烈日炎炎的夏天，大别山上是清凉的夏日。我的故乡就在大别山脚下，是一个山清水秀的地方。山涧里流下来的水注入在海螺湖中，日夜不停地流动。那时，我们在山丘间的水塘里玩水，身上有一股土腥味儿，大人们一闻，便知道我们在水塘里玩水。

　　这时候，大我一岁的叔伯侄儿子黑伢提出了他的想法，到海螺湖里面的涧水里去，那里有一年四季不断流的清水流淌。洗完澡后，身上有一股清水香味，大人们就闻不出土腥味。他的这一提议，小伙伴们都赞成。我和建朋在那山涧里摸过鱼虾，自告奋勇地为大伙儿带路。这事就这么定了，不需要请示、核审、审批。

　　我们是结伴同行，大人们也默许。在那个炎热的夏天里，许多小孩子在湖畔玩水是正常的事情。大人们知道，湖堤岸上生长一排桐子树，在这个季节里，桐子树枝繁叶茂，桐子已有小核桃大了，还能把湖畔遮出一片阴凉。湖水荡漾着送来习习凉气，是人们纳凉的好地方。照看牛羊的大人就在湖畔的桐子树下度过一天最炎热的时刻，他们把牛羊散放在湖岸上，躲在树荫下歇息。我们就跟着这些看守牛羊的大人们走出村头，来到湖畔玩。

　　儿童的天性是坐不住，更是耐不住寂寞，哪能像大人们那样坐在树荫下，看着一湖水碧波荡漾。那是很难受的事情。我们那时候本来就是醉翁之意不在酒，不是来纳凉，而是到湖里面的涧水里玩水。我们就在湖岸上寻着花卉，追逐蝴蝶、蜻蜓，向山沿边走去。看守牛羊的大人们还要负责看守我们，他们在树荫下喊道：“不要跑远了啊。”

　　我们就越过大坝头，顺着溪流向山沿边走去。看守牛羊的大人们看到我们消失在他们的视线下，从桐子树下站起身来，在后追赶，边追赶边说：“看你们一群小孩，不如看一群牛羊容易。牛羊还听吆喝，我喊道，你们还要跑。”

　　我们一路小跑，快速地来到山涧的出口处。这里是一个分岔口，向东是一条山涧，就是我和建朋曾经摸鱼虾的山沟。向西，是一条山谷，我没有去过。好奇心驱使我和建朋想到西边的山谷去看看，那里是一个什么天地。我说：“往西吧，西边地势平展一些。”

　　西边的水流平缓，我们没有踩着垫在水里的石块，淌着哗哗啦啦流动的山泉水，就来到这边的山谷里。那条山谷叫夹沟，就是两边的高山耸立，形成的谷底，水流汇聚在谷底。但是，走进去不过一华里，夹沟的东山又分岔，又有一股清水从另一条山涧流下，似瀑布一样挂在半山腰上。我们都感觉到很奇观，大家都说，这么好看的山谷，要是不到跟前来，怎么看得见呢？

　　看守牛羊的大人赶上前来，他说：“这算得了什么，在那上面还有更好的山水哩。你们要是听话，我明日就带你们上去。今天是来不及了。”

　　我们说，那好啊。我们一定听话，比你赶的牛羊还听吆喝。

　　“好，就这么定了。”看守牛羊的大人说，“我明天就把牛羊赶到山上去，免得他们说我偷懒，只在湖岸上歇凉。”他又招呼我们说，“今日就回吧，明天就在村头等我，一起把牛羊赶上山。”

　　我们听了他的话，高兴地在流水里蹦跳起来，把身上淋得透湿。我们就把湿淋淋的衣服脱下来拧干，拿在手里，跟在看守牛羊的大人的身后，光着屁股，一路小跑，手里摇晃着湿衣裤，似彩旗一样招展。到了湖坝上，再晒干衣裤，套在身上，帮助看守牛羊的大人把牛羊赶回去。回到家里，各家的大人也不怀疑我们洗了凉水澡。

　　次日天明，天空晴朗。我们这些小孩子们早就相约着守候在牛羊栏边，等候着看守牛羊的大人，怕他把昨天说的话忘记了，不带我们上半山腰去。他来了，还用帆布包背上几个烧饼。他说：“你们怎么来到这么早呢？不是让你们在村头等我么？”他边说边啃火烧饼。

