鸦片战争以后，清政府对外屈从于帝国主义，对内压制人民，激起广大人民的反抗。在北方洪秀全有白莲教、捻军的反清斗争。在南方，洪秀全与杨秀清、冯云山以信奉天主教为号召，聚集大批信徒，组织反清的农民起义，揭开了太平天国兴起的序幕。道光三十年八月（公元1850年），洪秀全发布动员令，号召各地拜上帝的信徒到广西金田村团营，并仿照《周礼》“五人为伍，五伍为两，四两为卒，五卒为旅，五旅为师，五师为军”的制度，将陆续前来团营的信徒编制成军。洪秀全在金田村正式宣布起义，建立太平天国。

咸丰元年（公元1851年）二月二十一日，洪秀全在武宣东乡正式称天王。十月二十五日，洪秀全在永安发布封王诏令，分别封杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开为东、西、南、北、翼王，形成了太平天国农民政权的领导核心。洪秀全在太平军中建立了五军主将制度，封杨秀清为左辅正军师，领中军主将，位居萧、冯、韦、石诸主将之前，成为太平天国的第二号领袖人物。

咸丰二年二月十五日，太平军以永安突围，攻打桂林受阻，便撤围北上，连克兴安、全州，并继续进军湖南。一路上山道崎岖，行军艰难，又不时受到清军的围追堵截，当四月二十五日进入湘西时，队伍仅剩五六千人。这时，一些人怀土重迁思想抬头，对于继续前进失去信心。此时，为了激励将士斗志，号召各地民众响应太平天国起义，杨秀清和萧朝贵联名发布了三篇著名的檄文：《奉天诛妖救世安民谕》、《奉天讨胡檄布四方谕》、《救一切天生天养中国人民谕》；杨秀清又提出放弃两广，继续北上，然后沿江东下，占领南京的战略目标。经过一番工作，太平军度过了危机，明确了战略目标和作战方略，起义队伍也迅速壮大。此后，起义军按照既定战略目标，攻长沙，破岳州、汉阳、武昌，然后沿江而下，连克黄州、九江、安庆、铜陵、芜湖诸城，于咸丰三年二月十一日攻占南京。洪秀全将南京改为天京，定为首都，建立起与清王朝南北对峙的农民政权。

太平天国定都天京后，洪秀全正式颁布了《天朝田庙制度》，这是一份太平天国立国的总纲领，内容涉及政治、经济、文化和社会生活各个方面。这个纲领在政治上宣布施行乡官制度，按照每二十五家设两司马管理，上设卒长、旅帅、师帅、军帅、监军、总制等职官的军事体系，将全体民众严密地组织起来；在经济上宣布废除土地私有制，按照人口平均分配土地，实现“凡天下田，天下人同耕”的目标，同时，根据“天下人不受私，物物归上主”的原则，对所有财物实行绝对平均主义的分配制度。这个纲领对于号召广大民众起来与清王朝的统治作斗争，起了促进作用；但由于具有浓厚的空想色彩，加以受到激烈的战争环境的制约，实际上没有能够加以推行。

洪秀全在定都南京以后，逐渐深居简出，将太平天国的军政事务交由杨秀清统理。杨秀清针对清军江北大营和江南大营围困天京的形势，作出了三路作战主动出击的战略部署：以罗大纲率军东出镇江，监视苏、松，警卫天京的东南门户；李开芳、林凤祥、吉文元等率领二万精兵北伐，目标是直捣清王的统治中心北京；胡以晃、赖汉英统军西征，目标是占领安徽、江西的广大腹地，然后再攻打两湖，西占巴蜀。

北伐军从扬州出发，一路向北进击，势如破竹，一直打到河北，曾到达天津附近。清廷急派僧格林沁为参赞大臣，督率京师旗赴涿州阻击。北伐军转战沧州，东进静海和独流后，僧格林沁又领兵进驻永清，防堵太平军北上。北伐军孤军深入，又无后援，在清军堵击下，南撤至阜城，僧格林沁会同钦差大臣胜保等，一路尾追，包围阜城，北伐军统帅之一吉文元战死。咸丰四年四月，北伐军突围至东、西连镇，分兵为二，由李开芳率马队南下迎接援军，林凤祥留连镇固守待援。清军也分派胜保追击李开芳部，僧格林沁率兵围攻东、西连镇。僧格林沁在太平军外围挖濠筑垒，紧紧围困。两军对峙至咸丰五年春，太平军粮尽弹绝，僧格林沁乘机发动攻势，于春节那天攻陷东连镇，正月十九日又攻陷西连镇，俘获林凤祥。此时，胜保在山东高唐州围攻李开芳部，久攻不下，清廷遂将胜保逮京治罪，派僧格林沁移军进攻高唐州。正月二十九日，李开芳突围至茌平冯官屯，僧格林沁统军尾追而至。在强攻不下之际，引运河水灌太平军营垒，李开芳被迫乞降，太平军北伐失败。

