令，去给一位公司里头头在临湘的老家参加“双抢”，和我一起去的还有大众的柳志军、柳心爱二人。

　　这个头头姓廖，他在公司里的薪水第二高，可见职务不小。副业队的工友说，他对副业队最好，每月到他手下做几个工，就能结到一百来元的账目。礼尚往来，副业队也在夜间送点东西去酬谢他。这次，副业队在农村万忙的情况下还保持十几人的摊子以应急需，他却凭借手中的权力叫我们三人去他老家帮忙收稻谷，工资却由公司里支付，可见，这姓廖的在假公济私。

　　我不是一个受蒙蔽者，事情的来龙去脉还是理得清的。我不去，别人会去，副业队就会因为我不去而恼恨我，甚至要开除我。我能去揭发姓廖的阴私吗，一则这是干部们的小事，二则我就要立即滚回去。如果这样，我的一切计划就要落空，根本就不能在岳阳买一本书回家。

　　社会某些阴暗面就是由这些小黑暗集成的，我却甘愿隐身其中。

　　说这些闲话做什么呀！

　　姓廖的头头住在学坡，我和两位小柳同老四赶到他家里的时候，他正在吃饭，我们喝完一杯茶就上路了。姓廖的临动身时候对我们说，只有六分钟了。

　　从四楼下到地面，我已经满头大汗，在街上又是一路小跑，我穿着一件破得不能再好补的运动衫，踏着一双又烂又小的八弟小时候穿过的破拖鞋，在街上嗒嗒嗒地小跑着，身后是一股灰尘，自然还有一股汗臭味。行人对我投来鄙视的眼光，也许心里早就骂开了：乡下佬，滚回去！当我们四位满头大汗地跑到汽车站时，汽车已经启动了，我们拦在前头，司机无奈，只得让我们上车。

　　开始，谁也不知道要到哪儿去。我以为是到梅溪，直到车子开过了筻口，我才吐舌头，根本就不是什么梅溪。车上人多，挤得要命，车过筻口之后，我才找到一处栏杆靠一靠，打打瞌睡。心想，随便去哪里，反正老子是凭力气吃饭。

　　汽车过了甘田，不久就进入临湘县境，再走一会我们就下车了，也就是说我们到了姓廖的家了，这地方叫做临湘县白羊田公社宋洞大队。

　　从甘田到临湘一带，地形较岳阳这一头起了大的变化，山高岭长，田野呈带状，山上没有土，只有石头和沙子。只在石头缝里还有一些泥巴，长着柳条般瘦长的松树。大概是前几年这里也开展过农业学大寨运动，山上隐约可见梯田，是环山转的，每条梯田不过两尺来宽，梯田里没长什么，照我想，不是这里的农民懒惰，根本原因就是那里全是石头，不可能种庄稼。天晴一日，石头晒得冒烟，怎么种庄稼呀！

　　这一切都向我们说明这个地方就是一个穷地方，后来看到的事实也证明了这一点。宋洞这里有一个特色，就是房子修建得特别的好，比起我们那里的房子确实是好多了。住房宽敞，建筑材料好，新式建筑很少用到木材，都是用的水泥钢筋砂浆，室内的摆设却很是马虎，比我们那里差多了，我走访了几户人家，家家如是。

　　姓廖的已经没有母亲了，父亲还健在，自己的家属全在岳阳市，是吃皇粮的，父亲跟他们住在岳阳，那天，我们在学坡见到了这位老人。在乡下，他还有一位哥哥，一位弟弟，我们要去支援的就是他哥哥的家。

　　我就称他的哥哥为大廖，称他为二廖吧！

　　大廖一家六口人，夫妻两口子，还有三儿一女。大儿子在桂林当兵，这些天正好在家里休假，我就叫他桂林兵；女儿行二，染一头红发，叫她红发女；在他家，还能经常见到两位老人，他们是大廖的岳父岳母，他的岳父自称是岳阳人，自由职业者，做米糕，就叫他为米糕吧。

