自由主义是一种意识形态、哲学，以自由作为主要政治价值的一系列思想流派的集合。其特色为追求发展、相信人类善良本性、以及拥护个人自治权，此外亦主张放宽及免除专制政权对个人的控制。更广泛的，自由主义追求保护个人思想自由的社会、以法律限制政府对权力的运用、保障自由贸易的观念、支持私人企业的市场经济、透明的政治体制以保障每一个公民的权利。在现代社会，自由主义者支持以共和制或君主立宪制为架构的自由民主制，有着开放而公平的选举制度，使所有公民都有相等的权利参与政治。
　　自由主义反对许多早期的主流政治架构，例如君权神授说、世袭制度和国教制度。自由主义的基本人权主张为生命权、自由权、财产权。在许多国家，“现代”的自由主义者从原本的古典自由主义里脱离出来，主张政府应该借由抽取税赋以提供人们最小数量的物质福利。自由主义在启蒙时代生根；“自由主义”一词已经包含了许多不同的政治思想，从左派至右派，支持者的政治光谱分布相当广泛。

自由主义的基本原则包括人权原则、有限政府原则、法治原则、代议原则、分权原则、政教分离原则、人民同意原则和少数服从多数原则等内容；其基本理念包括个人主义、普遍主义、形式平等主义和价值多元主义。自由主义为现代性的形成做出了历史性的贡献，但其自身也带有众多的缺陷。我们应在马克思主义指导下，借鉴人类文明的一切优秀成果，在汲取自由主义合理因素并弥补其缺陷与不足的基础上，发展、完善自己的意识形态，走中国特色社会主义现代化道路。

　　 在当前中国的意识形态争论中，如何看待自由主义，是一个争议激烈的重要话题。其中，全盘肯定者有之，全盘否定者也有之，还有一部分是主张有所取舍者，但在取舍什么的问题上则存在很多分歧。实际上，当下中国社会的思想混乱在一定程度上与不能正确看待自由主义有着密切的联系。由于该问题具有重大的理论和现实意义，所以，直面这个问题，并理性地讨论这个问题就显得尤其重要。

自由主义是中国产生出来的一种假想的敌对主义。面对西方所有提倡自由,超越，或者释放自我的思想的提倡， 都归纳为这样的主义类别。根源是因为我们相信的是共产主义， 主张是人人平等; 而自由主义，我们假想为大家都是个体,自由去选择决定自己未来的命运，和共产主义提倡的一个方向是完全相反的.所以为了更加让我们确信实现共产主义的未来性, 我们必须踩着什么什么其它的主义“过河”.

1、中国的经济体制改革是从建立健全市场经济体制开始。由于过去实行的是计划经济，所以对计划和政府调控经济的否定就成为一种时髦。一个站在理论前沿的经济学家，如果不是主张自由主义，那就太落后啦，太不时尚啦，太保守啦。
2、国外想占领中国市场，想要获得更多的利益，最大的障碍是中国政府对经济的宏观管理。想想看，现在攻击人民币、攻击汇率、攻击中国股市有多么困难。那都是非自由化在碍事。因此，自由主义经济思想获得了国外经济学界的掌声。象红高梁因国外的掌声，使张导演一举成名一样，中国经济学家只有获得外国人和西方人的认可，才能是“真正”的经济学家。只有国外权威杂志发表了你的文章，你才能被北大清华等中国一流大学或研究机构承认。国外权威杂志因大家都知道的原因，对中国自由主义经济思想又十分偏好。中国主流经济学家多为自由主义学派，就不奇怪啦。
3、自由主义经济思想，在国内更多地代表资本。他们代表资本与政府和民众对抗。从现在政府对房地产市场调控中，从主流经济学家们的观点中，难道还没发现问题吗？许多主流经济学家，为企业讲一天课，就有几万十几万的收入。你这一天课，真值这么多钱吗？大家心里都清楚。因此，当企业和企业家（资本家）有困难时，主流经济学家要站出来，以知识界的名义，向政府、向公众进行“专业”的解释。他们告诫政府，要支持资本的自由发展；告诫社会和民众，不要仇富，因为历史是由富人和精英们创造的。想要“专业地”做到这些，没有深厚的自由主义经济思想功底，那是很困难滴。
比如在中美汇率问题上，如果政府不坚持，如果民众不坚决反对，如果按主流经济学家们的意见，现在汇率就不知道会变成什么样子。中国经济也不知会变成为什么样子啊！

因为缺什么大家就迫切想要什么，说明中国现在还太缺这个了
西方的话不缺

自由主义是中国政治里产生的东西, 在外国你找到不这样的词.这个世界没有这样的主义和东西. 我怀疑是中国政治学对西方意识形态所制造出来的一个假想敌,COME ON,长大吧. 不要在误导这些学生啦. 一楼的回答也是错误的,不受任何约束，全凭自已的愿望想法来行事的,不是自由主义,而是存在主义,这个在西方的哲学里才是有根可寻的.

不受任何约束，全凭自已的愿望想法来行事就是自由主义。而这种自由主义者在现实世界里根本无法存在，这种主义这种思想是极不现实的，只能是人们的幻想。

主张个人自由发展、自由表现的看法或人生观。
是一种意识形态、哲学，以自由作为主要政治价值的一系列思想流派的集合。

自由主义在中国虽涨落情况不同，表现形式变化多端，但是它反马克思主义、反社会主义的理论基础和基本理念始终未变，在思想领域与中国化马克思主义的对抗，尤其与中国传统文化的排异，决定了自由主义在中国命运多桀的历史必然性。
1、精神自由与政治权利。中国传统文化中所谓的“自由”，指涉一种自己做主，不受外来压迫和限制的精神上的自由；一种追求自由自在和舒服畅快的精神感受。这种感受绝不等同于他们所追求的那种个人政治权利上的自由。
2、道德的“人”与个体的“人”。中国传统文化语境中的“自由”强调的是道德意义上“人”的自由，强调人要有一种人格的尊严，要自己感觉到自己有一种使命，不能随便忽略自己。尽管西方自由主义的主体也是人，但是它强调的是个体的“人”，并且把个人的自由作为终极的价值诉求，强调个人的尊严、自由、权利的来源仅在于人自身，自我的个人本身就是目的，其他人只是实现我目的的工具，将人的目的性与工具性割裂并且对立起来。
3、仁爱民本与法治民主。自由主义者崇尚自由是个人的选择，是满足个人经济、政治利益的现实需要。鉴于过分强调个体的自由权利可能会导致社会的无序和混乱，自由主义者又极其渴望和呼唤秩序，希望政府能够有法可依。与此相反，中国传统文化从维护封建统治和社会稳定出发，更加关注民心向背，注重行政权力对现实生活的控制作用。
4、社会至上与个人至上。中国传统文化的自由价值取向是从国家和整体利益出发，强调个人的自由融入社会；而西方语境下的自由认为井然有序的法治社会只是个人权利和自由实现的工具和手段。