鹅毛一般的大雪洒落下来，不大一会儿功夫，这天地间便变成了银白一片。远处的山林，近处的人家，都看不清踪迹了。本来天气一天冷似一天，晚上就没什么人出来，这大雪一下，更是难见一人。看着这落雪的势头，这一场雪估计得下好几天。小县城靠着一座大山，山上莽莽苍苍的树林在这大雪之中更显得模糊。雪中的一切都很寂静，茫茫风雪之中，隐隐会有几点灯光闪烁，那是打更人经过，或许是在埋怨这下大雪的天气，隐隐传来的打更声也带着怨气。这一场大雪笼罩着整个天地，即便是附近村庄中有经验的老猎人，也不会在这等大雪封山的时候进山。一旦被困在山中的话，几乎必死无疑。虽说入冬之后，一般就不会有人在夜间出来，更何况是这等下大雪的日子。不过，也有例外。陈瑞生便裹着厚重的大衣在这暴风雪之中深一脚浅一脚地走着。一边走着，一边口中骂骂咧咧不知在说谁，反正在这风雪夜中，也不怕被谁听去。也怪不得陈瑞生心中生气，这大雪飘飞的，谁不愿意喝点小酒，唱个小曲，躺在家里炕上，搂着老婆孩子？谁愿意在这大雪夜里出来逛悠？那绝对是脑子有病。反正陈瑞生脑子是没病的，他是十分不愿意在这大雪夜里出来，但他却不得不出来。“***，吴胖子，不就是一个芝麻大的县令嘛，有什么好威风的。这下大雪的，还夜里，让老子深一脚浅一脚地在这雪地里折腾。***，自己不知道在哪个旮沓搂着小老婆，喝着小酒。我呸，就应该哪天让你家里的那黄脸婆给逮到了，到时有你好受的。”一边骂骂咧咧，陈瑞生也无可奈何地向前走着。陈瑞生口中的吴胖子正是这个小县城之中的县令，吴仁德。而陈瑞生自己，只不过是县衙中的一个衙役罢了。不过，任谁在这大雪天气里被派遣出来，心中都会有怨气。更何况，这大雪夜的，半个人都不见，骂几句，就权当出气了。骂吴仁德是吴胖子真不是虚的。那吴仁德是真的胖，动一下浑身肥肉乱颤，走几步气喘吁吁。那一张大油脸，若不是陈瑞生实在没办法，真不愿意多看上一眼。何止是不想多看上一眼，往上抡两拳的心思都有。不过，这个想法陈瑞生也只敢在心里想想罢了。吴仁德虽然胖，自己也压根走不了几步，但偏偏没事就喜欢出县衙乱逛。这可就苦了那些帮吴仁德抬轿子的轿夫了。一个个虽然虎背熊腰，但也禁不起吴仁德的折腾，每过个把月就要换一批。别人的轿子四个轿夫足够了，吴仁德的轿子得再加上两人。吴仁德每次出去体察民情，看中的直接拿走，好吃的直接吃掉。吴仁德当然也不会白拿白吃，他会让这些掌柜到县衙去支取银两。这些掌柜虽然心疼肉疼，但脸上还得硬挤出笑容：“吴大人说的什么话，你吃点东西那是我们小店的荣幸，哪能收你钱呢？不收钱，吴大人您尽管随意。”吴仁德倒也不客气，嘴里吃一点，出门还要带走一点给家中的老婆孩子，外面的小老婆尝尝。久而久之，一旦这吴仁德出来体察民情，这些掌柜所幸就关了门，一天不赚钱，也比别人白拿白吃要好啊。这小县城穷啊，赚点钱也不容易啊。那么多店铺一齐关门当然不同寻常。吴仁德虽然肥胖，但人鬼精鬼精，一琢磨自然知道是怎么回事。他胖脸脸皮也厚，让人挨家挨户敲门，直接将店铺的门给敲开，有些敲不开的就直接踹开，一家家上门去嘘寒问暖。陈瑞生就没少做过这样踹门的事情。许多店铺老板也都活了一大把岁数了，还是第一次见到有人踹开自家的门进来嘘寒问暖的。然而，毕竟这吴仁德是官，还是这一县的父母官。民不与官斗，这些掌柜的一个个也都忍了下去。而且，说起来，这吴仁德虽然贪，但也只不过是贪些小便宜罢了。