飞机在渐渐降低高度，透过舷窗，我已经可以很清晰地见到远处一座座或如严整军阵、或如卧云横陈的雪山，在灿烂阳光下闪着熠熠耀眼的光芒了。

　　飞机马达在柔和地轰鸣着，舷窗外，随着雪山慢慢移动，一条绵亘起伏的山脉，出现在我视线里。然而，令人奇怪的是，那条长长的褶皱重叠的山脉，却完全出乎想象。它既不白，也不绿，更不是意料中，那种炽热火红的颜色，完全象刚刚被浓烈大火熏燎过一样，黑黢黢地没有一点生命迹象。是天山？阿尔泰山？喀拉昆仑山？还是被孙悟空灭掉的火焰山？

　　这难道就是新疆，一个让人充满神秘想象的地方？

　　山川河流和广袤的原野，在视野里变得越来越清晰，随着一阵轻微的颠簸，由北京飞往新疆乌鲁木齐的航班，经过4小时飞行，在乌鲁木齐国际机场平安落地。

　　“新疆到了……”我在心里自言自语道。

　　走出机场大厅，姜先生已经迎候多时了。

　　乌鲁木齐机场外，朗空晴日，强烈的阳光明晃晃地刺得人睁不开眼睛，脚下的水泥路面，也在毫不吝啬地蒸腾着阳光的灼热。我和姜先生打过招呼，便一头钻进汽车里。

　　刚一上车，姜先生见我穿得比较“单薄”，便关心地问我，是否还带了几件厚些的衣物，我见他一副认真的样子，心里马上为自己此前听从朋友劝告，暗自庆幸起来。

　　“我们这里属于大陆性气候，天气比较干旱，中午和早晚间温差比较大。听说过新疆有八大怪吗？”面相忠厚的姜先生见我有些迟疑，接下来解释道：“‘早穿皮袄午穿纱，围着火炉吃西瓜’在这儿绝不仅仅是一个美丽传说，这就是新疆八大怪中的一怪，本地人已经习惯了，只怕你刚到这里不适应……”

　　姜先生很健谈，他告诉我，自己是土生土长新疆人，不过他祖籍老家，却是在距离东北不远的河南省。据他说，在上个世纪五十年代，姜先生的父亲随部队来到新疆恳田戍边。在后来的日子里，他便诞生在这块洒满父辈汗水和鲜血的土地上了。

　　听完姜先生介绍，我忽然记起央视一期访谈节目中，有一位老军垦战士说过，当年他们这些血气方刚的青年人，为了立志建设祖国大西北，建设好新疆，曾满怀豪情地立下誓言：要为建设边疆、保卫边疆，献了青春，献终身，献了终身，献子孙……

　　我看着姜先生充满质朴的面庞，突然在心底对这位老兵团战士的后代，有了一种很亲切的尊敬。

　　姜先生还告诉我，新疆和北京之间相差一个时区，有大约两个小时时差。也就是说，新疆当地时间，要比北京时间延后两小时。

　　新疆从地域上分为南疆和北疆，南疆实行新疆当地时间，北疆包括乌鲁木齐在内，虽然实行北京时间，为了方便工作和生活，还是把作息时间向后顺延了两个小时。

　　比如说，我们早晨8点上班，在北疆和乌鲁木齐，为上午10点。中午12点，我们午休，他们为午后2点，依次延后两个小时。

　　后来，我在有关资料上了解到，新疆位于我国西北部，面积166万平方公里，约占全国总面积的六分之一。所以有人说，不到新疆不知中国之大。新疆地理特征是“三山夹两盆”即阿尔泰山、天山、昆仑山夹着准噶尔盆地和塔里木盆地。

　　一条横卧在新疆大地的天山山脉将新疆分割成南疆和北疆。

　　2019年10月2日