赵光义继位后，虽然一度对赵德昭与赵德芳非常好，但赵匡胤的这两个皇子，一个被逼地自杀，一个二十多岁就病逝，可见赵光义对待侄子们不见得有多么优待。而赵匡胤的遗孀宋皇后，虽然她活到44岁才去世，不过她在后宫中也都没有开国帝王之后的待遇，最后在后宫中孤独离世。

说起赵光义的继位，这是历史上一个解不开的谜团。不管是金匮之盟中杜太后所说兄终弟及的故事，还是现实中赵匡胤的确任命过赵光义为开封府尹，也就是北宋只有储君才能担任的职位，但从赵匡胤后期频频提拔儿子赵德昭，让赵德昭代替自己出席帝王主持的活动中，可以看出赵匡胤没有铁了心要传位给弟弟赵光义。不过最后赵光义带着烛影斧声，杀害赵匡胤的嫌疑，最终登上了帝位。

赵光义刚坐上帝王之位的时候，对赵德昭与赵德芳也还算不错，不仅保留了他们的皇子身份，而且还任命赵德昭为京兆尹，等于在培养他做储君。原本一切看着都挺不错，不出意外，赵光义去世之后，赵德昭就是北宋的下一任帝王。但在赵光义北伐的路上，因为一时战役失利，赵光义与大部队走散，结果赵德昭被众人拥护成为主帅。第二天赵光义就回到大军，一看赵德昭越俎代庖，心中就非常不满。后来大军凯旋而归，赵光义不满众将拥护赵德昭，就没有论功封赏，赵德昭又为众人请封，赵光义气愤不已，就训斥了他。

赵德昭是又气又怕，回到家中就自杀了。赵德昭死后，赵德芳就如履薄冰。原本赵匡胤皇子的身份就让他在叔叔赵光义眼中比较有威胁，再加上兄长赵德昭死得冤枉，赵德芳整日提心吊胆，就怕哪个不留意，惹上杀身之祸。可以想象赵德芳每日生活在这种环境之下，不抑郁寡欢才怪，时间久了，他就病倒了，最后一命呜呼，死的时候才23岁。等于说赵光义登基后，对赵匡胤的皇子们，是表面看着还不错，可实际上没少在精神上虐待他们，最后一个被逼死，一个被吓死了。

赵匡胤一生有三位皇后，贺氏在赵匡胤登基前就去世了，王氏也只做了几年皇后就离世，只有宋皇后是陪伴赵匡胤走完余生的女人。别看宋皇后比赵匡胤小二十多岁，可宋皇后非常得赵匡胤的欢心，他们帝后感情很好。当赵匡胤突然离世之时，宋皇后是有让人去接皇子赵德芳进宫继位的。可惜赵光义捷足先登，早一步进宫，最后顺利继位。宋皇后一看大势已去，就只能对赵光义说，以后她们母子就仰仗皇叔了。其实如果当时宋皇后执意要扶持皇子继位，那么赵光义未必能轻松坐上帝位。

因为宋皇后的妥协，最终才有了赵光义顺利登基，按理说赵光义应该要善待宋皇后。可事实上，赵光义登基之后，就让宋皇后两次迁宫。先是让她迁到西宫，然后又让她迁到东宫，让她毫无后宫太后的威严，主要就是让她远离后宫的政治权力中心。宋皇后几乎就常年在这些冷宫中度日，直到宋皇后去世，赵光义也没有按照一国太后的礼仪安葬她，甚至一度不允许她的排位进入太庙。

宋太祖赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身，夺了后周柴家的江山。出来混迟早要还的，他做梦也没有想到自己会意外猝死，并且死后自己的弟弟赵光义会登基为皇帝。更没有想到的是他这个亲弟弟赵光义在他死后，竟然会如此对待年仅24岁的皇嫂，究其原因只因为这个24岁的小嫂子做了这件事情，被赵光义一直所记恨。

宋太祖赵匡胤虽为帝王，但是并没有后宫佳丽三千人，一生只有3位皇后，连一般的地主都不如。他的3位皇后中前两位皇后都早于他先去世，只有第三位皇后孝章皇后（宋皇后）晚于他去世。只是在宋太宗赵匡胤去世后，留下宋太后这些孤儿寡母，处境极其悲惨。

这一切都要回到公元976年宋太祖赵匡胤去世的那一夜，据说当晚，赵匡胤与赵光义一起喝酒聊天，席间烛光下赵光义离席避险，只听赵匡胤引柱斧戳地，并大声说：“好为之”。当夜，赵匡胤就驾崩。

在赵匡胤死后，宋皇后立即派亲信王继恩召第四子赵德芳进宫，以便安排后事。没有想到的是这个叛徒王继恩叫来的却是晋王赵光义。宋皇后一看大吃一惊，知道事情有变，并且无法挽回，只好对赵光义称“官家”（宋朝皇帝的称谓），并且乞道：“吾母子之命，皆托于官家。”赵光义答道：“共保富贵，无忧也！”

于是，赵光义顺利当了皇帝。但在他登基后，面对这个年仅24岁的小嫂子宋皇后，他早就忘了“共保富贵，无忧也”的承诺。他先是将宋皇后囚禁在西宫，随后又将其迁到了东宫。这还没有完，在宋皇后去世后，宋太宗赵光义既不为皇嫂成服，也不令让群臣临丧。更过分的是他既不让宋皇后与赵匡胤合葬，神主亦不祔庙。

宋太宗赵光义之所以对自己的皇嫂宋皇后如此薄情寡义，这与宋皇后在烛影斧声当夜的行动有着莫大的关系。各位，你们说呢？

赵光义让人把宋皇后先是移到了西宫去居住，然后被逼他去了东宫，所以宋皇后差不多二十年都被软禁在宫里面，直到后来她去世了。

当时，赵匡胤不幸去世，然后留下来宋皇后，按照正常的情况应该他的儿子继位，但是他的弟弟却占了皇位，至于这其中的原因，历史资料上也很多的猜测，都不知道具体到底是什么情况。

而赵匡胤在世的时候，他在四十一岁的时候才认识宋皇后，两个人虽然年纪上存在了很大的差距，但是两个人还是相爱了，根据《宋史·后妃传》中提到了宋皇后为人十分的温柔、贤淑。而赵匡胤和宋皇后两个人这样幸福的过来八年之久，没想到后来赵匡胤在一个晚上就突然就去世了，那个时候宋皇后才二十四岁，面对这样的突发的意外，她也很无奈，她留着自己仅存的清醒让王继恩召见赵匡胤的儿子赵德芳入宫，但是在中途王继恩跑票了，选择跟了赵光义，赵光义知道以后，赶紧去了，并且当时还给了宋皇后承诺会保她们平安，但是后来却翻脸了。

因为“兄终弟及”的理由，宋皇后就只能册封为“开宝皇后”，赵光义假借着为她们好所以把她骗到了去西宫生活了十年之久，后来又逼他去了东宫，在这样长达二十年的生活，宋皇后最后就这样喊着悲伤去世了。

但是，宋皇后的去世并没有就这样放过她，她下令不准有任何人去吊唁她，而且她还不准和赵匡胤葬在一起，甚至连牌位都没有准许进入太庙。这时候就有人看不惯了，王禹偁就站出来议论这件事，被赵光义知道后就被贬去滁州。而赵匡胤的儿子赵德昭也被处处针对，在被严厉的责骂之后，也抑郁自杀了，最后赵德芳在赵光义去世以后又继位成为了皇帝。