长城的作用是用来防御游牧民族

长城修筑的历史可上溯到西周时期，周王朝为了防御北方游牧民族俨狁的袭击，曾筑连续排列的城堡“列城”以作防御。

春秋战国时期，列国为了争霸，互相防守，根据各自的防守需要在边境上修筑起长城，最早建筑的是公元前7世纪的“楚方城”，其后齐、韩、魏、赵、燕、秦、中山等大小诸侯国家都相继修筑了“诸侯互防长城”，用以自卫。其中，秦、赵、燕三国和北方强大的游牧民族匈奴毗邻，在修筑诸侯互防长城同时，又在北部修筑了“拒胡长城”，以后历代君主几乎都加固增修。

提到中国，很多人就会想到长城，确实，万里长城连绵不绝，早就成了中华民族最具代表性的建筑。在很多人眼中，长城在历史中的作用无非是抵御外族侵略，随着清朝的建立，长城似乎已经失去的它的意义。

通过观察过往的史料我们可以发现，中原王朝历朝历代都对修筑长城极为在意，秦朝为了修筑长城不惜花费巨大人力财力，饿死累死者达数十万。汉朝，明朝同样如此。到了清朝时，长城俨然成为风景区，乾隆特意作诗讽刺前明大修长城的无用：“万里经营到海涯，纷纷调发逐浮夸。当时用尽生民力，天下何曾属尔家。”事实上，长城对于古人来说绝不是简单的防御工事，没有长城可能就没有中国人的今天。

传统的中原人属农耕民族，和来自草原上的游牧部落不同，后者靠老天爷吃饭，没有固定的食物来源，因此生存环境十分恶劣。这样一来与农耕文明的矛盾就凸显出来，落后的生产效益伴随着落后的文明，北方的胡人常常在北方掠夺，导致了长城的诞生。关于长城的历史最早可追溯到春秋时期。

最早的长城是一段段的，那时还没有中间的城墙，北方的诸侯国几乎都有自己的长城，先秦时期，秦始皇下令将之前的长城链接起来，也就是秦长城的雏形。秦朝强盛时，大漠的胡人不敢进犯边境，驻扎在长城的秦朝士兵有时还会主动讨伐胡人。

长城的第一层作用是抵御游牧民族的骑兵。北方多平原，而中原也难产好马，因此游牧民族的骑兵要比中原优秀的多。虽然有的朝代骑兵也很厉害，但那也只是少数情况，绝大多数战争中，游牧民族靠着骑兵的游击战术让汉人极为苦恼。长城的存在完美的弥补了这一点，北方的骑兵无法越过长城肆意作乱。

其次是物资储备，这很易懂。驻扎在长城的士兵需要粮草，如果只是让士兵在长城附近开荒种田，肯定无法满足需要。所以自长城建立后，朝廷的军队无论是驻扎警戒还是北伐平乱，都可以从长城获得补给。

最后，经济封锁。长城可以说是陆上关卡，当塞外的游牧民族有崛起之势时，中原王朝往往会进行遏制，中断双方民间贸易，通过提高物价的方式来减少对方效益。但这并不能避免某些利欲熏心的奸商走私，如向胡人售卖武器，铁，铜等一系列出卖国家的行为，有了长城情况就大不相同了。

如果没有长城，我们很难想象如今的中国会是何种面貌，也许早已消失在游牧民族的马蹄之下。