第一，形式上的自民、社会“两大政党制”，实质上是自民党占绝对优势的“一党制”、“一党独裁制”。出现这种情况的原因，一是自民党与社会党的力量过于悬殊，在众议院自民党始终占有三分之二左右的议席，而社会党不足三分之一，无法取代自民党；二是社会党标榜“要变革资本主义”，“实现社会主义”。社会党作为“反体制”政党不能成为垄断资产阶级的代言人。 第二, 55 年体制虽然是在保守政党和革新政党各自整合统一的基础上形成的，但无论是自民党内部，还是社会党内部都没有达到完全统一各自内部的分歧斗争仍然长期不断。因此, 党中有党、党中有派的派阀制格局是55 年体制的又一特点。 第三 ，政府权力的更换由战后初期的多党轮流执政转变为自民党内不同派系之间的相互更替。日本国宪法规定，内阁首相由众议院确定。1955 年以后，自民党一直是众议院第一大党，自民党总裁理所当然地被确定为首相。而自民党内有很多派系，总裁一般由党内不同派系领袖中产生。 第四, 由于促使保守政党和革新政党整合统一的核心问 题是日美安保体制和再军备问题，因此安保问题是保守势力与革新势力对立的“中轴线”，以自民党为首的保守势力和以社会党为首的革新势力在该问题上的长期斗争是日本政治生活的一个永恒的主题。 第五 ，政府决策过程被自民党、政府和四大经济团体为中心的高级官僚与大财团所控制，即所谓“政、官、财” 三位一体的决策机制。战后，不同财团和企业曾经根据自己的不同需要向不同保守党进行政治捐款。保守党在财界的强烈要求下实现联合，成立自民党后，财界通过“经济再建恳谈会”把政治资金统一交给自民党。与此同时，财界以多种形式和途径向自民党及其政府施加影响，从而形成了一个以财界意志为基础，以自民党为政治代表，通过立法、行政等措施，由政府机构付诸实施的“政官财”三位一体的政治体制。

　　1955年成为日本政党政治进入一个新阶段的显著标志。从这时起，多党纷争的局面被为数不多的几个比较固定的政党所代替，其中自民党和社会党两党占据了国会80%以上的议席、而自民党的优势又通常超过社会党约1倍并在国会中始终占多数．从而开始了自民党一党执政的时期。这种政党体制，既不同于欧美国家的多党制，又不同于当时的各种一党制，具有日本自己的独创性，通常被称为“五五体制”。
　　体制特点
　　“五五体制”的特点是十分明显的。第一、虽然这一体制的宪法和法律基础是多党制，但实践的结果却是自民党—党掌权、其他政党失去了问鼎权力的可能。在自民党和社会党作为两大力量竞争时期、自民党总是拥有过半数的席位，而社会党总是不足1／3，即使联合所有其他小党也无法与自民党争雄；在60年代出现了公明党、民社党、形成保守政党．革新政党和中道政党三大势力后，这种状况也未改变。70年代开始，自民党力量开始衰落，屡屡出现执政党、在野党势均力敌的局面、但由于在野党内部斗争激烈。无法达成一致，自民党仍始终掌握政权。第二，由上述情况决定，政权的更替不是在政党之间、而是在自民党内部各派系之间进行、政府首脑也不是从各政党领袖中竞争产生，而是由自民党内各派协调产生。所以，作为国家代表的首相不是由国民选出、而是由自民党选出。这既消除了统治阶级对于政权更替带来的不稳定的忧虑，同时也造成了日本政治中郁种种弊端。关于这一点，我们后面还要略作分析。
　　“五五体制”很难算作是一种多党制，因为多党制的基本特点是政权存在着政党间的更替。所以，有人把它称作“l.5政党制”，意指由自民党加上一个力量只及其一半的社会党形成的体制。按照我们在前章中的定义。这种由一个党长期执政、其他政党没有机会掌权的政党体制显然是一党制。从日本社会的政治民主化基础和自民党内的竞争局面看，"五五体制”应被称为“一党多元制”；而从自民党与其他政党的关系看，它则是典型的、著名政党学者萨尔托里所说的那种“一党优势制”。
转自： http://baike.baidu.com/view/2502068.htm?fr=ala0_1

日本政权更迭，初现两党政治转机昨日，在第45届众议院大选中，民主党大败自民党，毫无悬念地轻取单独过半的骄人业绩。截至北京时间今日零时，民主党在全部480个席位中突破300席，几乎是自民党的3倍，成为继自民党之后担纲日本政权的执政党。至此，民主党，这个成立11年、整合多种政治势力、曾在2003年和2005年两次发动夺权冲击的政党终于修成正果——— 成功兑现了“政权更迭”的悲壮毒誓。

而自民党，这个自1955年以来，独步政坛达54年的政治巨兽，在经历了1993-1994年的短暂瓦解之后，又经过15年的调整过渡期，终于黯然走下执政宝座，与民主党换位，成为最大的在野党。朝野乾坤大挪移——— 日本政治风水的逆转既在情理之中，同时亦蕴涵着诸多不确定性因素，诚可谓意味深长。

此番选举，从解散上届众院到投票，有长达40天的时间，可以说朝野两大党都为选战做足了功课。全国有近1400万名选民参加投票，投票率为69%，高于上届大选的67.51%。有些地区，因预报台风来袭而不得不提前4小时投票。那些不惜利用法定休息日的宝贵余暇，在席卷列岛的狂风豪雨中，奔赴各个投票点，行使法律赋予的神圣权利的选民们，其行色匆匆的身影和执著、严肃的神情，汇成了人心向背的潮流：投票前一天，日本各大媒体不约而同地以“国民的审判”的表达来定位这次举足轻重的大选。