西征军先后攻取安庆、九江、武昌，占领长江流域大片腹地。此时，曾国藩在湖南从团练乡民，扩编成为湘军。咸丰四年，湘军水陆两军练成，计有各式船只四百三十余艘，各种炮五百七十余门，陆营、水营各五千余人，加上水手人等，全军共一万七千多人，于长沙会齐后向太平军开战。太平军在湖南遇到曾国藩湘军顽强抵抗，先败于湘潭，复败于武昌，再败于田家镇，西线形势顿时吃紧。杨秀清再令石达开赴安庆主持西线全局。当石达开率军进抵湖口时，湘军水师已越过九江东犯。石达开率部将登高察看敌情，看见敌军以快蟹、长龙大船居中指挥，舢板轻舟往来作战，船制严整，船上都配备了西洋铁炮。各将首看了都有些害怕，石达开却很快找到了敌军薄弱环节，这就是敌军虽然船坚炮利，但那些快蟹、长龙船制笨重，难以移动，必须有舢板轻舟护卫才能发挥作用，加以湘军出长江后，连续征战已很疲倦，又连续获胜很容易骄傲轻敌，如果能够诱敌深入，先切断大船和舢板间的联系，再采取火攻，就不难取胜。石达开便亲率一军驻守湖口，另以两军驻守九江和小池口，与湘军正面相持却不与其战，夜晚则出动小股部队，袭扰敌军，使其彻夜戒备，心烦意躁。相持了一个多月后，石达开见敌军锐气已失，求战心切，突然主动撤出湖口守军。敌军果然中计，一百二十条轻舟急不可待地驰入鄱阳湖中，而笨重的大船仍留在外江。石达开见敌落入圈套，突然挥师堵住湖口水卡，将湘水师拦腰切成内湖和外江两段，然后乘夜派小船火攻敌船，取得湖口大捷。十二月二十五日晚，复以轻舟百余艘从九江、小池口进入大江，用火弹、喷筒猛攻湘军水师，毁敌大船十余艘，再群集围攻曾国藩的座船。曾国藩慌乱中弃船逃跑，羞愧得要投水自尽。湖口、九江两役，打得曾国藩苦心经营引以为豪的湘军水师溃不成军，一举扭转了太平军自湘潭败退的局面。此后，石达开乘胜率军西进，于咸丰五年二月十七日重新克复武昌，控制了天京上游。

曾国藩在湖口受挫后，不遗余力地纠集兵力进行反扑，他以胡林翼率军攻武昌、塔齐布率军攻九江，自己则坐镇南昌策应。八月，武昌告急，石达开奉命再次率军赴援。石达开分析了战场形势，认为曾国藩倾其力进攻武昌，其南昌必然空虚，从而作出了不与武昌、九江湘军正面交战，而是乘虚攻入江西。这样，不仅武昌、九江之围可解，还可控制江西，将湖南、闽浙连成一气。于是，石达开便命令武昌守军固守待援，自己则率军攻入江西，以破竹之势，连克新昌、瑞州、临江、吉安、樟树等重镇很快控制了江西十三府中的八府五十余州县，进而包围南昌。困守南昌的曾国藩果然如石达开所料，先撤九江围军回救，再撤武昌东路围军回援江西。石达开乘虚进攻江西的策略，既解了武昌、九江之围，又控制了江西的大部分地区。就在此时石达开奉命调回天京，留下黄玉昆主持江西军务。

