美国一向把拉丁美洲视作自己的“后院”。拉丁美洲是美国霸权主义与强权政治的试验场。当代美国在世界各地所采取的霸权主义和强权政治的各种形式和手段，在它的“后院”拉丁美洲都曾作过试验：

　　第一种形式：单枪匹马地直接进行军事入侵。如1989年布什总统任内美国对巴拿马的入侵。

　　第二种形式：利用雇佣军间接进行军事入侵。如1954年利用雇佣军武力推翻危地马拉阿本斯民主政府；1961年对古巴的吉隆滩入侵等。

　　第三种形式：打着美洲国家组织或其他国际组织的旗号于涉拉美国家内政。如1965年打着美洲国家组织旗号武装干涉多米尼加；1983年打着东加勒比国家组织的旗号入侵格林纳达；1994年打着联合国的旗号入侵海地等。

　　第四种形式：由美国出钱甚至出武器，通过“选举”或军事政变，扶植代理人上台。从20世纪30年代起至90年代，被美国先后扶植上台执政的有多米尼加的特鲁希略（1930）、尼加拉瓜的索摩查（1934）、古巴的巴蒂斯塔（1952）、巴拉圭的斯特罗斯纳（1954）、巴西的布兰科（1964）、智利的皮诺切特（1973）。巴拿马的恩达拉（1989）、尼加拉瓜的查莫罗夫人（1990）等。

　　第五种形式；建立军事政治集团。如1947年美国通过同拉美国家签订《美洲国家间互助条约》，建立了一个符合美国称霸西半球乃至全球目标的政治军事集团。1948年在第九次美洲国家会议上，美国通过改组泛美体系，正式建立了美洲国家组织，从而完成了在美洲建立政治军事集团的工作，标志着美国已经在拉丁美洲确立了霸权地位。直至70年代中期，这一情况才有所改变。

　　第六种形式：通过中央情报局，干涉拉美各国内政。美国中央情报局曾策划和支持推翻危地马拉民主政府，曾策划和组织对古巴的武装入侵。曾进行针对尼加拉瓜桑地诺民族解放阵线政府的准军事行动，曾多次阴谋杀害古巴领导人卡斯特罗，曾支持并参与1964年巴西军人政变和1973年颠覆和推翻智利阿连德政府的活动等。

　　第七种形式：以维护“人权”、促进“民主”、反对恐怖主义、扫毒等为名干涉他国内政，甚至不惜进行武装侵略。20世纪70年代后期以来，美国历届政府推行“人权外交”，对拉美一些国家的政府，特别是军政府施加压力，促使它们“还政于民”或实行“民主开放”。美国还以扫毒、维护“人权”等为名，入侵巴拿马，并把巴拿马领导人诺列加抓到美国审判和判刑。

　　第八种形式：通过经济和军事援助、贷款、投资、贸易和建立跨国公司或通过贸易禁运、经济封锁和制裁等手段施加经济压力，干涉他国内政。如古巴革命胜利后，美国历届政府对古巴一直采取贸易禁运和经济封锁，美国还在90年代先后通过“托里切利法”和“赫尔姆斯一伯顿法”，阻挠第三国同古巴进行贸易和投资。80年代，里根政府对尼加拉瓜桑解阵政府也曾采取停止经济援助、削减出口份额、实行全面贸易禁运、中断两国海空运输等经济制裁手段施加压力；与此同时，里根政府对尼加拉瓜反政府武装提供“非军事援助”和“人道主义援助”。

　　第九种形式：通过电台、电视台、电影、书报、因特网等传播媒介及交流渠道，进行意识形态和文化渗透，推行美国的价值观甚至进行颠覆性宣传。如美国先后于1985年和1990年开设反古宣传的“马蒂电台”和“马蒂电视台”，古巴称之为“电波侵略”。

　　第十种形式：制造“合法” 理由，如“保护美国侨民安全和利益”、“反对共产主义的干涉”来为自己的干涉行为辩护。美国1965年对多米尼加的武装干涉，就是打着保护美侨安全的旗号，而美国对危地马拉、古巴、智利、尼加拉瓜、多米尼加的干涉，就是打着反对共产主义干涉的旗号。

　　二

　　自1823年美国总统门罗提出“美洲是美洲人的美洲”即“美洲是美国人的美洲”的“门罗宣言”起，也可以说从拉美独立国家建立时起，美国历届政府对拉美的基本方针和政策是干涉、扩张和称霸。美国历届政府对拉美政策的主要目标是：视拉美为禁脔，企图独自在政治、经济、军事等方面控制并称霸拉美，排除外来干涉、侵略和威胁，尽力保持拉美的稳定，来为美国的政治、经济、军事和安全利益服务。

　　美国在拉美的霸权地位经历了一个由弱至盛、由盛至衰、再由衰至盛的过程。“门罗宣言”表述了美国在西半球独自称霸的意愿。由“门罗宣言”衍生的门罗主义是美国称霸拉美的理论和思想基础。然而，在19世纪前半期，由于美国国内局势尚不稳定，经济实力还不够强大，美国还缺乏在拉美地区称霸的实力，更谈不上称霸世界。但是，到了19世纪末20世纪初，美国成为头号经济强国，美国资本主义已经进入帝国主义阶段，其实力大大增强，而欧洲列强在拉美地区的势力和影响明显削弱。第一次世界大战，特别是第二次世界大战给美国提供了一个排挤英、德、法、日等国在拉美势力的绝好机会，美国在拉美的政治和经济势力和影响逐渐扩大，对拉美国家的干涉也日益频繁。

