夏朝（约前2070~前1600 [1-3] ）是中国史书中记载的第一个世袭制朝代。 [4] 一般认为夏朝共传14代，17后 [5-6] （夏统治者在位称“后”，去世后称“帝”），延续约471年 [7] ，为商朝所灭。后人常以“华夏”自称，使之成为中国的代名词 [8] 。

根据史书记载，禹传位于子启，改变了原始部落的禅让制，开创中国近四千年世袭的先河。因此中国历史上的“家天下”，从夏朝的建立开始。夏族的十一支姒姓部落与夏后氏中央王室在血缘上有宗法关系，政治上有分封关系，经济上有贡赋关系，大致构成夏王朝的核心领土范围。夏西起河南省西部、山西省南部，东至河南省、山东省和河北省三省交界处，南达湖北省北部，北及河北省南部。这个区域的地理中心是今河南偃师、登封、新密、禹州一带。经夏商周断代史研究和中华文明探源工程初步勾勒出了公元前2500至前1500即尧舜时代到夏商之际的社会图景。中原地区包括禹都阳城（今河南郑州登封王城岗遗址）在内的夏朝时期六座规模大、等级高的中心性都邑被列入了研究重点。夏时期的文物中有一定数量的青铜和玉制的礼器， [9-10] 年代约在新石器时代晚期、青铜时代初期。中国传统文献中关于夏朝的记载较多。在河南省西部发现的二里头文化具备了属于夏文化的年代和地理位置的基本条件，但一直未能出土类似安阳殷墟甲骨卜辞的文字记载。许多中外历史学家认为，斟鄩（河南洛阳偃师夏都二里头遗址）的全期或第一、二期是夏朝都城的遗迹据史书记载，在夏后氏建立之前，曾出现过夏部族与周围其他部族之间争夺联盟首领的频繁战争。夏部族大约是在中国古史传说中的颛顼以后逐渐兴起的。有不少古代文献均把夏族追溯到颛顼。 [16] 其中《史记·夏本纪》与《大戴礼记·帝系》称鲧为颛顼之子，但很多文献都说鲧是颛顼的玄孙（五世孙） [17] ：黄帝次子曰昌意，生颛顼，颛顼之子名鲧，鲧之子名叫禹，为夏后启（即夏启）父。 [18] 这些记述表明，夏族很有可能是颛顼部落的一支后裔，是黄帝后裔颛顼高阳氏与炎帝的一支共工氏通婚形成的一个部落，夏部落一开始居住于渭水中下游，后东迁至晋南、豫西伊洛流域。

中国未发现的朝代是夏朝。

中国从有记载开始有上下五千年的历史，但可能中国的历史并不只有五千年，从远古的三皇五代开始，到尧舜禹帝的权利禅让，再到夏商周，中国的大部分古迹已经在时间的年轮中消失了。但在有史料可查的王朝中，其中一个王朝是最为神秘的，因为至今为止都没有发现它的遗址，那就是夏朝。

夏朝是个很久远的朝代，距今也有四千年了，由于年代久远，加之至今仍未发现任何原始的文献与文字记载，所以中国历史上是否有夏代存在，曾被许多外国学者怀疑。

关于夏朝的遗址，比较有权威的是河南省洛阳市二里头挖掘的遗址，但没有任何考古证据能证明这是夏朝遗址，所以后世一直质疑夏朝是否真实存在。有人认为，夏朝即使真实存在，也是名义上的统一国家，实际上仍然是一个部落。

中国朝代顺序

夏、商、周[西周、东周(春秋、战国)]、秦、西汉、新朝、玄汉、东汉、三国时期(魏、蜀、吴)、晋(西晋、东晋)、南北朝[南朝(宋、齐、梁、陈)、北朝(北魏、东魏、西魏、北齐、北周)]、隋、唐、五代(后梁、后唐、后晋、后汉、后周)、十国[前蜀、后蜀、吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平(荆南)、北汉]、宋(北宋、南宋)、辽、西夏、金、元、明、清、中华民国、中华人民共和国。