咸丰六年五月，石达开与韦昌辉、秦日纲诸部协同作战，展开了天京外围的破围战，先后击溃围困天京的清军江北大营和江南大营，稳定了天京周围的形势。

太平天国在天京稳定以后，领导层内部斗争日益激化。洪秀全逐渐脱离实际，倦理政务，大兴土木造了壮观的天王府，迷恋起奢侈的“小天堂”生活，而将太平天国的军政事务交由杨秀清统理。杨秀清大权独揽后也日益骄横跋扈，对下滥施权威，对洪秀全也屡加挫辱，竟假借天父下凡，召洪秀全到东王府，逼洪秀全封他为“万岁”。洪秀全一面被迫准其所请，一面密诏韦昌辉、石达开回京勤王。韦昌辉回京后，袭击了东王府，杀了杨秀清。由于韦昌辉滥杀无辜，激起众怒，洪秀全又下诏诛杀韦昌辉。此后，洪秀全召石达开回京辅政，但又对石达开疑忌重重，重用其胞兄安王洪仁发、福王洪仁达。石达开见此情况，遂于咸丰七年五月出走，并率大批精锐部队远征。

太平天国起义后的五位主将中，冯云山、萧朝贵在战争中相继牺牲，杨秀清、韦昌辉被杀，石达开出走，以致太平天国面临“朝中无将，国中无人”的局面。洪秀全不得不挑选陈玉成、李秀成等一批年轻将领，重新组成了太平天国的领导核心。

当时天京所面临的形势是严峻的，清军的江南大营已逼近天京城外的小水关，江北大营也移驻浦口，对天京形成合围之势。李秀成冷静地分析了这一形势后认为，当务之急是要解除天京之围，具体作战方略应先打击江北大营，再集中优势兵力分进合击，彻底击溃江南大营。咸丰八年六月，李秀成约同陈玉成在安徽枞阳举行军事会议，统一认识，重振军心和士气，会后，陈玉成统军自舒城攻克庐州，李秀成由全椒进军滁州，两军会师后，先歼灭江北大营统帅德兴阿和胜保统率的清军三千余人于乌衣镇，复大败江南大营援军冯子材部五千余人于江浦小店，再乘胜猛攻浦口，歼敌一万余人，彻底摧毁了江北大营，并乘势攻克江浦、天长、六合、扬州，恢复了天京与江北的联系，初步扭转了危局。这时，曾国藩统领湘军乘虚而入，在江西得势后，又连陷安徽数城，围攻太平军的粮食和军需物资供给地三河镇。李秀成和陈玉成协同赴援，在三河镇前后夹击，全歼湘军精锐部队六千余人，进一步改变了太平天国在战场上的被动局面。

咸丰九年春，洪秀全的同高祖族弟洪仁玕从香港辗转来到天京，他是中国最早接受西方教育和影响的人物之一。冯仁玕来到天京以后，洪秀全喜出望外，封他为干王，总理军政事务。封陈玉成为英王，封李秀成为忠王。洪仁玕、陈玉成、李秀成三人，成为太平天国后期的重要领导人。洪仁玕虽缺乏领军作战的经历，但凭他的政治经验和战略眼光，在太平天国后期的几次重大军事决策中，发挥了关键性作用。此时，曾国藩的湘军已攻占武昌和九江，进而进逼安庆，而天京外围又被清军江南大营围困着，摧毁江南大营，成了洪仁玕执政后的首要任务。他和李秀成等研究，制定了“围魏救赵”的作战方略，以奇兵奔袭湖州、杭州，引诱江南大营分兵赴援，再乘虚进攻江南大营。咸丰十年正月，李秀成由浦口赶往芜湖，商定由李世贤率部佯攻湖州，自己则率七千轻骑日夜兼程奔袭杭州。二月十七日，李秀成攻占杭州。江南大营统帅和春闻讯后果然分兵一万二千余赶往杭州援救。待清兵到达杭州时，李秀成立即弃城而出，从山间小路急赴建平，会合各路将领，分兵五路直趋天京，以集中十万余人的优势兵力，一举击溃了清军江南大营。

