熟悉历史的朋友，对常遇春这个名字，肯定不会陌生。常遇春（1330年—1369年），字伯仁，号燕衡，南直隶凤阳府怀远县（今安徽省蚌埠市怀远县）人。元末红巾军杰出将领，明朝开国名将。

说起明朝的开国名将，相信绝大多数人，第一反应一定会是徐达、常遇春这两人。两人都是朱元璋麾下的猛将，随着朱元璋南征北战，在明朝建立的过程中，立下了汗马功劳。

不过，相比徐达后来的长寿，常遇春却是英年早逝。自1355年加入朱元璋麾下后，征战十余年，帮助朱元璋建立了明朝。但在1369年，就在明朝刚刚建国两年之后，常遇春却突然暴毙而亡。在野史上，关于常遇春的死因，众说纷纭。

1.壮年暴毙的野史传说

对于常遇春的死，明史上并无详细记载，仅仅只有十余字的记述。师还，次柳河川，暴疾卒，年仅四十。但在一些野史和小说上，对于常遇春的死因，却是说法极多。其中最有名的一个，当属所谓的‘被悍妇之肉吓死’了。

在这个说法当中，朱元璋因为怜惜常遇春没有儿子，便赏了常遇春两个宫女。奈何常遇春的妻子，性情凶悍，根本不允许常遇春亲近这两个宫女。有一次这两个宫女帮常遇春洗脸，常遇春赞叹了一句‘好白的手’。

这句话被常遇春的妻子听到之后，起了嫉妒之心，将这宫女的手砍了下来。此事被朱元璋知道后，老朱听说自己赐下的宫女，竟然被一个悍妇给砍了，怒不可遏。便派人去常遇春府上，将这位悍妇给大卸八块，做成了肉酱分给群臣吃。

常遇春因此事惊吓过度，自此身上留下了暗疾，所以才会壮年暴毙。这个说法，倒是很符合后来老朱诛杀功臣的形象，因此在民间流传颇广。不过，稍微对明朝有所了解的朋友，应该都能分辨出，此事绝不可能是真的。首先，常遇春是明初的名将，在军中威名极盛。不管怎么说，老朱都不可能在明朝刚刚建立，国家还不稳固的时候，就因为这种事情，杀掉功臣妻子。

其次，众所周知，明朝初年的另一位名将蓝玉，是常遇春的妻弟。也就是说，如果这位悍妇真的存在的话，那肯定是蓝玉的姐姐。要是老朱真的把人家大卸八块了，后来蓝玉还能替老朱卖命？另外，常遇春也不是没有儿子，常遇春膝下有三子，长子常茂、次子常升、三子常森。因为没有子嗣被赐下宫女，这种说法无疑是非常扯淡的。这种说法，显然是站不住脚的。除了这个说法以外，还有人把《倚天屠龙记》里的说法当真。说常遇春是早年受了伤，被张无忌治疗。张无忌医术不行，给老常留下了暗伤。

对于武侠小说里的这种说法，真是连解释一下的必要都没有了。除此之外，还有一种说法：因为常遇春一生征战无数，曾经杀过很多俘虏。所以民间传说，常遇春之所以会英年暴毙，就是因为所谓的杀降不详。

这种说法其实也没什么依据。且不说杀降不详的说法，到底有没有科学依据。要真有这种事情的话，那杀降的罪过，也该落在朱元璋头上。为何老朱活的时间就很长，只有常遇春英年早逝呢？这些野史小说里的说法，显然没有一个是能够站得住脚的。

2.名将死于卸甲风

那么，常遇春英年暴毙的真正原因，到底是什么呢？

根据后世史学家们的分析，常遇春的死因，很有可能是因为卸甲风。卸甲风，顾名思义，是古代人打仗之后，身体发热，突然卸去甲胄后，体温骤然下降，引起了中风。这种病，在今天来看，并不是什么大问题，吃点感冒药可能就好了。但是在古代，却是要人性命的大麻烦。史学家们之所以会得出这样的结论，原因也非常简单。常遇春死于柳河川，这个地方今天在河北赤城县以西。按照史书上的记载来看，那一天应该是洪武二年七月七日（公元1369年8月9日）。

