鲁城的年从腊月二十三就开始了。

　　二十三，小年，辞灶。

　　传说灶王爷是玉皇大帝派到人家监察的神，在腊月二十三这天要上天向玉帝汇报这一家人的功过。人们哪敢怠慢，这天一大早就摆上供品，请灶王爷享用。还专门用蜂蜜或者糖水抹在灶王爷嘴上，这样，灶王爷嘴上抹了蜜，向玉帝汇报时就嘴甜，净说些好话。上完供后，把灶神画像请下来，放到锅底焚化，灶王爷便“上天言好事”去了。年，也从这时开始了。

　　二十五，鲁城集，置办年货。割肉、宰鸡、杀鱼。

　　过了二十五，爆大米花的老人就来了。他来了，年就愈近了。一个“小肚子”手摇爆米花机，一个长长的布袋，“小肚子”里装上大米，驾在火上转动着，摇着摇着，火候就到了，老人把“小肚子”取下来，用脚踩着，也没敢看他怎么鼓弄，赶紧捂好了耳朵。“砰──”的一声，好大一团烟雾腾起，空气中尽是浓浓的大米香味儿，大米花就爆好了。是谁家的，谁就赶紧端了簸箕来，“呼啦”一下簸箕就满了，再倒进张着口的布袋。大人小孩，你一把我一把，吃的好不开心。爆的大米花大多是用来做成米花饼的，用从集上买来的糖化开在“糖盘子”里，放入大米花充分搅拌好，再抹平压实，切割成若干小块儿，凉干后吃起来又香又甜又脆。

　　二十六七，家家户户炸丸子。

　　三十，除夕。

　　一大早起来就到麦秸垛扯上一把麦秸，放到家门旁点燃，冒起高高的烟，有点像古代的烽火，鲁城人称之为“怄狼眼”。紧接着放挂鞭炮，贴春联，贴挂门笺，贴年画，挂灯笼……年味儿一下子就浓了，浓得到处都是。

　　除夕，要熬夜守岁，吃年夜饭。下午家家户户就都在厨房中忙活了，沉浸在家人团聚、喜庆又幸福的氛围里。饺子是必不可少的，鲁城人叫“包子”，为了同包子区分，鲁城人管包子叫“大包子”，饺子叫“小包子”。鲁城人爱包子，包饺子时，还会特意包上几个特别的饺子，钱馅儿的，辣椒馅儿的，蒜馅儿的……据说谁吃到这样馅儿的饺子，预示着有好的兆头。

　　晚上，一家人围坐在一起守岁。新年钟声一到，家家户户都到院子里放鞭炮，守岁也就结束了。

　　鲁城人爱放鞭炮。天一亮，再放一挂鞭炮。初一早上，妇女们就准备敬天，在院子里摆上供桌、供品，上香，叩首，祈福神灵保佑。男人们拜年比女人们要早，女人多留在家中接待来拜年的人。男人们不论大小都对长辈磕头拜年，而女孩子则多是作个揖，说些吉祥话儿，只有一些年龄小的或是快要出嫁的女孩子才给长辈磕头拜年，因为待嫁的女孩子一出嫁就没机会了。

　　拜完年，“烧路银”就开始了。“烧路银”就是敬路神或财神。过路的人们为了祈求平安，就给路神他老人家上香上供，久而久之路神变成了首富，成了财神爷了。每个村子基本上都烧，不过，因为场面小，都是几户人家一块儿烧。而太平村的“烧路银”则是个大规模的祭祀活动，全村各家各户都带着香、纸钱、鞭炮到村口公路“烧路银”。

　　“烧路银”最壮观的要数上香磕头和放鞭炮了。磕头一拨一拨的，不固定人数、不分姓氏、不分辈分、不分性别，凑够二三十人便一拨，到供桌前依次向北西南东方向作揖磕头，祈求路神保佑。一拨刚走，一拨又来。偶尔有来晚的，自己去上香，焚纸，作揖，磕头。

　　别的村，几户人家一个供桌，鞭炮也少，不一会儿就放完了。太平村的鞭炮则可以放上几个小时。每家都会带鞭炮过去，几百盘鞭炮，三四根竹竿，一挂一竿，从8点放到下午2点，噼里啪啦的尽是鞭炮声，可让爱放鞭炮的小伙子过足了瘾。偶尔有车过街，这时小孩子们则会把车挡住，问司机要过路费，司机也愿意给，这个特别的时刻，这也似乎是欢度新春的一部分，谁也不在乎钱多少，只是图个乐趣儿。

　　初三一大早，有车的人家放上一挂鞭炮，发动车子，把出嫁的姑娘接回娘家。一大家子人，大人们一起打打牌、搓搓麻将，小孩子们一起玩耍，一家人一年也凑不齐几回，总要好好地亲昵几天才好。

　　初四，接灶神。

　　初五，店开张。

　　初七，敬火神。通常三五户一起，支个供桌，放上五谷、供品，然后上香、焚香、磕头、放鞭炮。敬火神的多是一些妇女，她们做饭，天天与火打交道。敬畏火，更敬畏火神。一切祭祀完毕，就有人提来一桶水，绕着供桌一圈一圈地浇。这水是给火神“降火”的水。火神喝了水，降了火就不会生气了，这一年“火”就安稳了，人们也就安心了。

　　初十，敬石头神。初十是石头神的诞辰，鲁城人叫“石老爷生”。这一天不能动石头，不推磨，不压碾。

　　正月十五，到了年的尾声了。家家户户包饺子，买汤圆。十五鲁城集，十五的集多了几种娱乐项目──套圈儿、砸沙包、打枪、飞镖……这些只在年集和逢会时才有。几块钱买上一把圈儿就套中一个，有时一个也套不中。这套圈不为套些值钱的东西，只图个乐。

　　十五集上最抢眼的是花灯。各式各样的花灯，挂得满街都是。孩子们最爱花灯，无论男孩还是女孩，买一个漂亮的花灯，在晚上提出来，渲染了夜的色彩，照得人也漂亮了许多。

　　正月十五，鲁城人不管吃不吃汤圆，一定得吃饺子，不管放不放烟花，一定放鞭炮。

　　晚上，鲁城人点自己做的萝卜灯。这灯多数是用胡萝卜做的，也有用水萝卜做的。把萝卜切段，在中间挖出一个小坑，用小木条缠一点棉花，插在坑里，倒上油。晚上点了放在屋子里，屋门口，下水道口，水沟口，井台边……大人还会把灯拿到小孩子眼前晃一晃，嘴里念着:“照照眼儿，不害眼。”小孩们的花灯在晚上也是派上用场的，大人们会让小孩子们提着花灯把全家每个房间旮旯照上一遍，去去不好的东西。

　　天一黑，空中便热闹了。不知是谁家先放了一个烟花，“砰──”的一声，天上便绽出一朵花来。这一声提醒了镇里的人，接着“噼里啪啦”一阵鞭炮声。接着又是一朵接着一朵的烟花，一时间“百花齐放，百花争妍”。正在吃饭的也放下筷子，看电视的也关了电视，都到院子里看烟花了。

　　夜色愈浓，天上的烟花稀疏了，爆竹声零落，一切归于静寂，年，也就走了。

　　十六，该干嘛的，又都干嘛去了。忙碌的一年又开始了。