天京解围后，曾国藩的湘军又围攻安庆。洪秀全召集部属商讨下步战略部署。陈玉成主张全力以赴解救安庆，洪仁玕则认为，应乘势东进江、浙，在迅速得手后再挥师西征，洪秀全采纳了后者的意见。咸丰十年四月，李秀成引兵东征，在不到两个月的时间里，接连攻占丹阳、常州、苏州、嘉定、嘉兴等十余州县，进抵上海城外。李秀成致函驻上海各国公使，希望他们不要干涉太平军的军事行动，但当太平军第一次进攻上海时，却受到了中外反动武装的联合抵抗。此时，西线太平军的处境十分危急，曾国藩集中主力围攻安庆，力图从上游打开缺口，进攻天京。八月，洪秀全急召陈玉成、李秀成回京，商讨救援安庆的办法，决定由陈玉成和李秀成分别从长江两岸领兵西征，约期于次年三月会攻武昌，迫使曾国藩分兵西援，以解安庆之围。会后，陈玉成按预定计划西进，在约定时间前十天左右进逼武昌，因安庆形势危急，仅留下赖文光一军等待李秀成到来，亲率主力回援安庆，屯军于安庆集贤关。李秀成在经营江、浙本位思想的支配下，对合攻武昌解救安庆态度消极，在洪秀全一再催逼下，直到九月下旬才领军西征。当攻黟县时，距曾国藩的祁门大营仅八十里，曾国藩已惊慌得留下遗嘱。此时李秀成若能进攻祁门，很有可能逼迫安庆围军分兵来救，但他却错过了这一良机。当他经浙西、皖南、赣北一路逼近武昌时，比约定会剿的时间晚了两个月。这时如果他能联合赖文光部南北夹攻武昌，仍能起到牵制湘军从安庆回援的作用。但他在接到陈玉成在集贤关被打败，李世贤和刘官芳分别在东平和黟县受挫等消息后，再也无心会战武昌，很快又率部循原路东撤。在李秀成放弃西征后，安庆很快失守，湘军顺流而下，直逼天京，太平天国在军事上再一次陷入被动局面。

李秀成由武昌回师后，很快攻占了杭州等地，控制了浙江和苏南大片地区，使这里成为太平天国后期的主要基地。同治元年（公元1862年）春，李秀成发动了第二次攻打上海的战争。此时，西方列强已确立了武装干涉太平天国的方针，并形成中外反动势力联手抗击太平军。太平军面对强大的对手，仍英勇奋战，先后在王家寺击伤英国海军司令何伯，在奉贤南格击毙法国海军司令卜罗德，在青浦县俘获常胜军副统领法尔思德，在松江城围困华尔统帅的常胜军。就在这个时候，湘军曾国荃的部队在安庆沿江东下，五月初已进驻天京南郊雨花台，彭玉麟的水军也进泊金陵的护河口。洪秀全一日连下三道严诏，要求李秀成赶紧回援天京。李秀成被迫将主力从松江撤回苏州。李秀成原打算暂时避开湘军的锋芒，将粮食、军火、物资运集天京，作长期守御的准备，主力则在外谋发展，待两年后湘军疲惫厌战时，再集中全力将他打垮。在受到洪秀全严厉责备后，他不得不留下谭绍元、陈炳文等率领十余万精锐部队守卫苏、杭，亲自统领十三王的军队回援天京。

李秀成率军回天京后，发动了长达四十六天的天京会战，但最终未能解天京之围。在正面强攻失利后，洪秀全令李秀成发动“进北攻南”的新战役，即渡江北上皖、鄂，会合在西北作战的陈得才部，将战火引向曾国藩的后方，迫使天京外围的湘军回师救援，以解除天京的压力。李秀成虽勉强执行了命令，但内心并不赞成这一计划，进军至六安便借口缺粮而南返。

太平军“北进攻南”再遭失败后，湘军很快合围天京，李鸿章的淮军和常胜军乘势进攻苏南和浙东太平军，左宗棠率领的湘军也从浙西方向发动进攻，战场形势对太平军已十分不利。同治二年，苏州失守，李秀成赶回天京，向洪秀全提出“让城出走，别作他图”的建议，即放弃天和江浙根据地，撤军江西、湖北，会合西北太平军，另辟根据地。这一可能挽救太平军的建议，被洪秀全拒绝。李秀成不得不让李世贤等先率军赴江西就食，自己则和洪秀全一同死守天京。同治三年四月二十九日，洪秀全在天京病逝，李秀成扶幼主洪天贵福即位。六月十六日，湘军攻陷天京，李秀成将自己的战马让给幼主，保护幼主从太平门突围出城。湘军追来，幼主逃脱，李秀成被俘。李世贤等率部进入江西，遭清军堵截，又南下福建、广东边境。洪仁玕一行保护幼主进至广昌石城，遭清军夜袭，兵败被俘。

