明故宫在南京市东，地名叫做皇城的地方。原是我国明朝开国皇帝朱元璋建都南京时所造的皇宫，成为后来北京的明清故宫的蓝本。

明朝初年，朱元璋听信刘伯温等人的建议，认为燕雀湖的湖身位于钟山龙头之前，是风水宝地，便征集几十万民工填湖兴建皇宫。现在留在城外的前湖，只是当初燕雀湖的残余部分。后来宫殿造成后，地基下沉，出现了皇宫南高北低的地势。

当年明故宫为正方形，布局体现了中国封建社会以皇帝宫室为主体的思想，以一条自南而北的中轴线为全城骨干，南端以外城的正阳门为起点，经洪武门至皇城的承天门，大街宽阔笔直，东边为礼、户、吏、兵、工部，西边为前后左右军都督府。午门外左为太庙，右为社稷坛。

宫城内的中轴线上便是奉天、华盖、谨身三殿和乾清、坤宁二宫。城外有护城河环绕，尉为壮观。遗憾的是，清初时明故宫毁于战火。今天只能在午朝门、内外五龙桥等处看到一些遗迹。相传当年皇城建成后，朱元璋兴致勃勃地亲笔题写了一副对联：“世事如棋，一着争来千古业；柔情似水，几时流尽六朝春”。全联气派傲然，充分表现了朱元璋在夺取了天下之后，那不可一世、沾沾自喜的心情。

中国六座城市西安、洛阳、北京、南京、杭州、开封因为在古代多次作为王朝首都，被称为六大古都。但这六座城市，只有北京拥有皇宫，也就是紫禁城，今天的故宫博物院。其他五座古都都没有皇宫留存，历史上每个王朝都要大兴土木建设皇宫，那么这些气势恢宏、美轮美奂的宫殿，都是怎样毁灭的呢？

北京故宫

西安是十三朝古都，最后一次作为首都是在唐朝，而唐朝最著名也是最庞大和精美的宫殿，就是大明宫。大明宫始建于贞观八年（公元634年），本名永安宫，原本是为太上皇李渊修建的寝宫，后因李渊病逝停工，直到二十八年后的龙朔二年（662年）才开始重新营造，仅用时十个半月便建造完成。大明宫选址在长安北的龙首原上，以含元殿、宣政殿、紫宸殿三大殿为中心，有九座城门，总面积3.2平方千米，是故宫的4.5倍。大唐朝廷从原先的太极宫迁到大明宫，从此大明宫作为唐朝政治中心直到被毁灭。

公元880年，黄巢率军攻破长安城，焚毁唐朝宫室、太庙，大明宫遭到严重破坏。之后唐朝虽然收复了长安，但当时国力孱弱，已经无力修复大明宫。后来朱温攻入长安，将本已破败不堪的大明宫彻底焚毁，从此化作一片废墟，消失在历史的长河中。

气势恢宏的大明宫

洛阳同样是十三朝古都，最后一次作为大一统王朝的首都是武则天建立的武周时期。公元690年，武则天登上皇位，改国号为“周”，定洛阳为都城，号称“神都”。武则天下令在洛阳修建了万象神宫，又名则天明堂，高达98米，占地面积12000多平方米，是世界上体量最大的木质建筑，可称为木质建筑奇迹。万象神宫是洛阳皇宫“紫薇城”的正殿，武则天当政时重要的仪式如登基大典、接见诸侯、祭天大礼等都在此地进行。

公元695年，武则天的男宠薛怀义因失宠心生愤恨，竟将则天明堂烧毁，被武则天处死。武则天随即下令重新修建了规模更大的“天堂明堂”。开元二十三年，李白游洛阳见到明堂，惊叹之余，写下了《明堂赋》以作歌颂。安史之乱。洛阳被攻破，紫薇城、明堂遭受破坏，但彻底毁灭明堂和皇宫的唐朝为镇压安史之乱借来的回纥军队。唐朝以“允许回纥军队劫掠长安金帛子女”为条件从回纥借兵，但收复长安后又悔改，约定收复洛阳后劫掠洛阳。最终在天堂明堂和洛阳宫在回纥军队的劫掠中被彻底烧毁，化作一片残垣断壁。

则天明堂复原图

南京是六朝古都，最近一次作为王朝首都是明朝的朱元璋和朱允炆时期。朱元璋营造的南京皇宫，又称明故宫，皇城面积6.53平方千米，宫城面积1.16平方千米，北京故宫就是依照南京故宫为蓝本设计建造，但建筑面积只有0.72平方公里，可以说是缩水版。1399年，朱棣发动“靖难之役”，经过四年，打败建文帝，攻进南京城，朱允炆见大势已去，放火焚烧皇宫，南京故宫遭到破坏。之后明成祖朱棣迁都北京，但南京作为陪都还是保留了六部和皇宫。明朝末年，崇祯殉国后，弘光帝朱由崧在南京皇宫即位。清军很快打败南明军队，攻破南京，弘光帝投降，南京故宫再一次被破坏。

清朝康熙二十三年时，康熙下江南，看到南京故宫残破不堪，感叹道：“道出故宫，荆榛满目，昔者凤阙之巍峨，今则颓垣残壁矣！”清朝咸丰三年,太平天国定都南京，改名天京，又从南京故宫中拆下大量木料、石料、砖瓦营造天王府。等到太平天国灭亡时，南京故宫基本已经荡然无存。

南京故宫遗址

开封是七朝古都，坐落在黄河岸边。黄河是著名的“地上河”，河床高度甚至超过了开封城，古代黄河水害频繁，一旦黄河泛滥，对开封城就是灭顶之灾，而且就算洪水退去，黄河中的大量泥沙也会把城市的所有建筑彻底掩埋。现在在开封城地下，埋着历史上的六座城市，分别是清开封城、明开封城、金汴京城、北宋东京城、唐汴州城、魏国大梁城。这些城市按照年代，被一层摞一层地压在地下3-12米处。北宋时期，汴梁城是超过百万人口的大都市，但现在我们只能在《清明上河图》中看到这座城市昔日的荣光。