唐朝末年，皇帝大权旁落，各地藩镇坐大，发展到最后产生了朱温、李克用等超级强人；唐朝天祐四年（907年），朱温逼迫唐哀帝李柷禅位，自立为帝，建立后梁。

后梁王朝的统治并不稳固，随后的50多年里，相继出现了后唐、后晋、后汉和后周，五个朝代合称五代；此外还有割据于西蜀、江南、岭南和河东的前蜀、后蜀、南吴、南唐、吴越等10个政权，合称十国；这段时期也被称为五代十国。

五代十国政权更迭频仍，兵荒马乱成了常态，严重影响了老百姓的生活，后周显德七年（960年），大将赵匡胤发动“陈桥兵变”，逼迫后周恭帝柴宗训禅位，自立为帝，建立宋朝。

宋朝虽然比不得汉唐时期的恢弘，但天下算是重归一统，局势稳定了对老百姓自然是好事；古典小说《水浒传》就在“楔子 张天师祈禳瘟疫 洪太尉误走妖魔”的开头，引用了北宋著名理学家、诗人邵雍的《观盛花吟》一诗：

纷纷五代乱离间，一旦云开复见天！草木百年新雨露，车书万里旧江山。

寻常巷陌陈罗绮，几处楼台奏管弦。天下太平无事日，莺花无限日高眠。

邵雍生活在宋真宗、宋仁宗、宋神宗三朝期间，到了宋神宗时期已经成为名扬天下的名儒，这首诗的第一句，就是感叹“五代残唐，天下干戈不息”，接下来作者又用四句小诗来具体描述：

朱李石刘郭，梁唐晋汉周：都来十五帝，播乱五十秋。

这首小诗非常精巧，“朱李石刘郭，梁唐晋汉周”说的是后梁开国皇帝朱温、后唐开国皇帝李存勖、后晋开国皇帝石敬瑭、后汉开国皇帝刘知远、后周开国皇帝郭威，一一对应环环相扣；“都来十五帝”指得是后梁太祖朱温、庶人朱友珪、末帝朱友贞，后唐庄宗李存勖、明宗李亶、闵帝李从厚、末帝李从珂，后晋高祖石敬瑭、出帝石重贵，后汉高祖刘知远、隐帝刘承祐，后周太祖郭威、世宗柴荣、恭帝柴宗训等五代帝王，但实际上只有14位，如果加上还没继位就被权臣废黜的后汉湘阴公刘赟，勉强也算15个；“播乱五十秋”自然就是概指五代延绵54年了。

五代终结者赵匡胤的出现也是那个时代的特色，《水浒传》作者认为是“感得天道循环”，因为他“出世，红光满天，异香经宿不散”，《宋史》记载“生于洛阳夹马营，赤光绕室，异香经宿不散”，虽然意思相似，但不代表确实有发生，只能说史官为了凸显皇帝的神圣，下了一番功夫。

《水浒传》中称赵匡胤为“太祖武德皇帝”，庙号“太祖”一致，谥号则跟正史中的“启运立极英武睿文神德圣功至明大孝皇帝”无涉，只能说是强调了赵匡胤军事武功的一面；“上界霹雳大仙下降”更是无稽之谈，明末清初著名文学家金圣叹称这是“为天罡地煞先作映衬”，也算能解释了。

随后一段“英雄勇猛，智量宽洪，自古帝王都不及这朝天子，一条杆棒等身齐，打四百座军州都姓赵”，概括了赵匡胤统一天下的历程，但“自古帝王都不及这朝天子”值得商榷，毕竟开国皇帝里汉高祖刘邦、唐高祖李渊等、守成皇帝汉武帝刘彻、唐太宗李世民等，也可以说与赵匡胤一较高下；“一条杆棒打天下”就更是无稽之谈，行军打仗可不是逞匹夫之勇，只能是为了引出后面梁山好汉的“风风火火走天下”了。

接着还有“那天子扫清寰宇，荡静中原，国号大宋，建都汴梁，九朝八帝班头，四百年开基帝主”，基本上符合事实，前面说北宋，最后一句连上了南宋，但400年还是夸张了不少。

但赵匡胤确实改变了五代十国纷乱的格局，因此邵雍在诗里说：“一旦云开复见天”，也就是百姓再见天日之意。

《水浒传》中还有一段，称西岳华山处士陈抟处士听说“如今东京柴世宗让位与赵检点登基”后，特别开心，骑驴都掉下来了，原因是：“天下从此定矣！正乃上合天心，下合地理，中合人和。”

实际上这是值得商榷的，首先赵匡胤是在后周世宗柴荣驾崩后，从他的幼子后周恭帝手里夺得的天下；其次陈抟此人《宋史》有传，但没有关于他跟赵匡胤交往的记载，只有后周世宗和宋太宗赵光义召见他的记录；当然，民间传说里陈抟已是半神状态，各种稀奇古怪都有，但不足为凭了。