石达开出走后，曾于咸丰七年八月十六日率领二十万太平军将士从安庆出发，经建德进入江西，转战于闽浙赣之间。咸丰九年春节过后，石达开分兵两路，从江西进军湖南、广东，四月抵达湘西宝庆府，拟从这里进入四川，因受阻于清湖巡抚骆秉章部，被迫返广西。九月十五日，石达开率部攻占庆远府城，试图在这里建立政权，但因太平军在当年北上以后，广西的反清斗争已陷入低潮，地主官绅组织团练，实行坚壁清野，不时对太平军进行攻击，太平军很快陷入了粮食供给的困境。当年跟随石达开出走的军队，大都是江、浙和两淮籍人，他们在遇到困难时便产生思归情绪，不时发生哗变事件。在此情况下，石达开不得不放弃庆远城，继续流动作战。两个月后，彭大顺等六十七名将领集体反水，率领二十万大军回归天京之路。石达开在屡受挫折，众叛亲离的情况下，被迫率领亲信返回家乡贵县。石达开一度想隐居山林，但又被清廷追捕，只得重新聚集部队。咸丰十一年八月，石达开又聚众数万人，从贵县北上，出广西，入两湖，至同治元年春，又从湖北利川进入四川，沿途招兵买马，到涪州时，队伍已扩大到二十余万人。因受清军阻击，无法前进，石达开游移作战于鄂、川、黔、滇边境。同治二年春，石达开部署兵分三路，进军四川。石达开率主力从云南昭通，抢渡金沙江，抵达四川宁远府时，其余两路军在途中受阻均折回。石达开率军继续北上，进抵安顺场时，受阻于大渡河，激战二十余日，也未能突破重围。在进退维谷之时，石达开写信给四川总督骆秉章，表示愿意“舍命以全三军”，即以牺牲自己来保全部下。同治元年四月，石达开带着五岁的幼子石定忠投清营，被解至成都后遇害。

太平天国于清道光三十一年（公元1850年）十二月在广西金田村起义，兵出广西，进湖南，入湖北，然后挥师东下，攻克南京，改称“天京”，定为首都，形成与清朝政府对峙的局面。太平天国在兴盛时期，由于领导层追求享乐，争权夺利，内部矛盾加剧，终至发生相互残杀的“天京事变”，太平天国也因此由盛转衰，并于同治三年（公元1864年）归于失败。太平天国十四年的兴亡史，反映了太平军将领与清军作战的谋略和才能，取得了许多重大战役的胜利，给清军以沉重的打击；但太平天国同历史上许多农民起义一样，都有自身的弱点和局限性，最终归于失败。

太平天国是1851年至1864年在中国南方地区产生的反清的农民起义。太平天国的兴起由于当时清朝政府腐败，饱受天灾人祸，人民生活十分贫困。同时，太平军领袖洪秀全宗教色彩浓厚的言行也吸引了大量信众。太平天国提倡平等、禁酒、禁烟等制度，维护女性权益，深得人心。太平天国军队在洪秀全、杨秀清、萧朝贵等领袖的带领下，迅速攻占南方许多城池，并建立起了一系列政权。然而，由于太平军的领导层内部矛盾和军队士气低沉，以及清朝政府的迎娶欧洲雇佣军进行反攻等原因，太平天国在1864年一炮打响“天京大火”的同时，也迎来了全面失败，洪秀全等领导层无一幸免，太平天国灭亡。总的来说，太平天国的兴亡源于清朝政府内部腐败和社会深层次的矛盾，也反映出了农民对于社会变革的渴望和反抗。然而，由于太平天国军队的领袖层时常在内部争斗中分裂，并且农民力量无法与清朝政府所拥有的军事、财政和文化等资源相抗衡，太平天国最终以失败告终。

太平天国起义是发生在19世纪中叶的中国一场重要的农民大起义，由香港兴中会领袖洪秀全在1825年创立，太平军开始于1851年，成为中国清朝与反对势力之间的一场大规模冲突。群众称之为太平军，计划建立以基督教教义为基础的新国家，但在种种内外因素作用下，在晚清理政时期被击溃。太平天国的兴起始于我国前清时期，由于当时政治腐败、外族侵略、官民矛盾等问题严重，社会安定性降低，加之以自然灾害等因素，社会矛盾不断升级，民众愤懑不已。这种情况下，太平天国形成了阻挡历史向前进的一堵墙，主张自立自强、反对外敌，提高国民英勇精神，保卫国家主权。但是，太平天国内部存在着许多问题，如矛盾分裂、宣传方针削弱和军纪松散等，最终在种种内外因素作用下，太平天国逐渐没落。大约在1864年，太平天国农民革命组织的军,在官府和外族联合打击下被摧毁，这标志着太平天国农民革命的失败。