这家布店拿走些布，那家酒馆拎走几坛酒。吴仁德虽然讨人厌，但胆子并不大，不敢要明明白白的真金白银。这些掌柜的习惯了之后，咬咬牙也就过去了。这吴仁德没官架子，见到谁都是称兄道弟乐呵呵。这本来是好事，不过，这也要分人的。那吴仁德好几百斤，一笑起来肥肉乱颤，着实让人心中腻歪。偏偏吴仁德又是父母官，打打不得，骂骂不得，这些掌柜们倒也不是心疼那几个钱，只是很不愿意与吴仁德打交道。一见到吴仁德，就仿若眼前看到了肥腻腻的五花肉。陈瑞生走一步一句吴胖子，再走一步又是一句***。不过，这话他也只敢在这风雪夜无人的时候这么说罢了。吴仁德的胆子小，陈瑞生的胆子也并不大。当面见到那五花肉一般的吴仁德，陈瑞生的脸上会笑得比吴仁德自己都灿烂。陈瑞生虽说是县衙里的衙役，但其实就是一个打杂的，什么事情都做。小县城不大，一年到头也基本上没什么事情。那县衙之中，连陈瑞生在内也不过六个衙役。若是碰上什么小偷小摸的案子，陈瑞生还要客串一下捕快的角色。像什么催差啊，征粮啊，也都是陈瑞生的事情。陈瑞生脾气也不怎么好，若是遇上那些不配合的人，有时也会跳脚大骂两句。不过，却很少上手，大家乡里乡亲的，都在这穷乡僻壤生活，能体谅一下就体谅一下了。倒不是陈瑞生没有动手的本事，事实上，陈瑞生还真会两下子。在这小小的县城之中，一对一的话，还真找不出哪个是陈瑞生的对手。县城里也有一家武馆，那武馆师傅的招式倒是耍得漂亮，只不过，被陈瑞生几下乱拳便打翻了。陈瑞生没练过什么招式，就是力气大，反应快，手脚也利索。那武馆中练力气的石墩子，陈瑞生单手便能够将其给举起来。被陈瑞生几下打翻的师傅爬起来后，连连感慨陈瑞生是个练武的好苗子，力气大，反应快，手脚利索，若是有名师指点的话，说不定还能在江湖上闯出点名声来。只是可惜，陈瑞生已经错过了最好的时机，现在开始的话，已经太晚了。陈瑞生听了，丝毫没放在心上，什么江湖？江湖是什么？陈瑞生也不知道。不过，跟了那吴仁德那么长时间，陈瑞生也算是学了吴仁德的几分脸皮厚的本事，硬是缠着那武馆的师傅拜了师，学了几招刀法。师傅教了陈瑞生几天之后，更是连连感慨，陈瑞生是个被耽搁的好苗子。倒不是说陈瑞生的悟性有多厉害，陈瑞生认死理，凡是认定的事情，无论如何也要做下去。师傅教的几招刀法，陈瑞生没日没夜地练了几天之后，耍起来竟然也颇有几分气势了。练武的人，就是要有认死理的劲儿，一招一式都是练出来的，天上哪里会掉下馅饼？那师傅一直念叨着可惜了，可惜了，搞得陈瑞生后来也觉得自己真的可惜了，莫不是自己真的是个练武的奇才？这大雪纷飞的，陈瑞生还出门也是没办法的事，都是被吴胖子给逼的。这小县城靠山，每年冬天的时候，这山上都会有不少树被附近村子里的人偷偷砍倒拖走卖掉赚钱。这天下的江山可都是皇上的，山上的树自然也不例外，哪能说砍就砍呢？不过，虽然明面上不允许砍树卖钱，但暗地里这种事情别说只是这小县城，哪里都有。吴仁德自然也知道，不过，知道归知道，明面上的功夫还是要做的。这吴仁德拍着脑袋下命令，受苦受累的可就是陈瑞生了。傍晚时分，陈瑞生在县衙中看看天色，见那天色阴沉沉的，冷风一阵一阵，就要下大雪了。他原本打算早点回家去喝点小酒暖暖身子搂着老婆睡觉。但是，那吴仁德看了看天色，也不知道是怎么想的，一拍脑袋，就对陈瑞生道：“瑞生哪，这要下大雪了，越是这样的天气，恐怕就越会有人上山去砍树。