周朝的建国者们在反思商朝灭亡的教训时认为，殷商之亡就是因为民众热衷工商而荒芜了农业，造成民心浮躁，国基不稳，因此，转而推行鄙视工商的重农政策。在周制中，工商业者的地位变得非常低贱，“百工”常与处于奴隶地位的臣妾（男女奴隶）并列。
另外，商人可以迅速堆积起大量财富从而积聚其挑战统治阶级的力量这也是统治阶级所不允许的。
士、农、工、商四个阶层的划分，是出自春秋时期，齐国的国相管仲。他主张把国民分成士、农、工、商四个阶层，按各自专业聚居在固定的地区，是为“四民分业”。这种专业化的商品经济模式，两汉以来都被尊奉为基本形态及指导原则。

有多种方面，从经济政治、社会思想，政策措施。经济上以自然经济为主，小农经济为形式的封建主义经济仍然居于主体地位,资本主义萌芽发展缓慢，陷入停滞。政治上君主专制达到顶峰。束缚了先进社会生产力的发展。思想上，宋明理学僵化，以八股取士为形式的科举取士制度。束缚了人们的思想，（明清之际的思想解放，对封建制度和封建思想的冲击有限，未能形成新的思想体系，本质上仍然属于儒家思想范畴,对社会推动作用较小。)社会政策上，重农抑商政策。明朝时期，禁和清朝时闭关锁国阻碍了资本主义萌芽的发展，经济生产方式转变缺乏动力。科技上仍然以传统科学技术总结为主体，重实践，轻视理论。中国古代科学技术未能跳出传统，成为近代科学。与此同时，西方通过新航路开辟，早期殖民扩张和之后的工业革命。或者的世界市场，极大提高了社会生产力。同时近代科学技术和理论的信息，也极大促进了生产力的发展。

闭关锁国导致的没有赶上工业革命

原因就是所处在的社会的生产力和生产关系的地位不同。
在生产关系中，地主占有生产资料，农民没有或只有很少的土地，为了维持生计要向地主租种土地，向地主缴纳赋税，只能获得维持生活的粮食，被束缚在土地上。
地主阶级是封建社会的统治阶级。

是第一次工业革命以蒸气机为代表的大机器制造业代替了手工业者，极大的促进了社会生产效率的提高，解放了大批劳动力。