　　我们一群小孩子们七手八脚地打开牛羊栏门，几条性子烈的公牛往外闯。看守牛羊的大人把它拦住，并用竹杆敲打它一下，让它老实起来。他顺手抱起脚不灵便的黑毛放在一条牛背上，骑在牛背上，很高大。其他的小伙伴也闹着要骑在牛背上，让牛驮着走路。看守牛羊的大人就在从栏门里走出一条牛，就顺手抱起一个小孩放在牛背上。我也骑上一条牛，两腿夹着牛肚子，慢慢悠悠地穿村而过。十多条牛驮着七八个小孩，是一道风景线，惹得一村庄的大人们在太阳从东山升起来的时候，站在各家门口看风景。有的大人还在嘱咐道：“别从牛背上摔下来啊！”并且，又嘱托看守牛羊的大人，“慢点赶哦，照顾好孩子们啊！”

　　看守牛羊的大人点头道：“跑不快。娃儿交给我，你们放心。我下午就完好带回来。”他顺便还收了几个家长递上的火烧饼装在帆布包里，是我们中午的午餐。

　　我们这队骑着牛的队伍还要经过朱家院大村，才能上海螺湖坝。那一村的人又把我们当作西洋镜似地观看，还指指点点，谁是谁家的娃子。牛群一路“哞哞”的叫唤，我们座在牛背上一路“叽叽喳喳”喊叫，还有一群羊跟在后面“咩咩”叫。怎不热闹呢？怎不吸人眼球呢？

　　牛羊来到湖坝上，见到青草，它们就很兴奋。看守牛羊的大人就在前面拦住，约束着领头的牛往山上去，并且把我们从牛背上一个又一个抱下来。他说：“自己走。山路狭窄，路不平坦，从牛背上巅下来，不好玩。”

　　我们从牛背上下来，给牛羊让道。只是闻着牛羊的身上的膻腥味和它们拉下的屎尿臊气。到了山脚下，又是分岔口。看守牛羊的大人把领头的牛赶向东边的山岭上，我们一伙小孩子们就跟在牛羊的后面吆喝驱赶。

　　这条山岭不大，全是砂砾土，上面长着一棵棵马尾松树。山岭崎岖陡峭，但是也不过百米之遥。前面的牛弓着背，头高尾低向上爬。我们没有爬坡的经验，一上一滑溜，有时能拽着一棵马尾松树还能上一步。看守牛羊的大人顾了牛羊，顾不了我们。他在前喊道：“揪住牛的尾巴，就能上来。就这么几步山路，上了这面小山坡，是平坦的路了。”

　　我听到看守牛羊的大人的喊声，赶紧拉住一条牛的尾巴。它往上几跳，上到了山坡上。过了这面山坡，是一条横路。我在山坡边上扶着一棵马尾松树，看到几个小伙伴也拉着牛尾巴正往上爬。我的叔伯侄儿黑伢正扯住一条牛尾巴往上爬，忽然间，那条老黄牛从屁股后拉屎，喷在他的身上。黑伢松开手，揪住旁边的一棵马尾松树喊叫：“妈呀，好臭的牛屎啊！”看守牛羊的大人用竹杆敲打老黄牛：“你这个畜牲，不做好事，再坚持几步再拉屎，要死啦！”老黄牛被打得往前一窜，上了盘山小道。　　#p#分页标题#e#

　　看守牛羊的大人让黑伢剥下沾有牛屎的衣裤，他挑在竹杆上，说：“牛屎不脏，是吃草的动物。把衣裤拿到溪流里洗涤一下，就完事。”

　　黑伢就光着身子，跟在牛羊的后面。

　　我们行走在山间小道上，这面好像另一重天，草木茂盛，道路平缓，能看到我们昨日到的夹沟地带。我们行走在瀑布的上面，听到下面的水流激越飞溅声。再向前走，是一个山间小山谷，又有两条溪水汇聚在一起，向下流去。牛羊到了这里，就分散开来，各自寻找所需要的地方，有的牛羊喝水，有的牛羊在山坡上吃草。我们直扑正前方的一条溪流里，清澈见底的溪水在流淌。

