三娘挎着篮子往回走，路上有好事的婆娘看到她，两三个挤作一处，对着她指指点点。“瞧，那就是沈家的老妈子。沈家原来也是个大家，不想现在沦落到这个地步。”“可不是！换了别家有个少爷，还能有点指望，他们家那个……嘻嘻……”旁人也跟着偷笑，拿眼睛只往三娘的方向看。三娘虽不复年轻，但依旧耳聪目明，那些闲言闲语都被她听得一清二楚。她压抑住内心的怒火，若无其事地走过。夫人吩咐过，这些话听到就当没听到，现如今形势不同，多一事不如少一事。可是……“都说那少爷是个呆子，不用心好好做学问。”“可不是，癞蛤蟆想吃天鹅肉，真是不自量力！”越说越离谱。三娘立住，突然转身，拿起篮子里的青菜，劈头盖脸就朝那几个人打去。“你们嘴碎便嘴碎，好歹积点口德。”同三娘比，她们并无还手之力，只得远远跑开。有一个右脸长了一颗黑痣的婆娘不服气，回头道：“怎么就说不得，你家那少爷，活脱脱就一个情种，全清城的人都在议论，难不成你都打？”“总之别让我撞见，我见一个打一个，你仔细点，下次可别让我看见。”说罢，三娘将菜收回，将满篮子的狼藉打理了一番，拍拍手里身上的灰尘，继续往村庄的方向走。推开门，有一位与她年纪相仿的妇人正坐在桌前做女红。她所穿的虽是普通布衣，却干净平整，头发也绑成清爽的发髻，插着一朵牙白色的小珠花，清新雅致。“夫人，时间尚早，何不多躺一下？这些事不必您动手，都交予我来做吧。”三娘一进屋，便赶忙放下篮子，欲从夫人手里接过针线。“不碍事。现在这个家里里外外都靠你一个人，我闲着也是闲着，倒不如大家一起做一做。”沈夫人笑着拒绝，抬起眼就看到了门口的菜篮子。“怎么，路上又和人置气了？”“夫人，你是没亲耳听见。我实在是气不过！”说起这些，三娘余怒未消。沈夫人道：“不必理会，任凭你如何不满，这些人都不会口下留情的，不过是白白气坏了自己的身子。”“我就是气不过。分明少爷和段小姐定亲在先，段家自己违背誓约，反倒……”“够了。”沈夫人抬起头缓缓说道。三娘自知失言，立即住嘴，垂首立在廊下。“你且将菜拿到厨下去吧。上午我约了如意过来，你也同我一起参谋参谋。”“是。”三娘依言离去。沈夫人望着三娘离去的背影，忍不住心下感叹。当年三娘年轻守寡，不过是看她可怜才勉强留下，谁知二十多年过去了，偌大一个沈家散开，只余她还不离不弃。她的眉头愈发紧蹙起来。外人妄议她的儿子，她不心急怎会呢？沈家现只余天泽这一个独子，倘若再有什么差错，让她如何与九泉之下的老爷交代？沈老爷在世时，是清城有名的乡绅，这一带的权贵莫不与之交好。沈老爷为人豪爽仗义，多与人方便，就连游历的僧人都都感恩他的礼遇，赠过玉佩以示谢意。城东的段府是商贾之家，其当家人段老爷与沈老爷交情颇深。沈天泽是沈府的独子，段莹莹是段府的长女。两个孩子从小就一起玩耍，感情十分要好。沈天泽七岁那年，段老爷提议为两个孩子订下娃娃亲，于是这两家便成了儿女亲家。这段家虽是商贾之家，可也门庭风雅，将段莹莹调教得宛如大家闺秀，琴棋书画样样精通，尤其是一手小楷写得最妙，字体清秀，笔劲苍穹，如行云流水，意境绵绵。而沈天泽在沈府的精心栽培之下，也长成一位翩翩公子，俊秀儒雅。