结果表明，绝大多数选民选择对自民政治说“不”。这既是国民的选择，也未尝不是自民党离亲叛众的结果。作为执政长达半个多世纪的老大政党，自民党早已习惯并过于依赖一党独大、独步天下的优越感，躲在政、官、财构成的被称为“铁三角”的特殊结构中，利权独享，世袭蔓延，黑金丑闻不断，把纳税人的信任与委托视为理所当然，不思改革，形成了相当顽固的“金属疲劳”，乃至对当下重要的社会、政治议题及国民的心声丧失反应能力，一系列亟待措手的经济、社会改革或迟迟无法出台，或推行不力，甚至胎死腹中，白白延误改革时机。对此，国民和舆论的焦虑、批判由来已久，愈演愈烈。

更有甚者，“后小泉”3年，三任首相“走马灯”，其中两任以极端不负责任的形式中途“撂挑子”；麻生首相虽然“善始善终”，却停留在某种虚幻的自我感觉中，误判形势，不止一次错过解散众院的绝佳时机，终于拼光了本已所剩无几的政治资本，成了名副其实的党的“终结者”，与其祖父、前首相吉田茂54年前以保守联合一手开创“1955年体制”的历史定格构成了反讽强烈的对比，颇令世人平生某种今夕何夕的时空错乱感。这种情况下，“政权更迭”已然不仅仅是虎视眈眈的在野政敌民主党志在必得的口号，而且是广大选民及党内外政治反对势力“倒自民”的现实潮流和动力所在，麻生政权后期铤而走险，在极低支持率之下“超低空飞行”的惨淡经营也反证了这点。

所以，某种意义上可以说，自民党不战而败，是“国民的审判”的败北者；相形之下，民主党虽然是胜出者，却几乎不战而胜，相当程度上是自民党“失政”的受益者。这里，不仅民意的向背昭然若揭，民主主义的游戏规则也开始作用：你玩了那么久，却玩得如此之滥，就该换人来玩。因此，很多选民之所以挺民主党，并非出于对后者的信赖，而是由于对自民党极端的不信赖。

正是这种政治动力学关系，也构成了选民对民主党的期许和压力：自民党既是惨败的对手，同时也是前车之鉴。毋庸讳言，作为从前世今生到政治成色都与自民党相当“靠色”的保守政党，民主党在政策上并没有显著的优势，而且客观上，日本在当下也缺乏更多的选择余地。除此之外，民主党所接手的，是一个肌体已陷入高度疲惫，某些指标已被视为高危的经济体：7月，完全失业率高达5.7%，刷新战后纪录；通缩进一步加剧，与去年同比进一步收缩2.2%；年自杀人数超过3万；3人中便有一名是非正式雇用的派遣劳动者……而在4年不增税(民主党对国民的承诺)、同时背负总额为GDP的1.7倍的天文规模国债的情况下，何以兑现“民主党版”的民生政策？如此深刻的矛盾，即使对执政经验老到的政党来说，也不啻天大的难题，对执政经验等于零的民主党来说，这真真正正是一次“从零出发”的严峻试练。

在安保政策方面，虽然民主党的主张历来与自民党有所不同，但迫于现实需要，上台后摒弃所谓中日美“对等外交”的思维，实现日美关系大于对亚关系的“转型”似乎是题中应有之义。但纵然如此，这与过去自民党的外交政策并无多大不同，就中日关系而言，应该不至于倒退(但也难有大的突破)。

民主党的崛起，必将深刻改写日本政治格局，同时也会为东亚政治地图注入新的活力。而另一方面，吃此一败的自民党，尽管暂时下野，但“百足之虫，死而不僵”，其在战后日本社会根深叶茂的社会资源，在产业、农业及安保政策上的“遗产”，远未成“过去时”。视日后民主党的执政实绩，卷土重来的可能性依然不小。

从这个意义上说，对日本国民来说，此番大选最现实的收获，是初步呈现两党政治的转机。而这种转机能否做大为英美式稳健的两党政治格局，还有待于日本国民及政治家的努力。

二战之后，日本在美国的指导下制定了新的《日本国宪法》。确立了象征性天皇，主权在民，放弃战争及非武装，保障基本人权和自由，男女平等等原则。将一院制改为两院制。（刘小林 《世界各国政治体制——日本》）依据新宪法的精神，战后日本国会先后制定和通过了《参议院议员选举法》、《国会法》、《内阁法》、《地方自治法》等法律。以及后来在特别国会上通过的《国家公务员法》等，使新宪法的精神得到落实，而且推动了新一轮的政治改革。
在1951年《日美安全保障条约》签订后，利用国内的反对情绪，社会党也有了很大的发展，并且在55年大选之前实现了左右两派在搁置分歧下的合并。虽然和并没有使社会党在大选中获胜，却壮大了他们的力量，同时，迫使两大保守政党自由党和民主党在大资本家的斡旋下实现合并（自民党）。这样，以保守势力支配下的自民、社会两党竞争为基本特征，自民党长期执政，社会党有力监督的日本政治体制即55年体制形成了。

日本实行以立法、司法、行政三权分立为基础的议会内阁制。天皇为国家象征,无权参与国政。国会是最高权力和唯一立法机关,分众议院和参议院。众议院拥有480个议席,议员任期4年。参议院有242个议席,议员任期6年,每3年改选一半,不能中途解散。
内阁为日本最高行政机关,对国会负责。日本首相正式名称为内阁总理大臣,是日本最高行政首脑,有权提前解散众议院举行大选。日本首相由国会选举产生。选举时,众参两院分别举行首相指名选举。当众参两院首相指名选举出现不同结果时,根据日本宪法,由众参两院议员组成的两院协议会进行协商,如不能取得一致意见,则以众议院的选举结果为准。因此,首相一职一般由众议院选举中获胜政党的党首担任。