古代人喜欢用大家闺秀或是小家碧玉来形容女子，这两个词在字典上是一对反义词，是两种不同的气质类型。

在古代人眼里，家族门第极是一个重要的衡量标准，包括对大家闺秀和小家碧玉的区分。 

“大家闺秀”一词最早见自于南朝·宋·刘义庆的《世说新语·贤媛》：

王夫人神情散朗，故有林下风气；顾家妇清心玉映，自是闺房之秀。

“大家闺秀”大体上指大户人家有才学、贤德的贤淑女儿；而“小家碧玉”则是小户人家美丽的年轻女子。一“大”一“小”就暗示了两种类型的女子出身不同，从而意味着受教育程度不同、气质性格等不同。

“大家闺秀”因为出生于名门望族，因此受到良好的教育，同时也受到封建大家族的束缚。她们往往端庄大方，举止优雅；待人礼貌，落落大方；“知书达理，善喜不言色”，学识涵养非同一般。如《红楼梦》中的薛宝钗就可以说是一位见多识广、高贵优雅的大家闺秀，也熟读《女戒》等书，是封建大家庭的维护者。

“小家碧玉”一词出自古乐府《碧玉歌》：

碧玉小家女，不敢攀贵德。感郎意气重，遂得结金兰。

“小家碧玉”一般出自小门户，家有薄财，往往俏皮可爱，聪明机灵；“秀而不媚，清而不寒”，一颦一笑惹人喜爱。与“大家闺秀”相比，“小家碧玉”可能受教育程度较低，不过另有一份楚楚动人之感，多读大众通俗类文学作品。

概括地说，在气质方面，大家闺秀高贵优雅，气质沉稳，小家碧玉俏皮可爱，楚楚动人；在学识涵养方面，大家闺秀见多识广，知书达理，小家碧玉多读大众书目；在言行举止方面，大家闺秀大方得体，小家碧玉纯真自然……

大家闺秀与小家碧玉并无好坏之分，是各具特色的两种气质类型，各有其美，美中有异。

在古代，有女儿的父母都希望自己的孩子成为百姓眼里的“大家闺秀”，气质与仪态皆为上乘，赢得社会的尊重。判断一位女子究竟是不是大家闺秀，还需经过她是否精通琴棋书画的考量，这四项特长是古人用来衡量大家闺秀的标准，如果女子样样精通，她就是名副其实的“大家闺秀”。

“大家闺秀”，形容一个人很文静，仪态端庄，随便一站就特别有气质，这种气质不仅与出身有关，还需经过更多的后天培养才能养成。古琴是陶冶情操的好东西，音律的表达也能间接提升气质，谈一曲古琴，可以修养身心，达到“忘我”的境界。拥有高雅的兴趣，内心的灵魂就会慢慢得到升华。下棋可以培养人的耐心从而磨练意志，懂棋的人也会懂一些规则和策略，从而开发大脑，获得意想不到的成就。通过下棋可以克服人的心理障碍，戒骄戒躁，使人的内心变得强大，遇到再大的困难都能宠辱不惊，显然，“大家闺秀”就是这样一个落落大方的形象。

“腹有诗书气自华”，但凡肚子里有一点墨，高雅的品性就会在外表展现出来，大家闺秀最重要的就是气质，胸无半点墨的女子在气质上就会差一大截，这往往会令她们感到自卑，因此，读书会让她们变得有底气，更加自信，这样气质就上来了。画画和读书是一个道理，既然都能在自己擅长的领域内获得一些成就，想必自身的性格已经得到了极大的改善，在外人面前仪态大方，毫不怯场，真正成为了理想中“大家闺秀”的样子。

古代的女子都希望自己精通琴棋书画，成为世人眼中的“大家闺秀”，要想得到世人的尊敬，受到万人的敬仰，必须得付出一定的代价。要学会做一个有气质、心中有底气的女人，成为自己人生路上的大赢家。