他们两人情投意合，又因自幼相识，所以并不受世俗的困扰，除了随父亲拜访时偶尔会面，也通过鸿雁传书，纸笔传情，彼此都以对方为尘世中的红颜知己，时刻放在心头。长辈们见此情形都十分欣慰，只等两个孩子大一点，就为其完婚。可谁知，沈老爷因年岁过高，沈天泽十五岁那年不慎染病身亡。树倒猢狲散，沈家的族人、屋里的小妾，都乘机作乱，相继争夺家产。对着这些平日里谄媚如今冷酷的熟悉脸庞，沈夫人冷笑着，大开仓库，由着他们去争。自己只带着三娘、独子沈泽天，以及一些贴身的细软退居到乡间故里。段老爷见沈府败了，便对女儿的亲事有了悔意。其实他在京都行走时，早就攀附上了一位有实权的侍郎大人。侍郎大人前途无量，只可惜子嗣福薄，一位夫人五个小妾都不曾给他生下一个儿子。段老爷拿段莹莹的八字去合，算卦先生对比赞不绝口，称若此女能进侍郎府，必将为侍郎大人开枝散叶。于是，为讨好侍郎大人，段老爷主动提出愿将段莹莹许配给侍郎大人作第七房妾。侍郎大人心情大好，许诺与段老爷诸多好处。得了实惠的段老爷立刻返回清城，他着人将沈府之前的聘礼用一个箱子装了，全部抬于沈府老宅面前。段老爷见了沈夫人也不客气，直接道明来意，放下东西便欲走人。沈夫人端坐在厅上，面色沉着，由着他在底下自说自唱。可沈天泽却冲了出来，他拦住段老爷，质问他为何言而无信，为何棒打鸳鸯。 段老爷不理会，着家人将其拉开。可沈天泽不依不饶，拉着段老爷的衣襟不肯松手。众人颇费了一番周折才将沈天泽拉开，可段老爷的衣服早就被撕破了，沈天泽自己叶折腾得披头散发，毫无少爷风范。次月，段老爷收拾好妆奁，亲送段莹莹前去京城完婚。沈天泽听到了消息，自去城门口拦住马车，企图凭借一己之力留下段小姐。段小姐的声音如夜莺般婉转，语气却如冰雪一般冷酷。“你这个登徒子，若再拦路放肆，休怪我不客气！”“莹莹，我是你未来夫君啊！我知道你一定是被逼迫的。”“我的夫君远在京城，是受人尊敬的侍郎，就凭你，也配称我的夫君？”清风吹起车帘，露出段莹莹美貌的容颜，肤如白脂、面若桃李。可遮挡不住一股商人的市侩之气。沈天泽呆住了，他设过所有最坏的结果，却没想到是这种情形。段老爷得意地笑着，骑在马上，领着马车众人，经过沈天泽的身边，吱呀呀地出了城。清城之人说起此事，就似看了一出好戏，说笑了好些天，自从沈天泽也担上了“情种”这个戏称。归家之后，沈天泽消沉了相当长一段时日。他将自己反锁在房内，谁都不愿见。沈太太心急如焚，只得四处托人，要再为儿子寻一门好亲事。可是，消息放出去了好多天，却始终寻不到一位合意的女子。资质平庸的入不了沈家的眼，条件优越的又瞧不上落没的沈家。渐渐地，清城的媒婆都不愿牵扯此事——费了牛鼻子劲也得不到多少媒人钱，除了李如意，还一直在来回张罗。“夫人，如意来了。”三娘进来道。沈夫人闻言，立即放下手里的活，起身迎上前。“夫人。”李如意进了门，身后还跟着一位十四五岁的女孩儿。女孩儿眉清目秀，明眸皓齿，只是左脸处有一道若隐若现的疤痕，身形极为瘦削，面上掩不住的哀凄之色。“这是……”“夫人莫怪，这是阿诺。奴婢冒昧将她带来，实在是事出有因。”