太平天国是中国近代史上重要的农民起义运动，在1850年-1864年期间，因天理教君主洪秀全的宣称而兴起，其宗旨是推翻清朝统治，建立“大同天国”政权，实行“平等分田地，铲除贪污腐败”，并推行一系列革命措施。然而，太平天国的兴起早期取得了一系列军事胜利，但由于领导层腐败，军队疲劳和内部派系争斗等问题，最终失败，其领袖洪秀全被俘，太平天国政权被清政府彻底摧毁。太平天国的兴亡，既反映了中国近代历史中一场重要的农民起义运动，也同时揭示了中国封建社会转型过程中的一系列深层次问题。太平天国的兴起反映了中国封建社会中农民普遍的不满和反叛情绪，但同时也体现了农民群众的自发性和组织薄弱，以及领导层腐败和军事战略的失误。太平天国的失败，则进一步深化了中国农民起义运动向城市工人、知识分子革命的转向，标志着中国近代社会历史的重要转折点。

太平天国是中国历史上的由基督教、农民、袍哥（士绅）等组成的运动组织，于1850年2月11日在南京宣告成立，领袖洪秀全自称为天国上帝之弟弟，号称“太平天国”，旨在推翻清朝，建立以基督教理念为基础的新朝代。太平天国在发展初期得到了农民和穷苦人的广泛支持，人数逐渐壮大，最终在1860年代达到数百万人之多。但由于太平天国的领袖们对国家治理缺乏实际经验和有效控制，同时在军事上也经历了多次失利，加之内部纷争和洪秀全死后继任者孙传庭和杨秀清的对抗，太平天国逐渐走向了失败，最终于1864年在南京沦陷，太平天国政权结束。太平天国的兴亡是因为其治理能力薄弱，管理机制不完善，军事力量不足以抵御强大的清朝军队，同时内部腐败和纷争也削弱了它的力量。

为何太平军席卷半个中国时 天地会只能在两广小打小闹

天地会的历史早于太平天国。早在第一次鸦片战争爆发之前，天地会已经活跃于广东、广西地区，并利用传单宣传“反清复明”的内容。
香港总督戴维斯曾经在回忆录中提到：1828年10月，有一家公司的先生在澳门新教徒墓地上发现了一张传单，其内容为：“大哉中华，盛兮天朝，千方来供，万国来朝，妖胡窃篡，此恨难消，招兵买马，义棋高举，整军轻武，誓灭满妖。”

这说明，从那时候开始，天地会已经试图唤醒汉族人的民族意识，吸引有志于推翻清朝腐朽统治的人加入天地会。
1851年，洪秀全在广西发动金田起义后，天地会观望了一段时间。1854年，清廷被迫调动广东地区的府库和军力，前往长江流域进剿太平军，对广东地区的管控力度有所减弱。在太平军的鼓动下，广东、广西等地的天地会纷纷发起武装起义。
1854年6月10日，天地会首领何禄率先在惠阳至番禺的东江两岸地区揭竿而起，响应太平军。7月5日，天地会首领陈开率会众在佛山起义。9月，天地会首领胡有禄、何贱苟与朱洪等人在广西灌阳发动起义。

对此，咸丰皇帝不无愤恨地说：“江南逆匪，潜遣伙党回粤，勾结丑类，同谋滋事。”
两广地区规模最大、持续时间最长的天地会起义，当属陈开。陈开率部攻占佛山后，横扫广东、广西两省，并在广西浔州府（今桂平）建立大成国，有力地配合了太平天国运动，沉重地打击了清朝政权。
不过总的来说，天地会起义与太平军相比，规模和影响力都远远不及。太平军活跃于广西、湖北、湖南、安徽、江西、江苏、浙江、河北、贵州、福建、山东、山西、广东、四川等省，并在多个省份建立了较为稳固的政权。太平军最远打到天津附近，直接威胁到清朝的核心统治。天地会起义则主要局限于广东、广西地区，最远也不出湖南、贵州等地。
这是为什么呢？

一是天地会起义面临的敌人更加强大。
当时，两广地区的最高军政长官是两广总督叶名琛和广东巡抚柏贵。
叶名琛就是著名的六不总督：不战、不和、不守，不死、不降、不走。那是他与英军对阵时的表现。事实上，叶名琛颇有军事水平，在进剿天地会起义时干脆利落、心黑手辣，下令“凡昔通匪者，吏民格杀勿论”。柏贵与叶名琛在进剿天地会起义时通力合作，成为“督抚和睦相处”的典范。