　　看守牛羊的大人将挑着的沾有牛屎的衣裤放在流水里，搓揉几把，就晾在一块岩石上。这个看守牛羊的大人无儿无女，一生守候着他母亲，这是第一次为小孩洗衣服吧。

　　我们见到这么清纯的溪水，大家纷纷将衣裤扒下来，丢在岩石上，跳进溪流里。水不深，只淹到我们的大腿上。水流不急，只是顺着山势缓缓地向下流动。我们就在溪水里打水仗，捉鱼虾。

　　溪流冲洗着玩石，将石头打磨得光滑溜圆。沉淀在水底的黄沙在阳光射透水底泛着金色光泽，小鱼儿在石头底下钻进钻出。红色的小螃蟹爬进沙窝，我们伸手一抓，就能把它抓出来，扔在溪水边的草丛里。等我们回过身来寻找时，已不见踪迹。

　　看守牛羊的大人手抱着放牛羊的竹杆，坐在溪水边的一块岩石上，看着我们在水里赤条条地蹦跳，打水仗，捉鱼虾。搅起的泥沙被流下的清清溪水冲下，又是一溪清纯的水。骄阳照在山谷里，高山上的树木青枝绿叶。鸟儿在两山间飞来飞去，看到我们光着身子在溪流里嬉戏，在我们头顶偶尔惊叫一声，飞入林间。

　　我们顺着溪流向上爬去，两山间的峡谷有些陡峭。越往上去，山涧就越狭窄而险峻。我们不敢向上爬去，那上面怪石林立，岩坎上飞流直下，让人胆颤。这时候，看守牛羊的大人过来了，他不担心在山坡上吃草的牛羊，而是放心不下我们在溪水间跳水。他说：“再不能往上去了，那上面危险。”我们说，不敢向上爬去。

　　就在一个岩坎下，被水冲击成一个小水垱，冲出的黄沙成扇面形，紧靠岩壁处，是深水区，刚好淹到我们的脖子上。水垱的面积不过三十平方米，岩坎上的溪水源源不断地向下流下。这个水垱是我们活动的小天地，我们好像是发现新大陆一样兴奋不已。大家都在岩壁处深水里学狗爬游泳，还能享受从头顶上冲下的泉水淋浴。

　　黑伢、建朋扯着岩壁间的小树枝上到突出的岩石上，这块突出的岩石正在深水区的上方，不过三米的样子。黑伢就从那块岩石上往下跳，就落在沙滩上。建朋也跟着往下跳，落在深水里，“扑通”一声，溅起水花飞扬。于是，大家都效仿着爬上岩石，往下跳，落在沙滩上，是一件很有趣味的事情。我也牵扯着杂木树枝，爬上岩石，一看流动的水，两眼晃动，不敢向下跳。他们都在下面喊道：“跳呀，往下跳呀！”我还是不敢向下跳，只好战战兢兢地从岩石上溜下来。从底下向上望，看着不高；从上面向下看，觉得很高。

　　他们又一哄而上，挨个儿往下跳落。唯一是我不敢跳高，只能在沙滩上看着他们尽情地跳水。我还落下一个不好听的外号：落后社员。

　　午后的阳光更烈，看守牛羊的大人就在溪水边的一棵树下招呼我们：“小猴娃儿们，你们玩累了，应该歇歇。”我们说，不累。他说：“不累？也要吃点东西，好有劲，再玩。”他扬起手中的火烧饼。我们光着水淋淋的身子围过来，他把火烧饼一掰两半，一人一半。火烧饼馅料有韭菜鸡蛋馅，有茄子馅，很多吃，至今仿佛留有那种香喷喷的味道。我们吃完了火烧饼，又回到溪流中。

　　这个夏天，只要是晴天，我们几乎在看守牛羊的大人的带领下，每天骑上牛背，上到半山腰间，在那个水垱里跳水。我自始至终是一个“落后社员”。

　　如今的海螺湖畔已经发生巨大变化，海螺湖还在，那青山绿水还在。我童年时的那一垱溪水也应该还存在。我现在有时在万米高空的飞机上透过机窗，看到万水千山在机身下掠过，不觉得很高。要是再回到故乡，登上半山腰，站在水垱的那块岩石上，我一定能跳到沙滩上，再也不当一个“落后社员”。