司礼监是明朝内廷管理宦官与宫内事务的“十二监”之一，始置于明太祖洪武十七年（1384年），素有“第一署”之称。

司礼监由太监掌管，在明初并没有太大的权力，而且受到限制。到了中后期，由于皇帝怠政厌政以及幼冲等原因，皇帝经常让司礼监代帝批红。这样司礼监利用这一机会，不断扩大自己的权力，干预明朝的中央决策，给明朝政治、经济、军事、司法造成了恶劣的后果。虽然司礼监拥有如此大的权力，然而却不能像唐代后期宦官那样任意废立皇帝。明代的司礼监始终受制于皇权。

明代司礼监著名宦官王振、刘瑾、冯保等皆曾任司礼监之主管，都是司礼监掌印太监，魏忠贤曾任司礼监秉笔太监，还兼任东厂太监一职。

明代司礼监设“掌印太监一员，秉笔、随堂太监八员，或四五员……司礼监提督一员，秩在监官之上，于本衙门居住，职掌古今书籍、名画、册叶、手卷、笔、砚、墨、绫纱、绢布、纸剖，各有库贮之。选监工之老成勤敏者掌其锁钥。所属掌司四员或六七员，佐理之。并内书堂亦属之。又经厂掌司四员或六七员，在经厂居住，只管一应经书印板及印成书籍、佛、道藏、蕃藏，皆佐理之”。

嘉靖十年（1531年），清理过一次内府工匠额数，曾革去老弱残疾、有名无人者15167名，实留12255名，并著为定额。其中司礼监就占有1583名，而专事刻书出版者为：笺纸匠62名；裱背匠293名；摺配匠189名；裁历匠80名；刷印匠134名；黑墨匠77名；笔匠48名；画匠76名；刊字匠315名，总1275名。

以上内容参考：百度百科-司礼监

司礼监相当于现在什么部门，司礼监并没有相当于现在的什么部门，司礼监当于现在主席的秘书或助手，其直接听命于皇帝，并不是国家最高一级行政实体，而是辅助皇帝处理政务的办事机构。那么司礼监到底是什么样的呢，小伙伴可以继续往下阅读了解。

1、司礼监时一个官署名，也是明朝内廷管理宦官以及宫内事务的“十二监”之一，有提督、掌印、秉笔、随堂等太监，提督太监掌管理皇城内一切礼仪、刑名及管理当差、听事各役。

2、司礼监由太监掌管，在明初的时候是没有很大的权力的，也被限制，到了中后期的时候，因为皇帝怠政厌政和幼冲等原因，皇帝经常让司礼监代帝批红。

3、这样司礼监就利用这一个机会，不断的扩大自己的权力，以及干预明朝的中央决策，给明朝政治、经济、军事、司法这些方面造成了恶劣的后果。

4、明代司礼监有著名的宦官人员，分别是王振、刘瑾、冯保等都曾任司礼监的主管，都是司礼监的掌印太监，魏忠贤曾担任司礼监的秉笔太监，还同时担任东厂太监这一职务。

事实上司礼监掌印太监与内阁首辅之间，从制度上来看，是内阁首辅权力更大，但在与皇帝的关系方面，司礼监掌印太监拥有天生优势，所以很多时候，司礼监掌印太监借助与皇帝之间的良好关系造势，权力会超过内阁首辅，但是这并不是绝对的。

作为明朝的一介子民或者一个官员，做任何事情都要畏首畏尾，因为你后面总有一双眼睛在盯着你，这源于明朝复杂多层的特务机构。大家第一时间马上会想到锦衣卫，而锦衣卫只是明朝监察机构的1/25，剩下还有24个部门都是由太监掌管，而负责管理太监的部门就是司礼监。了解明史的都知道，明朝的太监权力特别大，从中央监督中央官员到地方监察地方官员的日常行为，征税，征兵，监督贸易、矿山开采以及其他工程，无有能逃过太监的法眼。锦衣卫的一举一动都要受到东西厂的监控。所有太监的最高指挥部门就是司礼监，可见其权势之大。

司礼监老大虽无宰相之名，但有宰相的权利。司礼监作为二十四个衙门的最高指挥机，有掌印太监一位，秉笔太监8~9位。他们的日常工作就是批阅所有官员的奏折，并且负责传达皇帝的旨意，其权势熏天的根本原因在于其控制了皇帝的信息进出的渠道。明朝的皇帝也不傻，他们只是给予太监票拟的权利，批红的权利还是握在自己手里。但是如果遇到昏庸的皇帝的话，大太监就会纷纷冒出来，刘瑾王震，魏忠贤这些实权太监我们都能耳熟能详。这些太监的权利如此大之大，甚是因为他们可以私自更改皇帝的谕旨，还可以私自篡改官员的奏章且不经皇帝过过目便下发下去。

在传达皇上旨意址和批改奏章的过程中，太监都可能大动手脚，把他们的意思给添加进去。换句话来说，上面的皇帝听不到大臣的真正的意见或者根本见不到真正的奏章，而下面的大臣也见不到皇帝真正的谕旨，那么圣旨传跑篇的事情，那就太稀松平常了。

外庭的内阁大臣是负责起草奏章，而审阅奏章的部门却是司礼监，所以说内阁大臣新上任时必须先去孝敬一下是司礼监的掌印太监。如果内阁大臣跟司里间搞不好关系，他们的工作无法开展。

明朝时期司礼监是十二监之一，拥有掌印，秉笔批红等权利。也就是说皇帝大印由这些人管着，皇帝如果不想批奏折，太监可以代替皇帝在奏折上面批示。另外这些人还管理宫中礼仪，刑名以及宫内各种人事安排。司礼监成立于明朝初期，刚开始并没有太高权力，但到了明朝中期时，因为皇帝们越来越懒政，于是干脆将批奏折之事交给了司礼监。司礼监借这个机会使得自己权力越来越大，很多时候都已经到了直接干预人事任命，以及国家决策地步。但因为明王朝内部采取的是内阁制，明朝中后期皇帝为了限制司礼监权力，要求奏折上面批示什么由内阁成员决定，而司礼监仅仅只是代皇帝写字罢了。

1、可以代替皇帝批奏折

司礼监在明朝建立初期成立，刚开始仅仅是负责宫中各种礼仪管理，以及宫中人事安排，刑名等事务。但到了明王朝中期因为皇帝们越来越懒政，于是干脆将批阅奏折之事交给司礼监处理。这使得司礼监权力越来越大，但和唐朝时期相比还受到了限制。

2、明朝中期司礼监开始干预国家决策

司礼监太监中有管理皇帝大印之人，也有专门负责批阅奏折的。因为长期批阅奏折，所以对国家运转管理也有了一定了解，于是开始做人事任命，甚至对各地施政决策开始干预。这一情况从明朝中期开始一直持续到了魏忠贤时期。

3、司礼监与内阁属于合作关系

嘉靖皇帝多年不上朝，主要就是依靠司礼监与内阁成员相互配合来管理国家，内阁成员决定大政方针，实在拿不定主意时可以上报皇帝。大多数情况下都是直接由内阁与司礼监合作完成，并不会通过皇帝。某种程度上讲内阁与司礼监属于相互制约关系。