　　这几天，我们没做多少事情，可是这么几个人却叫我们笑得不得了。

　　桂林兵在部队是个班长，这次回家探亲，带回来一只手表。红发女每过十几分钟就会缠住哥哥问：几点钟了？桂林兵回答后，红发女还是不满意，又问是几点几分了？桂林兵再重复一次，红发女还是不满意，她要精确到秒才算完事。这样的提问一天要进行几十次，吃一次饭，红发女至少要问两次时间。是啊，手表太稀罕了，他们一家人只有二廖和桂林兵有，我们三个打工崽都没有，我虽然拥有一块珍贵的上海牌手表，却没带来。红发女这样问了一天就不满意了，到第二天，她就对桂林兵说：“哥哥，你是我的好哥哥，你的手表能不能借给我戴一天？”桂林兵望着妹妹笑了笑，就取下了手表交给妹妹。

　　红发女有了手表戴，笑容就没离开过的她的脸庞，幸福是这样唾手可得，他们的母亲就不干了，也闹着要戴手表，她不停地对我们说：“你们看看，我儿子有多行，才当了三年兵就是班长了，还有了手表，他叔叔可是工作了十年才买得起手表的。”说完就捉住了女儿的手要取下她的手表，女儿死命地护住，母亲就说：“乖女儿，我就戴一会儿。我们二人轮流戴吧，你戴两会儿，我戴一会儿，就这么轮流着，行么？”红发女看见母亲哀求她，便答应了。

　　快要吃中饭的时候，红发女就跑到田塍上去叫我们：“喂，岳阳伢崽，不割了，不割了，快回家来吃饭，现在是十一点五十五分二十九秒，还差四分三十一秒就是十二点整，我们开饭的时间是十二点整，过时不候。”红发女说完车转身就跑回去了，我们只得丢下禾镰跟着她跑，因为要是去慢了，他们家就会拿着剩下的饭菜去喂猪，我们饿不饿肚子就无人管了。

　　临湘人没有喝热茶的习惯，大廖家里有一口茶缸，不知里面是生水还是冷茶，总之，我从没见过这口茶缸冒过热气。茶缸边有一个竹筒，你要是口渴了，就拿着这个竹筒去舀茶水，大廖是用这个竹筒舀茶喝，二廖是用这个竹筒舀茶喝，桂林兵和红发女都这样喝，我们这几个岳阳伢崽也只能这样舀茶喝，他们是这样不讲卫生，我很不习惯，却又不能不喝水。

　　更不习惯的是如厕，他们的厕所里埋着一口大粪缸，大粪缸的上半截露在地面，缸面上搁着两块板子，人要如厕，就得爬上这两块板子，蹲在上面大解，最担心的就是屎块掉到缸里会把缸里的粪水砸得跳起来溅到屁股上，所以，每当屎块一掉出来，人就弓立起来，好笑死了。

　　上午割禾扮禾是不能偷懒的，大廖他们父子在田里监督着我们。到了下午就不同了，他们累着了，有的人要歇工，有的人要在晒谷坪管场，禾田里往往就只有我们三人，我们割禾都往田墈边凑，都想躲到阴凉的地方去，便在禾田里绊着路跑，一会儿我到了前头，一会儿心爱到了前头，一会儿志军到了前头，就这么循环着，阴凉地方的事情做完了，就一屁股坐在田埂上，等待着新的阴凉地方形成，我们何必要卖死力呢，我们的工作效力与我们的收入毫无关系，反正是四元钱一天，在这里，我们无非一天吃三餐饭，仅此而已。

　　二廖的岳父总是赖在这里不走，不论别人多忙，他不做一点事，他那当官的女婿有时候还下田来扮几个禾把，他就不同了，一天三餐都要喝酒，端着酒杯抿着小酒，然后筷子在这个碗里戳戳，那个碗里挑挑，评说着菜的咸淡味道。别人吃完饭做事去了，他就端一把藤椅坐在阴凉地方瞌睡，到了晚上，他的精神养足了，就坐在星星底下和我们说事。二廖岳父说：“你们三个岳阳伢崽知道吗？我这个女婿百里难挑一呢，他好会读书啊，那时候，乘法九九表他倒背如流，一闭眼就能默出李白的《静夜思》，参加工作后，没几天就入党了，领导说他很听话很听话，领导家里的煤球都是他帮着做出来的，他终于从公司里的小组长做到了经理的位置。我这个女婿苦啊，他知道我们农民苦，知道做农业工夫苦，每年都要回来帮他的哥哥家里抢收抢插。”

　　二廖岳父还在喷涎喷水说着，我们三人却是鼾声响起，山谷回音了。