都知道我国是一个人口大国，无论是古代还是现在我国的人口一直都很多，但是人口这问题，在中国古代历史一向是混沌不清的，有学者推测明朝中期人口已经突破一亿，但到了明末，经过连续的灾荒、战乱和瘟疫之后，明末人口可能只剩下七八千万。

可是问题就来了，为什么明朝还剩这么多人，那么为什么连清朝的几十万军队都打不过呢？其实这是一个值得去思考的问题。当时人口虽然很多，但是这并不是全部的战斗人员。要是算真正的战斗人员只有100万，那也是相当庞大的，是满洲八旗的二三十万兵力的约四五倍之多。

然而，到了明末时期，随着王朝的逐步衰落，明朝卫所兵力可能已经不到一百万，而其中能打仗的可能连半数都不到。更要命的是，在与李自成等流军及关外八旗的连续作战消耗下，明军精锐又再次削弱，事实上，同时应付两场大规模战争对明王朝来说是不可能完成的任务。

从这个意义上说，明朝的覆亡是没有悬念的。事实也证明，明王朝连一场战争都应付不了。更值得一提的是，任何王朝的兴衰都有气数可言，作为一个两百多年的老王朝，明朝更多是衰败之气，而满洲则带来新兴的锐气，两者比较，高下立判。

此外，关外八旗多以骑兵为多，在当时的冷兵器时代，其骑射水准也是明军及李自成等流军所难以企及的，即便后者的兵力可能是八旗的数倍之多也无济于事。

更值得一提的是，八旗是一种“兵民合一”的军事组织，兵即是民，民即是兵，其制度的特性保证了所有八旗兵丁可以随时投入战斗，这一制度及其带来的兵员素质显然较明军和流军要强出许多。

至于问题中说的，为何二十万八旗可以征服上亿人口的明朝，人口多少其实毫无意义，战争的结果取决谁的战力更强，和人数多少、民心之类基本没有太多的关系。没有武装的人民，无非是多一些照章纳税的对象罢了。

清朝是我国继明朝以后入主中原的最后一个封建王朝，虽然清末面临着各种列强的瓜分，签订了许多丧权辱国的条约，但不可否认的是清初清朝还是很强大的，它能打赢明朝征服蒙古有一定的运气成分，但实力也绝对不弱，并且清朝能笑到最后也不是一味地靠武力征服的，是多种原因共同形成的。 

首先得承认清初的八旗军战斗力确实非常强，在辽东多次击败明军，在当时的世界上八旗军的战斗力也可以排得上名号了。并且还流传了“女真不满万，满万不可敌”的说法，毕竟女真本来就是处于相对落后的部落制度下，部落之间经常杀戮不断，战斗力能够得到很好的提升。况且努尔哈赤建立后金后，国家四面都是威胁，北边是未开化的野人女真，东边是明朝的东江军和朝鲜，西边是蒙古，南边是明朝，在这样的处境下后金（后来的清朝）都能屹立不倒，可见八旗军的实力有多强。 

其次就是继任的皇太极不是个无能的主。原本在明朝统治下的辽东对于百姓也不是一视同仁的，很少有少数民族的将领能够在明朝当上大官。而清朝统治下的辽东显然不能再如此偏心，皇太极为了笼络辽东汉民的心，设立了汉八旗，还学中原开科取士，为清朝输送人才，使得辽东上下一条心，为满清的发展打下了良好的基础。

而且皇太极为了江山社稷娶的十五位妃子几乎都是出自蒙古贵族，此举拉拢了清朝和蒙古的关系，但是皇太极也不忘背地里向蒙古捅刀子。他暗地里瓦解蒙古各部，削弱蒙古实力。之后的清朝皇帝也基本上遵循了这一方法，一面与蒙古和亲，一面又向蒙古捅刀子，最终把蒙古纳入了版图，解决了蒙古问题。 

再有就是明末没赶上好时候，当时正处小冰河时期，北方粮食减产，百姓饿殍遍野。许多农民都拿起武器开始反抗朝廷。而朝廷内部也不安稳，党争不断，最终明朝在不团结的情况下亡于了李自成的农民起义。在李自成攻破北京场后，到了吴三桂选边站的时候了，一边是刚刚灭亡明朝的大顺，一边是对中原虎视眈眈的满清，可惜吴三桂选择当了汉奸，投降了清朝，并打开了山海关放清兵南下，清朝统一中国的步伐就又加快了。