为了弥补清军武器装备的不足，叶名琛和柏贵还奏报朝廷，用广州红单商船充实水师，购买多尊外国火炮运往水师各营，极大地强化了清军的武器装备。
二是英军参与进剿天地会起义。
两广地区紧挨着香港。英国担忧两广地区的天地会起义，会波及到香港地区，不惜动用军队帮助清朝进剿天地会起义。1855年，当陈开率领的天地会起义军围攻广州失败，不得不退到海上时，英国出动军舰，几乎把所有北里湾和石浦港的天地会起义军船只击沉，并伙同清军成批地捕杀起义军战士。
在清军和英军的联手进剿下，天地会起义军始终无法获得更大的发展。

三是天地会起义缺乏能征善战的将领。
我们知道，太平军中名将辈出，前期有杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、石达开、胡以晃、秦日纲、林凤祥、李开芳等老将，后期有李秀成、陈玉成、谭绍光、黄文金、李世贤等新秀，表现得都很抢眼。就连石达开部下一名不起眼的部将李文彩，也能在清军的围追堵截之下，在贵州坚持抗战达10余年之久。
天地会与之相比，缺乏石达开、李秀成这种能征善战、独当一面的大将。不管是陈开、李文茂，还是何禄、胡有禄、何贱苟、朱洪等人，都不太擅长军事指挥，也缺乏战略、战术眼光，面对清军只知一味进攻，不知防御和退守，更不懂得利用伏击战等战术。

四是天地会起义各自为战。
天地会起义在各地此起彼伏，场面很壮观。然而，各地天地会起义军没有建立起一个领导核心，彼此之间又不会协同作战，陷于各自为战的地步。这与天地会的传统有关。天地会属于秘密帮会组织，向来具有山堂分立，互不统属的弱点。发动武装起义后，这个弱点没有克服，反而更加严重。
比如，陈开指挥天地会起义军围攻广州之际，其他地区的天地会起义军竟然采取围观态度，没有进行配合作战。

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再比如，陈开在广西建立“大成国”后，册封了五王，可这五王不听从陈开的号令。
一盘散沙的天地会起义军，自然很容易被清军各个击破。
【参考资料：《清史稿》《大成国的反清起义》《天地会》等。

当太平军席卷半个中国时，天地会当时还是出于比较薄弱的时候，所以由于实力不足，只能在两广之间小打小闹，而无法发挥很大的作用。

凡是起义也好，造反也罢，基本都是官逼民反民不得不反的事。
谁能活得好好的不要命了搞什么富贵？
另外你就想当时那个朝代，未必战功一定有大的奖赏官员为何要拼了一家老小的性命去反抗。
睁一只眼闭一只眼罢了。老百姓又不是都活不下去了。
少数混的极惨的才去掺合那个。你说混成那样脑子能有多少，智商恐怕都在一般人之下。
所以也就是小打小闹。

阶级基础不一样，再说了，天地会也有一部分参加了太平天国运动，相对来说，天地会还是有一定门槛的。农民阶级的太平天国拿起武器就可以上战场了。在太平天国失败以后，天地会还在坚持革命，不过换了个名字，叫洪门，直到建国后他们叫致公党，现在还有不少党员呢。

太平天国4次打入福建，之所以无法立足是因为福建地区列强势力比较强大，而且福建多山区，不好攻打。

那是因为福建的地形原因，福建的山地非常多，地形比较陡峭，平原非常少，所以太平天国无法大面积的统治这一地区。

因为太平天国是农民起义所建立起来的，得不到人们的认同，所提出的一些政治策略并没有真正实施！

因为太平天国终究还是农民起义，并没有非常强大的实力。所以说无法立足。

太平天国最后覆灭，根本原因是小农阶级的局限性，不能够充当领导阶级。其次，内部腐败严重，沉迷于享乐，停滞不前。

太平天国的覆灭，和吴三桂一样犯的错误是，拉的战线太长，造成了无法兼顾，最终被打败。

贪图富贵浪费时间去攻占江浙和南京，放弃北伐，给了清廷喘息的时间，组织兵力进行抵抗，等他们反应过来的时候，已经没有反抗能力。

犯的同样错误就是，对大清王朝的攻击不够彻底，让大清王朝有机会喘气，让大清王朝有机会组织反攻，这些都是他们功亏一篑的原因。