李如意年轻时曾在沈府做过下人，受过沈夫人不少照拂，是以多年过后，仍自称奴婢。李如意离了沈府后，便在父母的安排下嫁了人。可那人是一个酒鬼，又好赌，好好地一个家被他败个精光，是以李如意才又做了媒人。这女孩就是李如意的相公李大前日夜里赌博回来，在城外的树林中捡到的。“我家那死鬼每天只愁没处弄钱，现在捡了这么个大姑娘，跟捡了个宝似的，一直在盘算怎么用她换钱。我看这孩子可怜，今天找了个理由哄了李大出门，便将她往夫人这送来了。若能中了夫人的意，倒是她的福分。”李如意这席话倒是让沈夫人颇为意外。她仔细打量那姑娘，确实是好容貌好气质，甚至还觉得有一种似曾相识的熟悉感。”姑娘确实不错，只是你家人何在，怎么会流落到此处？“沈夫人轻声问道。姑娘却不言语，只是摆手。“夫人，她这里有问题。”李如意指指喉咙，“我已经问过她了，她不会说话，可是会写字。她的父亲已经去世了，她被养在外戚家。如今外戚也走了，只余她同几个关系较远的族人生活，一天夜里，突然进了马匪，将她绑了出来，幸得好心人相助，她才侥幸逃了出来。”姑娘不住点头，眼底尽是戚哀之色。“夫人，你真该瞧瞧她写的字，真是漂亮，比秀才都要好呢！”沈夫人还沉浸在对这女子的同情之中，对李如意后来所说并不十分注意。“也罢，这孩子如此命苦，若一个人留在外面怕是要有遭不完的罪，且先留在我这儿吧。”说完，她吩咐三娘取了一串大钱，递与如意。“泽儿的事这段时日辛苦你了，这些钱便与你喝口茶吧。”“夫人，我怎么能收您的钱呢。”“你莫嫌少，这也只是略表寸心。再说了，你若不带些辛苦钱回去，只怕你家那口子不会与你善罢甘休。”如意只得接着，千谢万谢地回去了。沈夫人命三娘打扫出一间房子，将阿诺姑娘带下去休息。不多时，三娘回来，道：“夫人，你这是何苦呢？咱们本就不宽裕，你还收下她，那少爷的亲事可怎么办？”沈夫人笑道：“难不成真由着李大将她卖掉？我现在是形势所困，只能做这么多。泽儿的事如今就且放一放吧。哦，你留点神，日后若有人寻那女孩，你就将其带过来。”三娘暗自叹息着下去了。几十年了，沈夫人始终不改菩萨心肠，这也正是自己多年来不离不弃的原因。有主如此，又有何求呢？三娘往回走时路过少爷的书房，习惯性地伸长了脖子朝里看了一眼。还是那个姿势，一动不动。自从少爷受了刺激后，吃住都不出书房，清醒时，只是背对着门窗坐到书桌前，面前摆着一本书，终日难见翻动一页。好好的少爷，成了这副模样，三娘忍不住心酸起来。正如那些闲言碎语，沈家即便败了，只要少爷成气，几年后重整旗鼓也不是难事。只是如今这种状况……三娘实在心疼夫人。阿诺姑娘在沈府住下有段时日，经过三娘同沈夫人的关照，她面色日益红润，颜面也渐渐活泼起来。她是个懂事的孩子，一得了空，便去厨下与三娘搭手，亦或去房里帮夫人做女工。“你都放下吧，这些事，你做不来的。”沈夫人笑着推她出去。阿诺没办法，只得出去转一圈。不一会，她便回来了，拉着沈夫人往外走。“阿诺，所为何事？”阿诺没办法说话，只能咿咿呀呀。三娘闻声赶过来，同沈夫人跟在阿诺后面来到了少爷沈泽天的书房之外。从外看过去，并无异常。可阿诺拉着不让她们离开，依旧指向屋内。