小时候，读了元朝王冤画荷花的故事，加上我家门前有一口莲藕池塘，每年盛夏，开出满塘艳丽的荷花，我便深深地爱上了荷花。促使我不断地观察荷花，了解荷花，追索荷花的来龙去脉。

　　随着年龄的增长，知识的丰富，我终于知道了，我国栽培荷花已有三千多年的悠久历史，早在公元前六世纪的诗经里，就有“湿有荷华”的记述。荷花又叫莲花，曾是古往今来文人笔下高歌咏叹的对象，文人都惊叹荷花的清姿素容，并将其形诸笔端；北宋时的文学家周敦颐的散文，《爱莲说》独辟蹊径，通过对莲的形象和品质的描写，“出淤泥而不染，濯清莲而不妖”。写出了莲花身处污泥之中，却纤尘不染，不随世俗、洁身自爱和天真自然不显媚态的可贵精神；歌颂了莲花坚贞的品格，也表现了作者洁身自爱的高洁人格，不与世俗同流合污和对追名逐利的世态的鄙视和厌恶。在佛教中莲荷是佛国净土的象征，被信徒用来寄予对来世幸福美好的向往。

　　荷花的种类繁多，有的专供人们观赏，有的专供人们食用，有的以提供莲子闻名，有的以提供鲜莲藕著称。在观赏的荷花中，有罕见的合欢莲，也叫并蒂莲，有昼卷夜开的夜舒荷，有花叶入水的睡莲，有黄心黄瓣的金莲，有花中开花的金生莲，有花如工绣的绣莲，有花瓣翠绿的碧莲------，各色奇异的荷花，无不令诗人动情，写出了许许多多的美文，令画家倾心，画出了无数栩栩如生、盈盈欲滴，妩媚动人的荷花画。

　　春末夏初，莲池里‘小荷才露尖尖角，早有蜻蜓浮水上’到了盛夏，‘接天莲叶无穷碧。映日荷花别样红’，下雨之后‘风薄猎猎小池塘，过雨荷花满院香’，‘惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真，’想到这些优美的诗句，如临其境，如见其色、如闻其香，令我沉浸在诗情画意之中，心情如痴如醉。

　　盛夏时节，烈日炎炎，许多植物经受不了酷热的烘烤而枝枯叶黄，唯有荷花对酷热有极强的抗力，依然生机勃勃，碧叶葱郁，开出美丽迷人的花朵，为大自然增色添彩，特别是雨后初晴，荷叶上水珠滚滚，加上水灵灵的荷花，清香四溢，泌人心脾。

　　荷花的开放过程非常有趣，一朵荷花都要‘三舒两缩’，头天早上三点开花到正午收缩；次日再开花，正午再收缩；第三天再开花，完成授粉授精，不再收缩；第四天花瓣开始脱落，第五天花瓣落光以后，结出碗大的莲蓬，蓬中蕴藏二三十粒青果，就是荷花奉献给人们的果实莲子。

　　最让人们惊奇和稀罕的是，莲子的果皮坚硬，具有与世隔绝的特殊结构，一颗成熟的莲子，不管藏身之地如何恶劣，也不管大自然的酷热严寒对它如何袭击，在两百年至五百年之内，它能保持自己的生命力。甚至在地下埋藏了两千年之久的莲子，在北京植物园的精心培育下也居然发了芽。

　　到了秋冬季节，荷花荷叶枯萎，人们开始采收荷花地下茎，通常叫藕，它还有连菜、菡萏、芙蕖、玉节、玉玲珑、玉臂龙等多种美称。那短圆柱形，外皮粗厚，光滑，灰白色或银灰色的莲藕呈现在你的眼前，拿起来折断，你可看到内部白色；节部中央膨大，内有大小不同的孔道若干条，排列左右对称，中间有一些管状小孔，断口有丝相连，你就会想起‘藕断丝连’的成语，倘若你用口尝尝，会感到微甜而脆，十分爽口。

　　莲藕可生食也可煮食，是常用餐菜之一，厨师用于炒、炖、炸及做菜肴的配料，烹制出多种多样的美味佳肴，会让你馋涎欲滴。难怪在清咸丰年间，莲藕被钦定为御膳贡品。藕还有相当高的药用价值，用藕制成粉，能消食止泻，开胃清热，滋补养性，预防内出血，是妇孺童妪、体弱多病者上好的流质食品和滋补佳珍；藕含丰富的维他命C及矿物质，有益于心脏，有促进新陈代谢、防止皮肤粗糙的效果；还可加工成藕粉，蜜饯、糖莲藕片等营养丰富易于消化的滋补品。荷花的叶、叶柄、花梗、芥蒂，均有其药用价值，它的一身都是宝。

　　几十年来，荷花的高尚品格及其对人的奉献，一直在我心中，无论如何都挥之不去！

　　注：此稿曾刊载在1982年5月13日《万县日报》上，现作了少量改动