　　战后至50年代末，是美国在拉美地区称霸的鼎盛时期。1959年古巴革命的胜利标志着美国在拉美霸权地位开始受到挑战。20世纪六七十年代，拉美反帝、反殖、反霸斗争的高涨，拉美国家独立性的增强，与美国矛盾加深，使美国在拉美的霸权地位呈下降趋势。另一方面，从60年代起，特别是在60年代末至80年代初，苏联随着经济实力特别是军事实力的膨胀以及自己上升为另一个超级大国，加紧在拉美扩张势力和影响，同美国进行激烈的争夺，对美国在拉美的霸权地位形成强大冲击。

　　20世纪80年代后期和90年代初，世界格局和国际形势发生重大变化，东欧剧变，华约解体，苏联解体，战后美苏对抗的两极格局结束，美国的主要对手消失了，两霸变成了一霸，美国成为当今世界惟一的超级大国。90年代，无论在拉美，还是在全世界，美国的霸权地位达到了顶峰。

　　⑴杜鲁门政府(1945－1953)的“遏制”战略
　　遏制战略是战后美国对外战略的一次重大转变，标志着美国战略质的转变和飞跃，表明美苏已由战时合作走向战后对立和对抗，它奠定了战后几十年美国称霸世界战略的基础。为全面实施“遏制战略”，美国推出“马歇尔计划”，并建立北约，还在东亚和东南亚形成了针对中国的战略包围圈。
　　⑵艾森豪威尔政府(1953－1961)的“艾森豪威尔主义”
　　军事上，艾森豪威尔政府提出了对付社会主义国家的“大规模报复战略”。
　　⑶肯尼迪、约翰逊政府(1961－1969)的“和平战略”
　　“一手拿箭，一手拿橄榄枝”的“和平战略”，其实质就是运用和平与战争的反革命两手策略，在社会主义国家搞和平演变，在亚非拉地区推行新殖民主义。在军事战略上，实行“灵活反应战略”。
　　⑷尼克松、福特政府(1969－1977)的“尼克松主义”
　　所谓“尼克松主义”是指在美国实力地位严重削弱，国际战略地位下降的情况下，为了保住美国的霸权地位而提出的一整套外交思想和对外战略。尼克松主义有三大支柱：“伙伴关系”、“实力地位”和“谈判”。
　　尼克松主义的内容有：①把建立同盟国的“伙伴关系”作为美国对外政策的基石，要求盟国在政策上协调一致，共同对付苏联；在经济上相互让步，帮助美国渡过难关；在军事上共同分担军费和防务责任。②以实力为后盾，以谈判为手段，通过谈判制约苏联，维持美苏之间的均势。③利用中国制约苏联，积极打开对华关系大门。④在第三世界缩短战线、加强重点。
　　尼克松主义的实质是美国霸权地位衰落的产物和表现。它是在美国处于战略守势的不利情况下提出的，目的是为了继续维护美国全球霸权。
　　⑸卡特政府(1977－1981)的“世界秩序战略”。
　　卡特政府初期延续尼克松主义，上台后提出了“世界秩序战略”，其主要内容包括：① 加强日美欧三边合作关系。②把美中关系作为美国“全球政策的一个中心环节”，推进关系正常化，谋求建立抗苏的战略合作关系。 ③ 把缓和东西方关系作为“首要目标”，强调以经济力量和道义力量对付苏联的扩张。④重视人权外交。
　　⑹里根政府(1981－1989)“以实力求和平”的对外战略 （“里根主义”）
　　面对美国的内外交困，里根提出了“重振国威”、“扩军抗苏”的口号。制定了“星球大战计划”，谋求对苏联的战略优势，在经济上拖垮苏联。在军事上提出了“新灵活反应战略”，并对苏联推行强硬政策，同苏联进行军备竞赛。此外，努力恢复对西方的领导，以实现反苏的总战略。这些都标志着美全球战略跨越了战后对苏联单纯遏制的范畴，进入了一个主动进攻、灵活反击的新阶段。
　　⑺老布什政府(1989－1993)的全球战略
　　这一时期，美国的全球战略有了很大变化：第一，提出超越遏制战略，意图实现将苏联东欧纳入西方体系。第二，提出建立欧洲新格局，实质是确保在欧洲的利益。第三，提出“世界新秩序”的主张，实质是要在美国的领导下按照美国的价值观改造世界。
　　⑻克林顿政府(1993－2001)的“参与和扩展”战略
　　这个战略有“一个目标”、“三个支柱”。“一个目标”就是在全世界巩固和扩大美国的“领导地位”，即美国的世界霸权。为此，要防止潜在的战略对手和新的超级大国，重点遏制有那些有潜力成为全球大国的国家，如中国和俄罗斯。所谓“三个支柱”，是指经济安全、军事实力、民主人权。其内容是：①把经济问题放在对外政策的中心地位。②突出美国外交中的意识形态因素，在外交中大力推行美国“自由”、“民主”、“人权”等价值观，力图在全球建立一个由美国领导的资本主义一统天下的世界。③保持强大的军事力量，应付新的安全挑战。
　　

拉美国家对世界的影响和存在的作用分别是，首先，拉美国家资源丰富，是很多大国所看好的对象，其次，拉美国家的作用是国际方向上，向左向右的风向标。

拉美国家是美国的传统势力范围，是美国人的后院。在美国确立霸权以后，拉美就是美国资本家的原料产地和市场。

拉丁美洲原是印第安人劳动生息的地方。 它的存在巩固了世界繁荣的文化，促进了文化交流。