三娘凑近前看，也忍不住惊呼起来。书房的门被上了锁，是从里面锁上的。“这……”沈夫人也慌了神，同三娘一起拍门。“泽儿，你开门，是娘啊！”沈天泽起了身，动作极其缓慢，他看了门外一眼，朝另一个方向走去了。沈夫人浑身都抖了起来。沈天泽将自己关在房里许久，她也有些时日不曾好好看过他。刚刚那个人，分明是泽儿，可目光呆滞，神形稿枯，哪有一点泽儿的影子？“少爷，你快开门。”三娘也看出了不对劲的地方。屋内的沈天泽对叫喊没有半点反应，反倒是缓缓起身，自桌下取出一条长绳，将其抛到屋梁之上，自己又要往椅子上爬。可他行动很笨拙，试了几次都迈不上去。“少爷……怕是中邪了！”三娘的声音直哆嗦。“快……去请铁师爷！”沈夫人推着三娘往外走。铁师爷是清城的天师，号称能通鬼神。阿诺尽管不能言语，可手脚一刻没闲着，沈夫人一回头，只听得“哐当”一声，门锁被阿诺活活挣开了。沈天泽已经已经站到了椅子上，正伸长了脖子往绳索上套。沈夫人抱住他的腿，“泽儿！”沈天泽如同突然折了腿的木偶，忽地就坍塌了下来。沈夫人将儿子紧紧抱在怀里，仔细打量，发现他面庞已是乌黑一片。她早年听人说过，若中邪术者，正是此番情形。三娘跌跌撞撞地跑到铁师爷家，拉住坐在厅上的铁师爷就要往回走。可铁师爷纹丝不动。“没带见面礼，就想请我？”“铁师爷，我走的急，什么都不曾拿，只要你能救我家少爷，即便倾家荡产也不会亏了你。”铁师爷除了法力高，还极为爱财，人称“铁公鸡”，叫着叫着居然成了众所周知的铁师爷。三娘没有办法，只得好言好语求他。铁师爷本想不理会，可听了三娘的话也不由得吓了一跳，邪术在清城是明令禁止的，是谁如此猖狂？铁师爷伸出指头，掐指一算，问道：“家中可还有外来之物？”“外来之物？好似没有。倒是前些日子夫人收留了一位落难的姑娘。”“即是如此，我便去去吧。”画音刚落，铁师爷身形一晃，已经不见了人影。果然是邪术！有人对沈天泽下了咒语，令他神志不清，继而行动受控。“很明显，对方的意图是让沈公子自寻短见。”铁师爷道。“我们并未与人有大愁怨，为何有人要害泽儿性命？”“我不问愁怨只驱鬼邪，下咒之人法力高强，手法诡异。我须得回去准备一番，沈公子才有一线生机。”“这……”沈夫人惊得不知如何是好，她万万没想到就连铁师爷也不能为泽儿打包票。落在后面的三娘正好赶到，她附在沈夫人的耳边低语了几句。沈夫人点点头，从怀里取出一串钥匙。三娘拿了钥匙自沈夫人房中取出一块玉佩，那是沈夫人用来压箱底的也是最后的宝贝。沈夫人递与铁师爷道：“还请师爷多费心，这就当劳烦师爷了。”铁师爷也不客气，瞅了一眼，便揣入怀里，道：“还有一样东西。”“何物？”“还有你收留的那姑娘，也得交与我。”“这……师爷，她还是个孩子。”沈夫人担忧着回答，环顾四周，才发现不知合适阿诺已经不在房间里了。果真是个孩子，见了陌生人就怕。“我要的东西你只管给我，废话少说。”铁师爷有些不高兴。沈夫人还想替阿诺再说几句软话，却看见门口阿诺背着铁师爷朝她只招手。三娘上前，从她手里拿过一张东西，悄悄地塞到夫人手里。是一张纸条，上面写着：“夫人且应下，许他明日。”