在古代是男权社会，女子丈夫去世之后，一般都要守寡，长时期的承受着封建礼教的约束，丈夫可以休妻，但是妻子不能出现任何改嫁的心思，不然就会受到家族的指责，女性的权利受到了剥削，但是在一些朝代，对于女人改嫁这种行为是很开放的，上至皇室公主下到平民百姓女子改嫁的例子有很多。

汉朝人民生活的还是很和平，人们刚刚摆脱战乱，国家的风气还是比较开放，没有那么多苛刻的环境，女子也得到了很多权利，比如说吕雉，汉朝也出现了很多女性封爵封侯的例子，女性地位比较尊贵，在婚姻中的地位很高，他们因为身份的尊贵可以享受和男子一样的权力，尤其是汉朝的公主，汉朝的公主应该是历代以来公主身份最高的朝代，甚至私下里出现了养面首的现象，虽然这并不是什么光彩的事情。

平阳公主是汉武帝的姐姐，一生有过三次婚姻，最终嫁给了卫青，后期汉宣帝的女儿敬武公主一生也出嫁了三次，最厉害的还属汉文帝女儿馆陶公主，晚年看上了一个模样俊美的少年，不管怎样，汉朝对于女性的婚姻还是有很大自由，相比之下比较幸福，不贞不在是指责女性的话，比任何朝代的女性更有优越性。

汉朝的馆陶公主是历史上第一个养面首的公主，做出了很多大胆的事情，这位公主开了先例之后，后来的很多公主都开始了养面首，唐朝公主比较多，唐朝公主地位很高，嫁到驸马家还是公主，婆家都要听公主的，因此养面首驸马也不敢多说什么，还有山阴公主，养了三十多个面首，所作所为被很多正道人士唾弃，她对当时男尊女卑思想有了排斥，放大了自己的欲望。

其实古代男性对女性的禁锢一直都是有的，只是在早些的时候，这项规定执行的并不是特别严格，以至于这个规定一直都没有落实下去，所以失去丈夫的寡妇们在婚嫁上还是很自由的。

据说从秦始皇统一六国之后，他就说过比较反对有孩子的寡妇改嫁。但他只是提议，并没有真正把这个提议落实。因为古代人认为孩子是传宗接代的，如果带着孩子的寡妇改嫁，那么孩子的姓是跟死去丈夫的姓，还是跟现在丈夫的姓，就成了比较矛盾的问题。

但就算秦始皇比较反感带孩子的寡妇改嫁，也并没有真正限制女性寡妇们的改嫁自由。等到汉朝的时候，虽然也有人提过寡妇改嫁的问题，但是那个时候并没有太多的精力去管寡妇改不改嫁的问题，所以也就不了了之了。

到唐朝的时候，虽然已经有了明文规定不允许寡妇改嫁，但是唐朝是中国历史中难得的开放朝代，所以对这个规定也没有真正的去执行。再加上唐朝还出了一个女皇帝，所以当时唐朝女人们的地位还是比较高的，太平公主嫁了三次，所以这项规定在唐朝也是只在写在律法里而已。

而唐朝之后是五代十国，那个时候战乱连连，哪有时间管寡妇改不改嫁的问题。之后就是赵匡胤称帝，建立了北宋。在北宋时期对寡妇改嫁的问题也没有被提上日程，当时的民风对女性还是非常自由的。

真正对女性束缚的就是到了南宋的时候，当时南宋出了一位学士叫朱熹，他提出了一种学术观点，叫程朱理学。他认为寡妇改嫁是非常不耻的一件事情，认为寡妇就算是饿死，都不应该改嫁，这是关系到气节的问题。

朱熹在当时是非常有地位的一位学士，所以他提出这种观点之后，寡妇就不允许再改嫁了。