关于汉族的形成一直以来是很多人争论的一个问题，但现在一般认为汉族的形成最开始是由上古时期的炎黄二族以及之后的蚩尤部族组成的华夏民族，它也是后来我国汉民族的主体民族。

后来再经历了夏商周三个朝代以后，华夏民族的范围进一步得到了扩大。但是，在此时还是没有汉人的这个叫法。此后，比较被人们认可的时期是在汉朝之后，人们才开始有了汉人的叫法。但在这个时候被叫作汉人的也就只有长江黄河流域的人，和我们之后说的汉族还是有着比较大的区别。

当时，在其它地方的人一般都被称作是蛮夷，那时候是还没有出现汉族这个称谓的。而比较正式的汉族称谓其实是出现在元朝时期，就在蒙古人统一了全国各地之后，这才开始将全国上下分为四等人。其中第三等的汉人和第四等的南人，是因为后来为了方便，才将汉人和南人统一称为汉族。

因此在这个时候，汉族才逐渐开始被大家所熟知，而这也就是现代汉族的前身了。后来再到了明朝之后，就已经完全没有汉人和南人的区分了，统一都叫做汉族，这也就是我们现代汉族的来源了。我们都知道我国是由五十六个民族构成的，其中汉族的人口占据了绝大部分。所以说汉族在历史的长河上其实从来没有断过，年代悠久，在世界上人口也是最多的一个民族。