铁师爷替沈泽天扎针完毕，正收拾物件。“如何？”“既如此，明日师爷再来时，我便让她同师爷去吧。”“明日？”铁师爷翻看了沈天泽的眼皮，他还在昏睡，并无大碍，“也行，那我明日再来。”沈夫人在三娘的陪伴下送完铁师爷回来，见阿诺独坐在书房的门槛前，撑着两个腮帮子，一副憨态可掬的模样。沈夫人只觉得悲哀，眼圈先红了起来，“这孩子……我若不留她，今日也不会和个物件一般被人要了去。”阿诺却笑嘻嘻地伸出手来替沈夫人抹泪，那模样让沈夫人更加心痛。沈泽天的情况比较稳定，自铁师爷施针过后一直躺着，气息平稳，面色也趋于正常，不过较之常人还是略显晦暗。他自昏睡过去之后，一直未曾醒来。沈夫人一直守在床榻，静静地守护着儿子。“夫人，你去休息一下吧，这里有我就可以了。”“我怎么睡得着，明日铁天师来还不知是怎么一种情形。”“那你更得打起精神来，明日里事情会更多。”沈夫人被劝动了，“那好，我去躺一躺，有事来叫我。”“好！”她看着已倒在桌前睡着的阿诺姑娘，叹了一口气道：“这个孩子命苦，你替她寻个被子盖上吧。”“好的，夫人放心。”交待完毕，沈夫人这才离去。三娘将她送到门口，看她远去，这才进了房。她关上门，行至桌前，阿诺姑娘睡得正香，脊背随着呼吸一起一伏。“就你我二人了，你还装什么？快些起来吧！”果真，阿诺抬起头来，看着三娘，“怎么可能，你怎会看出来的？”这声音如银铃般动听，阿诺原来会说话。“哼，这点雕虫小技想瞒得过我。”话音刚落，三娘摇身一变，成了铁师爷。阿诺惊呼一声，背后生出一双翅膀，扑扇着就要飞出门去。“哪里走！”铁师爷抛出一根长链，将她拉回。阿诺跌坐在地上，成了一只人身鸟脸的怪物。“你也不过如此道行，快说，是谁派你来的？”床上的“沈天泽”一骨碌爬起来，原来是三娘。门被推开，沈夫人搀扶着沈天泽站到了门口。阿诺一见这些人，连忙用手捂住了脸，“你们不要看我。”听到声音，沈天泽原本黯淡的眼神发出了光芒，他挣扎着上前扶住阿诺。“莹莹？”这可令满屋子的人都怔住了。沈天泽嘴里的莹莹自然是段莹莹。可段莹莹不是已经去京城完婚去了吗，怎会以这副模样出现在这里？铁师爷收起法具，上前替她把脉，“原来，你也是被施了咒，是何人对你下这么重的毒咒？”在法师界，咒语分魔咒、死咒、畜咒。魔咒是令人丧失神志，完全听人摆弄；死咒则是夺人性命；最恶毒的便是畜咒，受咒之人会损失原来容貌，一步一步变作牲畜的模样。沈天泽被下的是死咒，而阿诺——也就是段莹莹被下的是畜咒。此种情形，倒是出乎所有人的预料。原本铁师爷以为来历不明的阿诺是对沈天泽下咒的人，所以才布了这样一个局，想趁其不意将其抓获。“段小姐，这究竟是怎么一回事？”沈夫人不解地问道。段莹莹的眼泪如线一般只往下掉，她点点头，说出了事情的原委。段老爷欲攀附权贵，想将段莹莹许给侍郎大人作妾。她知道后，坚决不从。可段老爷冷笑着，从门外唤入了他在京城结识的新欢，一位邪恶的女法师。女法师对她行了魔咒，段莹莹毫无反抗之力，只能听任段老爷摆弄，被送往京城。谁知，侍郎府的原配夫人作祟，安排人在清城之外的树林对其进行拦截。段莹莹受到颠簸跌下马车，恢复了神志。