刘玄，南阳舂陵人，西汉皇裔，汉景帝刘启之子长沙定王刘发之后，东汉光武帝刘秀的族兄。

王莽末年，天下大乱，刘玄落草为寇，沦为强盗，而后又投靠绿林军陈牧等人，担任陈牧手下的安集掾。当时刘秀和他的哥哥刘演也在舂陵起兵，与绿林军合兵而进。

地皇四年(公元23年)正月，绿林军在连续取得对官军的胜利后，队伍发展到了10多万人。起义军领袖们多数认为，为了便于对整个义军的统一领导，增强对广大百姓的号召力，在更大规模上推进对王莽政权的斗争，应该拥立一位刘氏宗室为皇帝。

当时在起义军中的汉宗室基本上都是舂陵侯的后代，其中以刘演与刘玄为代表。起义军将领们在立两者中何人为皇帝的问题上产生了严重分歧。南阳豪杰与王常等希望拥立刘演，因为在几次对官军的战斗中刘演已经展示了超人的谋略和卓越的指挥才能。但绿林军的其他将领则属意于刘玄。他们对刘演的威名有点害怕，担心一旦被立为皇帝就不易左右，而刘玄性格怯弱，立他为皇帝较易控制。

地皇四年(23年)二月一日，刘玄在在淯水边的沙滩上设立坛场，陈列军队、举行大会。刘玄即皇帝位，南面而立，接受群臣朝拜。刘玄向来懦弱，见此场面，羞愧流汗，举着手连话都说不出来。于是大赦天下，建年号为更始，史称更始帝。

后来更始帝刘玄嫉妒刘演的威名，便设计将刘演杀死。刘玄又派遣王匡攻打洛阳，派西屏大将军申屠建、丞相司直李松攻打武关，三辅震动。当时海内豪杰纷纷起来响应，都杀死牧守，自称将军，用更始的年号，以等待更始帝的诏令，一个月之间，起义部队遍布全国。这时长安城中有人起兵攻打未央宫。九月，东海人公宾斩杀在渐台王莽，新朝灭亡，公宾收了王莽的玺绶，将王莽的头送到宛城。

更始二年（24年）二月，更始帝向西而进，迁都长安。来到长安后，更始政权迅速地堕落腐化。刘玄日夜与妇人在后庭饮酒取乐，群臣有事想上奏于他，刘玄常常因喝醉了酒而不能接见。上梁不正下梁歪，皇帝如此，大臣自然效仿，于是整个长安城被更始政权搞得乌烟瘴气。长安百姓纷纷怨恨。

山东的赤眉军趁机起兵，西进入关，攻下了长安城，刘玄弃城而逃。赤眉军传下书信说：“如圣公肯降，就封他为长沙王。但二十天后，就不接受了。”于是更始帝刘秀赤膊到长乐宫，将皇帝的印绶献给刘盆子。赤眉军罪责更始帝，置于庭中，先是封为畏威侯。后来有人为更始帝求情，赤眉军就封了更始帝为长沙王。

后来赤眉军的将领谢禄派亲兵与刘玄一起到郊外去牧马，密令亲兵刘玄把缢死。远在河北的刘秀听到消息很是悲伤，念更始帝亦是刘氏嫡孙，又为族兄，思为同祖一源，故诏令大司徒邓禹将更始帝葬于霸陵。

刘秀大哥刘演打下的天下，然而却被刘玄坐上了皇帝之位，这也是千古年来让人为之疑惑的一件事情。刘演作为刘秀的长兄，刘玄的从弟，是汉高祖的九代世孙，同时也是舂陵起义的大将领袖之一，逝世后被追封为齐王。刘演是一名出色的军事家，是打江山的一把好手，但是在守护江山方面，却与刘玄的才能相差太远。从另一个方面来讲，刘玄也是嫡出长子，拥有相当多的拥护者和继承皇位的绝佳优势，这也是为什么江山是刘演打下的，但是皇位却是刘玄坐上的主要原因之一。

刘秀作为刘演的同胞兄弟，自然能看出来哥哥刘演对打江山的劳苦功高，然而这又怎么能够抵得住大势所趋，人心所向呢，刘演打江山是很厉害，但是自古以来将军都是脾气暴戾，刚愎自用，如果将军做了皇帝，这也自然会招来满朝文武的不满。历史上有的是会打江山的人也懂得治理江山的皇帝，可是这样的皇帝毕竟屈指可数，作为一国之君必然是要文武双全为极佳之势，皇帝也可以不会带兵打仗，但是要懂得治理国家，这样一个国家才会繁荣昌盛。

综上所述，刘玄做皇帝是历史发展的必然结果，也是皇孙贵族优胜劣汰的结果，古人语：一介武夫，方能治国、平天下，这样让满朝的文官情何以堪，皇帝是一个位高权重的角色，是一个国家的首领，在治国政策上需要采取迂回政策，这样大家才会心服口服，老百姓才能安居乐业，国家的经济、文化、政治才能够得到大力的发展。一个只会带兵打仗的皇帝，说话必然直来直去，惹得大家心生怨意。试问这样的皇帝能治理好国家吗？