去过这个地方，或者在这附近生活过的朋友，应该都知道，此地八月份时，昼夜温差极大，最大的时候，完全可以超过20摄氏度。也就是说，从温度上来看，常遇春正午卸甲的时候，气温可能在30摄氏度左右。但等到入夜之后，附近的气温会迅速降低到10摄氏度左右。这么大的温差，就算再好的身体，也容易出病了。堂堂一代名将，最后死于自己保健意识不强，这样的结局，实在也是够让人唏嘘的。如果常遇春能够多活些年的话，对于明朝的功劳，只怕还要更大了。

3.常遇春的身后事

一代名将，死于卸甲风，对于当时的明王朝来说，无疑是个沉重的打击。当时明朝才建立仅仅两年，虽然元顺帝已经逃回了上都，但北元依然强大。而常遇春的英年早逝，对于明军士气，显然影响颇大。好在当时明军当中，人才很多，常遇春的死，总算没造成太大的影响。

常遇春的死讯传回南京后，朱元璋悲痛欲绝，赐葬于钟山之下，并亲自祭奠。追授翊运推诚宣德靖远功臣、开府仪同三司、上柱国、太保、中书右丞相，追封开平王，谥号忠武，配享太庙。值得一提的是，在中国古代，从唐朝一直到明初，能够谥号忠武的，常遇春是第三个人。之前两个，一个是唐朝的尉迟恭，一个是宋朝的岳飞。

而常遇春的三个儿子，同样得到了厚待。长子常茂袭承了常遇春的爵位，成为开国六公爵之一。后来还曾和朱棣一起，平定北方。可惜在朱元璋在位后期，因为在北方对北元首领纳哈的失误，被发配到了广西，后来病死在当地。

次子常升，史书记载，在常茂被褫夺了爵位后，常升接替常茂做了魏国公。但对于常升的死因，史书上则没有明确记载。有一种说法是，常升在靖难之役当中，辅佐建文帝，战死在战场上。至于三儿子常森，史书上更是完全没有记载了。

而常家的后人，常茂无子，常森无记载。只常升这一支，留存了下来。据说是靖难之役后，常家因为辅佐建文帝，被发配到了云南。直到弘治年间，才被平凡昭雪。

864年1月19日下午，寒风飕飕。一只小船载着大清国海关总税务司赫德离开上海，穿越“这个条约口岸西面纵横交叉迷宫似的水道”，踏上了寻找戈登之旅。

尽管从未谋面，但赫德对这个领导着“常胜军”的英国皇家工程兵少校并不陌生。两人都是供职中国的英国臣民，在不同的岗位各自发光。那么，是什么原因驱使着新官上任的海关首长，“冒着冰冷的冬雨，坚持追踪那个静不下来的反复无常的统领”？

事情还得从一个多月前震惊中外的“苏州杀降事件”说起。

1863年11月，江苏巡抚李鸿章的淮军在戈登的“常胜军”配合下，围攻苏州。戈登身先士卒，“常胜军”火炮犀利，苏州外围相继被克。

守城的太平军纳王郜云官丧失抵抗意志，试探向淮军投降。双方都认为戈登最讲信用，便通过他居间做保，戈登也信誓旦旦地向纳王亲口保证其生命安全。

不料12月6日，即城陷两天后，纳王义子等人逃到戈登驻地，跪求庇护，哭诉义父已人头落地！而近三万放下武器的太平军战士也遭到淮军官兵的屠戮。

李鸿章

李鸿章悍然违背戈登与纳王约定的投降条件，酿成惊天惨案，极大地刺激了戈登。盛怒之下，他收好了纳王头颅，拎着手枪到处寻找李鸿章决斗，以挽回自己的名誉。

李抚台岂能让他寻到？戈登于是率领“常胜军”返回昆山大本营，宣布与之一刀两断。的确，李鸿章让他“既蒙耻又心伤”，戈登咽不下这口气，威胁要将苏州城完璧归赵，甚至扬言要率部加入太平军，反过来攻打淮军。