她准备乘乱逃走，可很快就被段府的人找到，情急之下，她用发簪划伤了自己的脸，以为可以逃过被送往京城的命运。可是，段老爷为了自己的前程宁可不要自己的女儿。他让女法师施了障眼法，让人瞧不出段莹莹脸上的伤口，强行将女儿塞上车继续向京城出发。三娘惊恐地问：“段莹莹被送到京城去了，那你是谁？”这话就像开启了某处神秘的开关，几乎就在李如意问话结束的那一刻，段莹莹浑身颤抖，面部一会变作禽兽一面变作人形，嘴里嘟嘟囔囔发出古怪的声音。段莹莹的面色十分痛苦，眼睛里几乎是带着乞求的光芒望向铁师爷。而另一边，沈天泽身子一软，毫无征兆地倒下去。铁师爷大喝一声，让众人散开，将手里的长鞭一甩，长鞭化作绳索将段莹莹牢牢困住。他取出两张符咒，嘴里念着咒语，符咒自行烧燃，又将烧落的灰烬化于水中，喂予段莹莹与沈天泽服下。符咒的效果很好，很快段莹莹便安静了下来，沈天泽也恢复了神志。“好邪恶的咒语，这样的分身咒，我只在少年学艺时听师傅提到过。不曾想，她却是中的此种咒语！”铁师爷似乎恍然大悟。人有三魂七魄，懂得秘术的法师可以将人的魂魄分开，分别维系其骨肉。段老爷的相好便是用此种秘术，将段莹莹魂魄分离，一部分带去了京城，另一部分便流落到了此处。“正是如此！”醒转过来的段莹莹回答道。但女法师的道行终究有限，要维持住去往京师的段莹莹的骨肉形状，自然对此间段莹莹的控制就要若一些。否则的话，分了魂魄的人必定丧失自己的意志，完全由着施咒人摆弄。“父亲知道我必定要来找沈公子，一气之下，便让女法师对沈公子施了死咒。都是我害了沈公子。”说到这里，段莹莹已是泣不成声。“铁师爷，求你救救我家泽儿，救救段小姐！”沈夫人急忙向铁师爷求助。“唉！如今我也道行有限，只能看他们二人的造化了！”说罢，他自怀中取出昨日沈夫人相赠的玉佩。灯光之下，玉佩焕发出翠绿色的光芒。如此微弱的光芒，段莹莹却被灼得躲到桌后，“师爷，这是什么，为何我一见便心内发慌？”沈夫人想起沈老爷交予她时所说的话，“这是泽儿与你定亲那年，一位游方僧人所赠，上面的图案为龙凤呈祥，意寓着琴瑟和鸣。老爷让我保管，待你二人成亲时当作贺礼的。”“正是，”三娘接着道：“但当时少爷顽皮，偷着拿出去玩耍，正好那日段小姐也在，你们二人不小心把它摔缺了一个角，自己手脚也都擦破了皮。”“正乃是冥冥之中自有天意，开过光的玉佩最有灵性，它当时吸了你二人的血，也便替你二人保存了一丝魂魄精气，现如今倒成了救命的希望。”铁师爷将玉佩高高举起，隐约可见其内雾气缭绕。“铁师爷，那还等什么？还不快点给他们二人施法。”“只是……我法力有限……这二股精气已凝结成一处，合而为一，我没办法将其分开。”“什么意思？”“意思此块玉佩只能就救一个人。”在场之人面面相觑，命运实在是开了一个大玩笑。“我沈家世代行善，怎会到此地步？”沈夫人心疼儿子，可是也无法坐视段莹莹的死亡。“天师，你用玉佩救莹莹吧，至于我，二十年后又是一条好汉。”沈天泽苍白的面色上泛起自嘲的神色。“不不……我这条命我知道……没有几天好活了……我不过就是最后想来看看沈公子……”段莹莹的气息又开始不平稳起来。