　　刘玄

　　刘玄是历史上著名的更始帝，加入绿林军而被拥立为皇帝，之后推翻王莽的新朝，建立了更始政权，不过不久就又被起义军推翻而死。

　　刘玄在位如何

　　刘玄在位只有短短三年多，期间一方面大肆封王、所用非人导致皇权旁落，另一方面不顾朝政、终日与后宫女子饮酒作乐，所以才会很快就失去民心，被人起兵反对。他以为消灭了王莽、迁都了长安，就等于他完全恢复了刘氏的汉家天下，天下就会一直太平下去，所以就此放松、奢靡乃至堕落，因此走向了灭亡。而在赤眉军打败自己的绿林军后，刘玄不激励将士们，反而怀疑首领通敌，斩杀了其中几个，导致剩下的将领纷纷投降。由此可见，刘玄是一个无能的昏君。

　　据史书记载，刘玄在被绿林军将士们拥立为更始帝接受他们朝拜时，羞愧流汗，举着手连话都说不出来。之后他迁都长安后，坐在大殿上也是如此，头埋得极低，不敢仰视。此外，在长安被赤眉军攻破后，刘玄一个人骑马想要从城门逃走，后面有许多妇女喊他下马拜谢城池，他听了就乖乖地照做，后来也出城投降。这些证据都可以说明，刘玄为人是十分胆小懦弱的。 　　总而言之，刘玄本身能力不足，或者顶多有一点小聪明。他能够当上皇帝、灭掉王莽、定都长安，这些与其说是他做的，不如说是别人推着他做的，而他人也不是认为他有德有才能成为明君，只是看中他汉室后裔的身份可以为自己所用而已。

　　刘秀与刘玄的关系

　　是东汉的开国皇帝，中国历史上著名的政治家、军事家。刘玄在历史上被称为更始帝，他是刘秀的族兄。两人都是汉家皇室后裔，祖先都是的儿子长沙定王刘发，不过家族到他们这一代早已经落魄。 　　西汉被篡位而结束，刘玄虽然消灭了王莽的新朝，建立了自己的更始政权，但是因为自己荒淫无道，朝 *** 败，国家不稳，各地的起义造反还是不断，之后在位只有短短的三年多就被推翻，投降而死。所以刘玄说不上是恢复刘氏汉家天下的人，建立东汉统一天下的刘秀才是。而且由此也可以清楚地判断出两人在智慧与能力上的差距，刘玄为人平庸又懦弱，而刘秀为人谨慎，颇有远见。

　　刘秀和他的哥哥曾经起兵反对王莽，后来刘玄登基，封刘为大司徒，而刘秀则是太常偏将军，所以刘玄能够灭王莽，刘秀在其中做出了不少的贡献。不过刘秀的哥哥因为遭到刘玄的嫉妒而被他所杀，因此刘玄也是刘秀的杀兄仇人。后来，刘秀被刘玄封为大司马，让他去招抚河北，等到他实力壮大，又封他为萧王，想让他交出兵马。可是此时，刘秀已经与刘玄决裂，不仅拒绝诏令而且杀掉了他的使臣，之后登基称帝。 　　等到刘玄被赤眉军所杀，刘秀知道后有所感伤，看在他和自己同源又是族兄，就派人把他安葬在了霸陵。

因为当时的起义军派系众多，刘秀的大哥柳岩虽然奠定了天下的基础，但也被其他派系所忌惮，而柳岩(可以写这个剧的人)性情严肃，交往不多，支持者也不多。因此，起义军建立了刘璇，他没什么本事，人缘很好。刘秀的大哥柳岩奠定了天下，而刘璇却登上了皇帝的宝座，这是人们百思不得其解的事情之一。作为柳岩刘秀的长兄，刘璇的弟弟，汉高祖九世之孙，也是陵墓起义的总领导人之一，死后被封为齐王。

柳岩是一个优秀的战略家，也是一个打江山的好手，但他远没有刘璇守卫江山的才能。另一方面，刘璇也是长子，拥有相当数量的支持者和继承皇位的绝佳优势，这也是柳岩打下江山的原因，但皇位是刘璇坐上去的主要原因之一。在他从柳岩南洋出发后，他带着自己的队伍并将其并入绿林军。他一路奋战，不说100%的功劳，也得了七八分。而柳岩的目标一直很明确，那就是称帝。在他看来，他不仅是汉朝的宗族，也是刘氏宗族的首领。他的信用也是最大的。你认为他登基应该是什么？当结果真正开始讨论后，他吃惊地发现，只有少数人坚定地支持他，而绝大多数人，不管他们是否情愿，都选择了刘璇做新皇帝。刘秀作为柳岩的兄弟姐妹，自然能看到哥哥柳岩为打江山付出的努力。

然而，这怎能抵挡大势所趋和人心所向呢？柳岩打江山很厉害，但自古以来，将军们脾气暴躁，刚愎自用。如果将军当了皇帝，这自然会招来整个王朝文武官员的不满。历史上能打江山，懂得治理江山的皇帝比比皆是，但这样的皇帝毕竟屈指可数。作为一国之君，要文武双全，皇帝可以不带兵打仗，但只有懂得治国，这样的国家才能繁荣昌盛。展现森林中的木材，风会摧毁它。

这正是柳岩面临的情况。作为宗室后裔，柳岩及其部下多为南洋一带的地主豪强，生活水平高，受教育程度高，自然与以农民兵为主力的绿林豪杰格格不入，很多人本能地厌恶他这样的上流社会。而柳岩功不可没，其他三派嫉妒他的功勋，于是联合起来排挤他，试图压制甚至驱逐以柳岩为代表的异己。