斡旋

苏州的收复，“预示着上海的商业活力重新勃兴”，但赫德自豪喜悦的心情并未持续太久，戈登便让他的心脏咯噔起来。赫德能理解戈登的感受，但少校的鲁莽举止，他并不认同。眼下的当务之急，应该是联手迅速平叛，这对列强和清政府两方面都是有利的。

赫德的判断非常准确。清廷要肃清太平天国，离不开“常胜军”。而此时，英国方面将领的意见却是解散洋枪队，留下中国人去打他们自己的仗。战局悬于一线，恭亲王奕欣心急如焚。

很快，赫德就站出来为李鸿章开脱。他推测，李抚台最初并没有打算处决太平军首领，只是在降将们开始提出非分并带有威胁性的要求时，李才不得不先发制人，消灭他们。

与此同时，他根据自己同清朝官场打交道的经验，想方设法保护戈登，避免其因违抗命令而被李鸿章所“参”。他的前任李泰国不就是因此而“下课”的吗？

赫德

虽然没有被正式授权介入这一事件，赫德却“依靠他的外交技巧和语言能力”，受到事件各方的青睐，成为他的中国雇主及其英国同胞之间必不可少的中介人。奕欣指示赫德，要求他撮合李鸿章和戈登。

凭着对这两人的了解，赫德知道，对于杀人如麻的李鸿章来说，杀掉几个降将，根本就不算个事，而戈登则像爱惜自身羽毛一样爱惜信誉，把它看得比性命都重要。要想让他们重新修好，似乎是不可能完成的任务。但亲王认定赫德就是斡旋其间的最佳人选。

寻获

就这样，肩负着亲王的任务，诅咒着恶劣的天气，赫德出发了。一路西行，赫德来到戈登常驻的昆山，不想却扑了一个空。以美感著称的昆曲故乡，早已不再秀丽，但发生在半年前的昆山之役，却堪称戈登戎马生涯的一座丰碑。

彼时，戈登考察地形发现，坚守昆山的太平军被水道包围，唯一退往苏州的道路就建在河边。他于是率军乘炮艇迂回西南，断敌退路。

昆山太平军溃逃后，“常胜军”的铁甲炮艇沿河追击，在十几码的距离上以密集的霰弹猛烈轰击，太平军伤亡惨重。苏州太平军守将率兵来援，也被“常胜军”和淮军击退。此役“常胜军”伤亡五百，太平军却阵亡三千。

可此时的戈登会藏身何处呢？赫德并非一无所获，他得知，戈登负气回到昆山后，在城郊建起一座归云堂，祭奠被屠杀的近三万太平军将士，还出资雇请道士，大摆中国传统的水陆道场，以超度死难者的亡魂。赫德越发感到，要“促使戈登重新出来工作”，绝不是一件容易的事。

1月23日，赫德带着他的随从来到苏州，曾经的人间天堂，已是“许多尸体残骸，到处残垣颓壁”。不过，李抚台的新居忠王府却是“建筑讲究，而且整洁”。在这里，赫德见到了调解对象李鸿章。

早在一个月前，赫德就“接到李抚台关于苏州等事一封客气的长信：语气多少有些不以为然，说戈登误听他人之言”。的确，李鸿章认为戈登的反应是小题大做，其他洋人则是大惊小怪，唯有自己一直赏识的赫德还算识大体。

在两个小时的会面时间里，他向赫德“详细叙述诸王执行死刑的情况”，并希望赫德“尽力劝戈登去看他”，临别前，他指出戈登最有可能出现的两个地点：木渎或洞庭山。

苏州之行的最大收获，便是“从李抚台本人那里，得到一份有关引起他处决诸王原因的解释”，这与赫德之前的推断基本吻合。于是，带着“傲然自负的心情”，赫德告别相送的抚台，继续他的寻找之旅。

走走停停，寻寻觅觅，直到1月31日，也就是从上海出发后的第12天，两个疲惫的旅人下船步行约6英里，又绕回到昆山的城门下。在赫德的记忆里，这是“很长的一天”，幸运的是，持续多日的寻找总算有了回报，戈登下令放他们进城。