你去山上照看一下，那些刁民也不要太过分了，我不跟他们计较，他们也不能变本加厉，那山变得光秃秃的也不好看不是。”陈瑞生当时听了就想骂娘，不过还是忍下了，硬挤出笑容，连声道：“好的好的。”就因为吴仁德的几句话，陈瑞生现在只得在这风雪中折腾。陈瑞生搓着手，哈出一口热气。这一路上骂过来，嘴里觉得干了，也没了力气。他心中暗暗打定主意，到那山上只是稍微转悠一圈就回去，才懒得多看一眼。其实陈瑞生完全可以应付，打着哈哈，明面上答应下来，不来也不是不可以，反正正如方才在半路上骂吴胖子一样，又没什么人知道。不过，武馆里的师傅看人当真没错，陈瑞生就是认死理。他倒也不是要讲什么信义，只是觉得，既然答应下来的事情，无论如何也应该去做不是，哪怕只是对付一下也成。陈瑞生算不上什么好人，利用职务之便，多多少少也揩过一些油水。若是这差事一点好处也没有，整天受累，陈瑞生也不会干了。他脸皮跟着那吴仁德学得也很厚，在县城街上巡逻的时候也会对着好看的大姑娘小媳妇吹吹口哨，占点言语上的便宜。不过，他倒也不会真去动手动脚的。偶尔陈瑞生也会发发善心，路上遇到个乞丐，会给他买上两个白馒头。半大小子的风筝挂树上了，陈瑞生这个衙门的衙役有时候也会爬到树上将风筝取下来。陈瑞生做过小恶，也行过小善，那什么大善大恶的事情，跟陈瑞生压根就没什么关系，跟这个小县城中的大多数人也没什么关系，甚至跟这个小县城最大的官吴仁德也没什么关系。陈瑞生也不骂了，闷头走着，他也懒得花费力气，现在只想着快点到山腰上去看一眼，然后赶紧回家去。这天寒地冻的，风雪还大，陈瑞生才不相信山上会有什么人呢？那吴仁德头脑发热，别人可没有头脑发热。这大雪封山的日子，即便是经验丰富的老猎人也不会轻易上山的。山上的猛兽在山里没吃的也常出来觅食，搞不好就会赔上了性命。陈瑞生也最不情愿和这山脚下几个村子里的人打交道。他以往到这几个村子办事情，没少与那些村民发生冲突，被那些村民也追过不少次。每一次想起，都心有余悸。幸好陈瑞生跑得快，那些村民扛着锄头、铁锨追不上他。穷山恶水出刁民，陈瑞生算是深切体会到这话的意思了。这整个县也确实是穷山恶水，县城中最富的人，也称不上什么大富，只是能吃饱饭不时还能够吃上肉罢了。山脚下的那几个村子更是穷得叮当响。每年征粮催赋的时候，那几个村子都让陈瑞生很是头疼。几个村子靠山吃山，村中的壮汉基本都进山狩猎，民风彪悍。而且，一个村子基本上就是一个姓氏，相当于一大家子人。有时候逼急了，呼啦一圈人就围了上来，操起锄头就朝陈瑞生的头上招呼。而进入寒冬之后，山中找不到什么猎物，几个村子里的人便失去了经济来源。所以，砍伐那山上的树木，想都不用想，就是那山脚下几个村子里的人做的。不过，说实在话，那些人也是被逼得没办法了，总归要想办法活下去吧。可恨之人，也必有可怜之处。但无论如何，做这种事情总归是不允许的。眼看着就要走到半山腰了，陈瑞生神情猛然一震。风雪声中，前方隐隐有杂乱的声音传来。陈瑞生加快了脚步，靠近了一些，听得分明那是砍树的声音。陈瑞生脸上露出一丝怒色，想不到还真让那吴胖子给说对了，还真有人在这冰天雪地之中来砍树，当真是要钱不要命了。陈瑞生本来就积了一肚子的气，见到这番情状，心头火起，头脑一热，什么也顾不得了，蓦然断喝一声：“都干什么，都干什么呢，还有没有王法了。一个个的有种都别跑，跟我到衙门里说清楚去。”陈瑞生猛然一嗓子在这风雪夜里着实让人害怕，众人皆停了下来，一脸惊骇地看着这突然出现的陈瑞生。