郡县制是中国古代的一种地方行政制度，在整个封建社会时期得到了广泛采用。它最大的特点便是中央垂直管理地方，地方官员由皇帝直接任免，并实行留任期制，使地方严格的被中央所控制着，有利于中央集权的加强和维护国家的统一。

郡县制的实行也标志着官僚政治取代贵族政治，也是中国从贵族封建制度过渡到封建专制制度的标志。郡县制的历史还要从春秋时期开始说起，他起源于楚国，建立于秦国，最终成型于汉朝。郡县制的发明取代了分封制，对秦朝之后的朝代都带来了一定的影响。

在历史上，通常将郡县制分为单独的郡制和县制。县制的起源历史还要追溯到春秋时期的楚国，当时的楚国国君熊通。他是通过发动宫廷政变才夺得了皇位，因此便采用铁血手腕来稳定自己的统治。在这之后他便想要度过长江攻打周朝在汉中地区的军事重镇，但是第一次遭到了失败。他决定暂时班师回朝养精蓄锐，后来便凭借着强大的军事实力迅速吞并的周围的一些国家。既然领土都在扩大，那势必要对他进行管理，因此熊通便创立了县制，将所占领的国家改为楚国的郡县，并在当地选择人才进行治理，这也是县制的开始点。

郡制的开始则来源于春秋时期的秦国。这秦穆公是一位颇有文质武功的君主，也被认定为春秋五霸之一。早在公元前651年，在他的治理下，秦国就已经有了郡的存在，这也是中国历史上最早关于郡制的记载。

那从西周时期开始的分封制为何会走向衰落，这种官僚政治为何会逐渐取代贵族政治呢？就从春秋时期开始，秦国等一些大国就会在自己兼并的地方设置县，与西周时期的封地不同，它是直接属于国君的统治区域，国君享有至高无上的权利，而官员只是代为管理罢了。春秋后期之后设置县的国家越来越多，县也逐渐开始成为了地方行政组织，取代了分封制所具备的功用。逐渐的就连那些边远地区也有了郡制的出现，但由于这个郡所处地方较为偏僻，地广人稀，因此地位比县低。等到战国时期到来之后，郡的经济得到了迅速的改善，逐渐繁荣起来，由此便开始在郡下边设立机构。在种种因素的催化之下，导致郡县制开始形成。

在秦始皇统一天下之前，县的规模一般都会大过于郡，因此当时的地方行政制度便是县郡制。等到秦始皇建立秦朝之后，由于六国许多的领土都远离秦国本部，有人便认为应该实行分封制，授予那些贵族诸侯的名分，让他们替秦朝镇守天下。但身为廷尉的李斯却认识到了分封制带来的弊端，因此便极力反驳说是如果六国的贵族阶层得到了封地，那么势必会造成新一轮混战。在他的宣扬之下，郡县制才是最好的地方行政制度，不仅能够使中央直接对地方进行管理，还使贵族阶级的地位得到了打击。在他的极力推荐之下，秦始皇最终采取了他的意见，决定在全国实行郡县制。

根据规定，秦朝一共有三十六个郡组成，并且每个郡都有郡守，他们负责治理当地是由皇帝直接任命的，有固定的任期，不能世袭。所以说秦朝是中国历史上最早实现郡县制的朝代，奈何秦朝二世而亡，在他灭亡之后汉朝继承了秦朝的政治制度，并在这个基础上发明了郡国并行制，在全国推广。唐朝时期形成了以道路制为主的三级行政管理机构，使得郡县制度再次得到了发展完善。

隋朝统治期间，废除了所有郡，用州来将他们取而代之，并在每个州设置太守进行管理。唐朝时期也延续了隋朝的地方制度，只不过是将管理的官员变成了刺史。陆陆续续的唐朝时期的郡县制也有一定的改变，但是到了元朝时期就已经被变为了州县制。通过各方面来分析，郡县制对中国的发展具有极为重要的影响。他在根本上否定了分封制，并打破了西周以来诸侯割据的局面。使得中央可以直接管理地方，对防止地方割据起到了一定的积极作用，极大地维护了国家的统一。郡县制的发明是中国社会进步的一大标志，它顺应了时代发展的潮流，为已经僵化的政治体系注入了新鲜的血液。