戈登

终于找到了！眼前的戈登“年约三十，身材瘦小，有一对转动不停的非常蓝——浅蓝色的眼睛”。未及赫德开口，戈登便告诉他：“你在这里险些又见不到我，我今天早晨就要到苏州去。”

说合

李鸿章第一次遇见戈登时，曾发出这样的感叹：“这个英国人戈登的到来，真是天赐。他的言谈举止比我所见过的西洋人强过百倍。”

那次见面后不久，李鸿章亲自观战，“常胜军”的出色表现，更让他对戈登赞美有加：“看这个英国人战斗，真是疲惫的眼看见美景，沉重的心喜获甘露……如果有什么能和曾国藩的学识一样让我敬佩，那就是这个英国军官的指挥才能。”

可惜好景不长，渐渐地，戈登心高气傲，脾气暴躁的毛病日益显露。李鸿章能忍也就忍了。没曾想这次杀了几个太平军，戈登的反应会如此强烈。看来也不像是作秀，否则怎会将赏他的一万两白银悉数退回？

确实，翻脸以后，双方都难以下台。戈登四处逡巡，又何尝不是为了排遣满腹郁闷？最令他耿耿于怀的，是杀降貌似早有预谋，他应该是被老谋深算的李抚台耍了。

不速之客赫德的到来，让他既惊又喜。惊的是这个年纪相仿的同胞冒着生命危险和天寒地冻，一路寻来；喜的是这些日子以来的种种憋屈，终于有了倾吐的对象。

前些时“苏州杀降”事件持续发酵时，赫德曾站出来为李鸿章开脱，并在苏州得到了印证。李鸿章坦承，在痛下杀手之前，他也曾“踌躇三昼夜，不能决”。李抚台并没有利用戈登，更没有耍弄戈登，他杀降纯属不得已而为之！

戈登的苦水尚未倒完，赫德心中便已经有了底。就抓住这点巧妙说合，矛盾或许就能化解。

真相

一种天降大任的使命感驱使着年轻的总税务司，他尽可能站在客观公正的立场，向戈登叙述他所知道的一切。

原来，纳王郜云官等人献城后，李鸿章便着手向朝廷起草《克复苏州折》，决定宽恕降将及其部下，当时并无杀降之意。但在正式受降仪式之前，诸王却提出了让李抚台断断不能接受的两个要求。

第一条：“坚求立二十营，占阊、胥、盘、齐四门。” 所谓“阊、胥、盘、齐四门”，实际上就是大半个苏州城。纳王要求有权管辖半个城市，并统率两万人马，只剩下东门一隅留给李鸿章。这个条件太苛刻，不要说李鸿章，就是清廷也绝无答应的可能！

第二条：“奏保总兵、副将实职，指明何省何任。”清廷对降将的原则向来是先抚后察，对于事先许诺降将的优惠条件，李鸿章也是不见兔子不撒鹰。他期望的是，诸王率众归顺后，通过奋勇作战立下功勋，再为其论功请赏。可诸王以为献城后即刻就能顶戴花翎，未免操之过急了。

当这些要求转给李抚台时，“鸿章大惊”。如何答复诸王，立即变成了“烫手山芋”。以郜云官为首的诸王仗降将之众，自恃可以交换到更多优惠条件。这本身就让李鸿章踌躇难决了。偏偏在此节骨眼上，一则“纳王一人发迹未除”的说法，彻彻底底地激怒了李鸿章！“受翎不剃发”，岂非预埋反骨？此时此刻，最安全的办法，莫过于将他们立即处死，来不得半点犹疑。

纳王们的要求将自己推向了不归路，逼得李鸿章先下手为强，遂于6日中午受降时，安排刀斧手埋伏于宴席周围，乘诸王不备，采取了斩首行动。

和解

赫德娓娓道来，实际上已充分说明了李鸿章“情有可原”，“处决并不是预先策划的背信行为”。赫德在与戈登“散漫的长谈”中，摆完上述事实，并没有马上为李鸿章辩解，而是将他的行为跟英国的在华利益勾连起来。

