码头的吨级是指排水量，而船舶吨级通常说的是载重吨。

20万吨的海船是指海船自身的重量20万吨
20万吨级的海船是指海船排水量为20万吨
现在世界上最大载重的油轮能载280万吨原油

船的吨位越大，能装载的各种东西就多，如果是战舰那就是火力猛持续作战能力强。

排水量是水面舰艇大小的标志，是战术技术性能要素之一。

水面舰艇的排水量分空载排水量、标准排水量、正常排水量、满载排水量和最大排水量。

空载排水量：是指舰艇建造完工，各种装置设备安装齐全的重量，不包括人员、行李、食品、液体、负荷、弹药、供给品、燃油、滑油、给水、航空燃油等的重量。

标准排水量：是指舰艇空载排水量加上额定的人员、行李、食品、液体、负荷、弹药、供给品等。

正常排水量：舰艇标准排水量加上保证50%的续航力及自给力所需的燃油、滑油、给水、航空煤油和100%装载时的重量，常被作为舰艇设计及正式试航时的排水量。

满载排水量：是指舰艇标准排水量加上保证100%的续航力及自给力所需的燃油、滑油、给水、航空煤油、及100%装载时的重量。

最大排水量：是指舰艇满载排水量加上超载的燃油的燃油、滑油、给水、弹药等的重量。

船舶的吨位一般多是指船舶的重量吨位，也就是排开水的质量。另外还有总吨和净吨，总吨就是注册总吨，净吨简单说是用来挣钱的。

所以我们谈吨位的时候多是说排水量。一般来说船舶的吨位越大，则装载的货物就越多，所以从营运上来讲肯定是对收益有好处。楼上的朋友把军船分析了一下，并不全面，因为军船吨位和火力并没有直接的关系，因为军船要保证战斗力和快速性，所以往往吃水并不大。但是以前的战列舰确实吃水很大，但是战列舰主要表现在装甲防护上。

我多谈谈民船，我是学造船的，我想从船舶建造的角度谈谈。是船舶的吨位越大，他的回转性，也就是我们造船所说的操纵性肯定会受影响，因为船体吨位大的话，肯定船体也比较肥大，属于肥大型船舶，这样才能装更多的货物，但是操纵性肯定受到了影响，也就是说转舵的时候或者说改变航向的时候肯定要慢，而且肥大型船舶的航速都是很慢的，你细心注意就会发现，军船设计的时候，船型都是很瘦的，这样才能保证快速性。再则，吨位大，吃水肯定大，从船舶静力学来讲，肯定稳心会有所降低，降低稳心对船体的稳定程度，见效风倾力矩等方面来说还是不错的，这就说明了吨位大对船舶的稳性来说应该有好处的。

如果你对造船感兴趣的话，可以上网多查一些和船舶有关的消息。我的百度空间博客上有很多造船企业院所的网站，有兴趣你可以看看，我还写了一篇关于我国船厂的文章，你也可以读一读。
http://hi.baidu.com/jiazhi03/blog/item/28f4acafd6a985cc7dd92a53.html