说起来，作为一个还不错的开国皇帝，大家愿意把高帽子给赵匡胤戴上，也是很明显了。

出自水浒传引首最后的一首诗。
　　水浒寨中屯节侠，梁山泊内聚英雄。细推治乱兴亡数，尽属阴阳造化功。

水浒传引首全文：
　词曰：
　　试看书林隐处，几多俊逸儒流。虚名薄利不关愁，裁冰及剪雪，谈笑看吴钩。评议前王并后帝，分真伪占据中州，七雄扰扰乱春秋。兴亡如脆柳，身世类虚舟。 见成名无数，图形无数，更有那逃名无数。霎时新月下长川，江湖变桑田古路。讶求鱼缘木，拟穷猿择木，恐伤弓远之曲木。不如且覆掌中杯，再听取新声曲度。
　　诗曰：
　　纷纷五代乱离间，一旦云开复见天。草木百年新雨露，车书万里旧江山。
　　寻常巷陌陈罗绮，几处楼台奏管弦。人乐太平无事日，莺花无限日高眠。
　　话说这八句诗，乃是故宋神宗天子朝中一个名儒，姓邵讳尧夫，道号康节先生所作。为叹五代残唐，天下干戈不息。那时朝属梁，暮属晋，正谓是：“朱、李、 石、刘、郭，梁、唐、晋、汉、周，都来十五帝，播乱五十秋。”后来感的天道循环，向甲马营中生下太祖武德皇帝来。这朝圣人出世，红光满天，异香经宿不散。 乃是上界霹雳大仙下降。英雄勇猛，智量宽洪。自古帝王，都不及这朝天子，一条杆棒等身齐，打四百座军州都姓赵。那天子扫清寰宇，荡静中原，国号大宋，建都 汴梁。九朝八帝班头，四百年开基帝主。因此上，邵尧夫先生赞道：“一旦云开复见天。”正如教百姓再见天日之面。不则这个先生吟赞，那时西岳华山有个陈抟处 士，是个道高有德之人，能辨风云气色。一日骑驴下山，向那华阴道中正行之间，听得路上客人传说，如今东京柴世宗让位与赵检点登基。那陈抟先生听得，心中欢 喜，以手加额，在驴背上大笑，攧下驴来。人问其故。那先生道：“天下从此定矣！”正应上合天心，下合地理，中合人和。自庚申年间，受禅开基即位，在位一十 七年，天下太平，自此定矣。传位与御弟太宗即位。太宗皇帝在位二十二年，传位与太子即位。这朝皇帝乃是上界赤脚大仙，降生之时，昼夜啼哭不止，朝廷出给黄 榜，召人医治。感动天庭，差遣太白金星下界，化作一老叟，前来揭了黄榜，能治太子啼哭。看榜官员，引至殿下，朝见真宗天子。圣旨教进内苑看视太子。那老叟 直至宫中，抱着太子，耳边低低说了八个字，太子便不啼哭。那老叟不言姓名，只见化一阵清风而去。耳边道八个甚字？道是：“文有文曲，武有武曲。”端的是玉 帝差遣紫微宫中两座星辰下来辅佐这朝天子。文曲星乃是南衙开封府主龙图阁大学士包拯，武曲星乃是征西夏国大元帅狄青。这两个贤臣出来辅佐这朝皇帝，庙号仁 宗天子，在位四十二年，改了九个年号。自天圣元年癸亥登基，至天圣九年。那时天下太平，五谷丰登，万民乐业，路不拾遗，户不夜闭。这九年谓之一登。自明道 元年至皇佑三年，这九年亦是丰富，谓之二登。自皇佑四年至嘉佑二年，这九年，田禾大熟，谓之三登。一连三九二十七年，号为三登之世。那时百姓受了些快乐。 谁想到乐极悲生。嘉佑三年上春间，天下瘟疫盛行。自江南直至两京，无一处人民不染此症。天下各州各府，雪片也似申奏将来。　且说东京城里城外，军民无其大 半。开封府主包待制，亲将惠民和济局方，自出俸资，合药救治万民。那里医治得住！瘟疫越盛。文武百官商议，都向待漏院中聚会，伺候早朝，奏闻天子。专要祈 祷，禳谢瘟疫。不因此事，如何教三十六员天罡，下临凡世，七十二座地煞，降在人间。哄动宋国乾坤，闹遍赵家社稷。有诗为证：
　　诗曰：
　　万姓熙熙化育中，三登之世乐无穷。岂知礼乐笙镛治，变作兵戈剑戟丛。
　　水浒寨中屯节侠，梁山泊内聚英雄。细推治乱兴亡数，尽属阴阳造化功。

"朱李石刘郭，梁唐晋汉周，都来十五帝，播乱五十载”，唐亡之后，先后出现在中国名义上的5个中央政府，后梁、后唐、后晋、后汉、后周，这是“五代”，“十国”是贯穿五代时期，割据地方的10个小政权，南唐、南汉、北汉、南吴、楚、前蜀、后蜀、荆南、吴越、闽

五代指的是“梁”、“唐”、“晋”、“汉”、“周”，而为了和历史上的同名朝代区分，后世又将它们称为“后梁”、“后唐”、“后晋”、“后汉”以及“后周”。 十国有“前蜀”、“后蜀”、“南吴”、“南唐”、“吴越”、“闽”、“楚”、“南汉”、“荆南”和“北汉”。

五代指的是中原地区前后更替的后梁、后唐、后晋、后汉、后周。 “十国”是南方秦岭淮河以南和北方的山西先后出现了前蜀、后蜀、吴越、南唐、南汉、楚、吴越、闽、荆南、北汉等十个政权。

五代是唐朝灭亡后依次定都于中原地区的五个政权，即后梁、后唐、后晋、后汉，后周。十国是前蜀、后蜀、南吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平（荆南）、北汉、武平

五代指的是梁、唐、晋、汉、周五个朝代。而十国指的是前蜀、吴、闽、吴越、楚、南汉、南平、后蜀、南唐、北汉等10余个政权。