雪花飘落着，风声呼啸，除此之外，再也没有半点别的声音。良久，忽听得有人高声道：“大家怕什么，他只有一个人，不敢拿我们怎么样。不让我们活了，我们就拼了。”被这话声一激，一众村民脸上尽皆露出凶悍之色。这些人方才是被陈瑞生吓了一跳，待反应过来后，握紧手中的铁锯砍刀，慢慢向陈瑞生逼了过来。陈瑞生见状，脸色一下子就变了，一边向后退去，一边道：“你们想要干什么，还有没有王法了。”话说得虽然有些狠，但声音微微有些颤抖。“有什么话不能好好说。”陈瑞生有些害怕，又补充了一句。只听方才的声音又道：“识相的，就赶快离开，不要挡我们的道。不让我们活，你也活不了。”陈瑞生脸色一变，他虽然害怕，但脑子一冲，倔劲儿又上来了，一边向后退去，一边道：“你们这是在犯法，不过，我今天就不抓你们了，但你们得保证以后再也不来砍树了。”“还不抓我们，你有本事抓我们吗？你不过就是个狗腿子，还真以为我们怕你吗？赶紧滚蛋，不然，我们就不客气了。”陈瑞生脚下一滑，身子一个趔趄，差点摔个跟头。见他这番狼狈的样子，一众大汉胆子也大了不少，有人哂笑道：“狗腿子就是狗腿子，哪能装什么老虎嘛，你们看，刚刚的气势没了吧。”陈瑞生脸色苍白，身子不停地颤抖着。然而，陈瑞生头一抬，壮着胆子道：“不成，你们今天一定要离开。以后要砍就砍吧，别让我看到就成。但你们今晚一定要离开，既然我看到了，就不能不管。”陈瑞生将身子稍微侧了一下，让出路来，语气也软了下来，道：“你们赶紧走吧，我就当没看到。反正今晚不能再砍了，无论如何也不能。”陈瑞生的眼神虽然闪烁，但逐渐变得坚定起来。见到陈瑞生服软，这群大汉更加张狂起来：“我们凭什么走？这冰天雪地的，我们一大家子都还等着吃饭呢？要我们走也成，你得给我们饭吃。抓紧滚，抓紧滚。没有闲工夫与你耗在这里。”陈瑞生梗着脖子道：“不成，你们今天晚上必须走，明天晚上来也成，反正今天晚上不能留在这里。”“哪来这么多废话，你再不走，我们可就动手了。”这一群大汉琢磨透了陈瑞生，一个个浑然不将陈瑞生放在眼里。陈瑞生连连摆手道：“别，别，有什么话不能好好……”陈瑞生突觉得脑袋一疼，眼前一下子什么都看不到了，只觉得自己脑袋在嗡嗡响。他努力想要站稳身子，却无论如何也无法控制住自己。一个大汉从陈瑞生的身后显现出身形来，看着瘫倒在雪地上的陈瑞生，殷红的鲜血将地上的雪花也染红了。大汉唾了一口唾沫，骂道：“费什么话，一块石头撂倒省事。”说着，随手将沾了血迹的石头扔进了边上的灌木丛中。这大汉趁着陈瑞生与身前一群大汉对峙的时候，悄悄摸到陈瑞生身后，觑准时机，一块石头撂倒了他。可怜陈瑞生在这小县城之中找不到对手，被一块石头就撂倒了。陈瑞生昏昏沉沉醒来，他动了一下，发觉自己根本无法动弹，本来还昏昏沉沉的陈瑞生一下子惊醒过来。大雪还在下着，他看了四周一眼，发现自己被绑在一棵树上，周围的树全被砍断了，唯有绑着自己的这一棵还矗立在这风雪之中。陈瑞生用尽全力挣扎了一番，却压根挣脱不开。陈瑞生此刻也顾不上那些恶汉了，他只觉得十分害怕，也不敢大声呼喊，只是压低了声音道：“有人吗？你们砍吧，我再也不管了，你们就放了我吧。”周围一点儿回声也没有，陈瑞生只听得到自己的呼吸与心跳。一只无形的大手蓦然抓紧了陈瑞生的心房，陈瑞生再也顾不得了，高声呼喊起来。山上无人回应，风雪裹挟着呼喊声，也不知道将这声音带到哪里去了。