“正是，丢了魂魄的人没有精气养着，早晚会一天天衰落。更何况她还身负兽咒，即便此番救了命也……”铁师爷话还没说完，段莹莹又浑身开始发抖，说出来的话断断续续，“沈公子，那日在城门……说话受控制……并非我本意……”她开始显露出禽兽的面目来。“她要变形啦，再迟一点她就变作吃人的怪兽，四处作乱，只至力竭而亡。”铁师爷取出贴身的长剑，也很犹豫。一阵凄厉的鸟鸣声响起，一道灰影闪过。铁天师寸步未动，一只大鸟将自己的身体插到了长剑之上。“此生无缘，但求来世……”大鸟的嘴角留下血滴，脑袋垂了下来。“段小姐，我……”沈天泽晕厥了过去。铁师爷将他扶起，用内力使玉佩悬于他之头上，转了数圈，一缕青烟自其间流出，汇入了沈天泽的身体之中。房间里闪烁起一阵奇异的光芒，除了铁师爷所有人都睡去了。灰色大鸟恢复成段莹莹的行状，手捂胸口，用微弱残余的气息道：“天师，我就要走了，从明日起就没有人记得我了，对吗？”“大家不记得是阿诺，段莹莹他们是不会忘记的。不过阿诺和段莹莹本就是一体，阿诺没了，段莹莹也将不久于人世了。”“我那打满我算盘的爹可要失望了。”段莹莹凄凉地笑着，用无尽不舍地眼神望向昏迷的沈天泽，“师爷，我这一走魂魄便会归到段莹莹的体内，可我想留在这里一直陪着沈公子，求师爷成全。”“你命由你不由我，自己决定，与我何干。”“多谢师爷！”铁师爷举起手中的玉佩，奇异的光芒再次闪现，段莹闭上眼睛，化作一缕青汇入玉佩之。“唉，如此这般，你将永不堕轮回，生生世世将困于此处。又是何苦？”铁师爷自叹了一口气，将玉佩握于沈天泽之手，掩门而出。不多时，天边泛起一抹白色，雄鸡鸣叫。沈夫人醒来，望见满屋的狼藉，很是惊讶。“为何我们会在泽儿的房内？”“奴婢好像记得，昨日如意带来一位姑娘，夫人甚是满意，可少爷不依，闹得极不愉快。”三娘也醒了过来。“好像确实如此。”沈夫人恍惚中记得确是这样一回事，她环顾四周，道：“那泽儿去哪了？”书房里传来朗朗的读书声，沈天泽惋惜在作功课了。沈夫人同三娘听着，露出了久违的欣慰的笑容。自比，沈天泽如同换了一个人，刻苦攻读，用心作学问，不多久便考取了秀才，日后又得了功名，成了栋梁之才。清城之人早已不记得曾经取笑过这位官爷之事，大家议论起来，说的都是，那段家背信弃义，欲将女儿段莹莹嫁入官宦之家，谁知一到京城段莹莹便暴毙。段老爷还妄图用巫术掩人耳目，妄行巫蛊之术可是死罪，那段老爷富贵没捞着，倒把自己和姘头给搭进去了。三娘挎着篮子买菜回来，路上有好事的婆娘看到她，三两个挤作一处，道：“看，那就是沈家的老妈子，果然是望族之家，即便败了，靠着少爷又发达了。”“可不是，那段家真是没福气，现成的官家亲事不要，去巴结那薄情寡义的侍郎，现在把一家子都搭进去了。”三娘听了，立住对着那几个人喝到：“这些事与你们何干，须得这样议论。”那右脸有黑痣的女子又在其中，诧异地道：“我们又不曾说你家半点不好，为何说不得？”“不行，这些话我家少爷听了会不高兴，说不得！”“这……”几个人畏惧沈家的官威，吐着舌头一并走了，“没想到做了官，还是一个情种！”说这话的时候，她们声音极低，害怕早已走出数十丈之外的三娘又听见。