纵然戈登有百般委屈，也不能不被其上升到国家利益的说辞触动。他终于意识到，“在当时情况下，李鸿章下令，把在他控制下的藐视他的权威的太平军诸首领立即处决，那是不能按照司法观点来严厉责备的”。

赫德离开苏州前，曾极力劝说李鸿章，先行“偿付戈登要求给予伤员和那些看来日益宜予淘汰的人员全部钱款”。没想他前脚走，李鸿章很快便派人兑现，而这种“慷慨大度”又直接促成了戈登准备“去苏州访谒李鸿章”。此时赫德的出现恰到好处，他更有台阶下了。

当晚11点，总算“释然解悟”的戈登在赫德陪同下，乘坐“海生”轮驶向姑苏城。有意思的是，当戈登第二天来到忠王府拜访李鸿章时，两人跟约好似的，闭口不谈任何与“杀降”有关的事。

不管怎样，赫德这趟“不舒适的旅行”，为戈登和李鸿章“提供了两只部队再度公开联合的一种易行而又保全面子的方法”。

大家一致同意赫德的调和方案——“戈登在中国新年过后便带部队作战，抚台（李）发表一项告示，由他本人承担处决诸王的责任，并表示戈登对此事一无所知”。

李鸿章不会再次失信。没多久，便在《北华捷报》上刊文，还向上海的英、法、美等国使团去函，解释苏州杀降的前因后果，强调杀降纯粹是中方决定，和戈登没有半毛关系。同时向朝廷请赏，授予戈登中国军队最高的军阶——提督，赐黄马褂，戴孔雀翎。

清廷为了安慰曾经“很受伤”的戈登，还仿照西方式样，给他定制了一枚硕大无比的纯金奖章。在赫德的一手撮合下，一场中西外交僵局冰雪消融。戈登倍感有面子，他终于“可以放心回去，投身于他如此热爱的军事行动”。

很多人都知道，在中国历史上，有一位著名的西楚霸王，名叫项羽。这位西楚霸王在期末汉初的历史上，是一个非常重要的角色。后来虽然败于刘邦之手，却广为后世追思。

但是你知道吗？在项羽之后，又过了一千多年的时间后，到了隋末唐初的时候，中国历史上又出了一位西秦霸王，经历同样无比传奇。这位西秦霸王，不但正面击败了李世民，还差一点拿下了长安，让李渊一家自此除名。若他能多活十年，唐朝极有可能不姓李！

这位西秦霸王，名叫薛举。

薛举详细生年不详，但可以考证到的是，薛举应该是出生于北周时期。薛举出身著名的河东薛氏，薛姓是当时关西六大姓之一。薛家虽然不如几个最顶层的关陇世家那么显赫，也不如当时的山东士族那样香火旺盛，但总的来说，也算是个大族了。后来李世民麾下的薛万彻兄弟，以及再后来的唐朝名将薛仁贵，都是出自这一姓。

当然，薛举本身，和薛仁贵这位唐朝名将，肯定没什么太近的血缘关系，两者也就是很多代以前的老祖宗相同而已。

薛举少年的时候，随其父薛汪搬到了今天的甘肃兰州居住。《旧唐书》中用了二十四个字来描述早年的薛举：容貌瑰伟，凶悍善射，骁武绝伦，家产巨万，交结豪猾，雄于边朔。

从《旧唐书》里的这二十四个字可以看出，年轻时的薛举，是一个典型的枭雄式人物。这种人，盛世的时候未必会名垂青史，但乱世时往往能够闯出一番事业。后来薛举的经历，也间接证明了这个道理。在隋朝稳固的时候，薛举参军入伍，最高只做到了金城府校尉这么一个小官，并不算是太重要的人物。但是等到隋朝末年的时候，薛举却乘势而起，成了一代枭雄。

大业十三年四月，当时的陕西甘肃一带，恰逢荒年，陇西盗贼蜂起。当时的薛举，就是看中了这个机会，借讨贼为名，迅速的合法拉起一支数千人的队伍。等到手里有了实际的兵权之后，薛举直接干掉当地的地方官，宣布起兵，自称西秦霸王。

有了数千人马在手，接下来，薛举开始了自己战无不胜的神话。