在历史上，青藏高原一直被视为蛮荒之地，然而在中国唐朝时期，几乎和唐朝兴起的时间相同，吐蕃王朝忽然神秘地崛起于青藏高原之上，成为这里几千年历史中最强大的政权。

疆域最大的时候，吐蕃东部边界到大唐长安城不过千里，北面一度兵临天山北部，东北到甘肃宁夏一带的贺兰山，南面越过喜马拉雅山直达恒河北岸，东南以大理为属国，西部直达巴基斯坦北部和阿富汗中部，俨然一个庞大帝国，东面经常跟唐朝打仗还互有胜负，西面也不断跟阿拉伯帝国交手，对于南面的天竺和北面的一些西域小国，基本上都属于吊打了。

吐蕃建国于公元618年，灭亡于842年，从松赞干布的父亲囊日论赞开始到至朗达玛延续两百多年。 吐蕃王朝是西藏历史上第一个有明确史料记载的政权，松赞干布被认为是实际立国者，相当于秦始皇一样的人物，青藏高原各部在他的带领下凝聚成强大势力，逐渐走出封闭的内陆高原，使得古代藏族社会第一次出现勃勃生机，而且他统一了青藏高原上的钱币和度量衡等，还创造了文字，使得青藏高原上的各个部落开始融合并出现统一社会的形态。

松赞干布与唐朝采用友好的政策，所以唐太宗还嫁文成公主给松赞干布，并且生长干部还接受了唐太宗的册封，然而在松赞干布之后，吐蕃开始与唐朝交恶。

670年，吐蕃灭吐谷浑，又侵入属于唐朝的西域，675年唐控制西域，687年-689年吐蕃再占西域，692年，武威军总管王孝杰大破吐蕃，又复收西域，唐朝重置安西都护府于龟兹，驻唐兵3万，唐朝长期控制安西北庭河西陇右，但是在唐朝经历安史之乱后吐蕃又趁机扩张占领西域多地，直到851年左右唐朝张议潮才又重占陇右河西北庭，可以说吐蕃曾长期对唐朝形成军事上的强大压力。

吐蕃骑兵装束和武器配备

吐蕃的衰落和灭亡有多种原因，下面简单表述一下。

1.对外战争太频繁。

吐蕃的衰亡很大程度上也正是它长期对外战争的结果。不单是对唐朝，吐蕃对周边国家一直战争不断，9世纪以后，吐蕃开始由盛转衰，不能再向外扩张。

2.内部矛盾愈演愈烈。

到了八世纪中叶以后，吐蕃统治阶级的内部矛盾日趋激化，王室内部互相争夺，使吐蕃陷于分裂。吐蕃将领之间又发生混战，给人民带来了更大的灾难。比如吐蕃王朝自朗达玛死后，其二子沃松和永丹各据一方，互争权位，攻伐不己。

3.地方起义不断冲击吐蕃的统治。

中期以后，吐蕃各地都有大规模起义，起义军中规模较大的有两支，一支是东北部的随军奴隶在河陇地区发动的大暴动，自号“浑末”军，这个起义军的主要参加者是河陇地区的吐蕃奴部，除此之外还有受吐蕃奴隶主奴役的党项、回鹘、羌、汉和其他民族。另一支是发生在吐蕃本部的奴隶平民暴动，其从吐蕃东部开始爆发蔓延到吐蕃全境的平民和奴隶大起义，直接导致了吐蕃王国的灭亡。

吐蕃自行解体后青藏高原便不再没有能与中原抗衡的政权诞生，因此被中原统治者纳入了版图中，但是元明清三代对青藏高原的统治还是有很大的不同的。

吐蕃帝国在唐朝中期成长为了一个地区超级大国，当时中亚、南亚等地的一大票国家都是吐蕃的小弟，它与唐朝之间的争雄几乎贯穿了唐朝的整个时期。当唐朝积重难返步向毁灭的倒计时时，吐蕃也因为事物的必然规律，而无可避免地衰败解体。

这个必然规律，就是小冰河期高峰的打击。由于吐蕃核心地盘是青藏高原，因此小冰河期带来的气温下降对它的打击尤其明显。由于气温大降，吐蕃的粮食生产遭到了近乎毁灭性的打击，青藏高原的人口承载能力一落千丈。在人力是第一生产力的古代，这种下降是极其致命的。

因为粮食短缺，吐蕃的各部相互不断地攻伐抢夺对方的粮食，政权的凝聚力完全丧失，曾经的地区超级大国吐蕃帝国分崩离析原地解体。这种粮食匮乏的局面，一直对居于青藏高原的各族持续造成影响直到解放后。

如果对藏传佛教有所了解，就会发现它的内容十分血腥令人不寒而栗。

像是西藏著名的佛教艺术品唐卡，常常是用人皮制作的；曾经名噪一时的歌曲《阿姐鼓》的歌名中的阿姐鼓是西藏特有的一种鼓，它是用少女的大腿骨、皮肤为主要材料制作的；《西游记》里还在流沙河时的沙僧脖子上挂着人头项链，这真实地取材于藏传佛教游方僧常常挂的一种饰物，它是用婴儿的头骨串成的......

这让人毛骨悚然的藏传佛教大大削减了青藏高原的人口，可当时青藏高原统治者却对它大力弘扬。因为当政者就是要利用藏传佛教削减治下的人口，只有这样才能在当地紧缺的粮食与人口之间，保持住某种微妙的平衡。

不过这种平衡的代价是显而易见的，由于人口一直都在低位徘徊，所以青藏高原自吐蕃帝国解体后，就再没机会诞生强大的政权。

唐末到蒙古崛起前，中原地区不是群雄争霸就是南北朝对峙，那会大家谁都没有余力顾及青藏高原；而青藏高原上的各民族这会自顾不暇，根本无力威胁中原政权，加上通向青藏高原的道路被割据政权西夏所控制，因此大家也就相安无事地混日子了。

随着13世纪蒙古旋风横扫大中华地区，面对气势汹汹而来的蒙古骑兵，青藏高原的政权选择了名义上的臣服。在蒙元时期经过公元1247年的凉州会盟后，青藏高原第一次加入了华夏的大家庭里。不过无论是蒙古帝国还是元朝，对青藏高原的控制能力都比较弱，只能算是羁縻统治而已。

到了明朝时期，由于明朝一直没能解决北方的北元，因此没有余力对青藏高原进行统治，所以明朝对青藏高原的影响力还不如元朝。1510年随着蒙古首领亦不剌率部进入青海（海西蒙古），蒙古势力开始不断向青藏地区渗透。到了1577年，蒙古俺答汗和西藏哲蚌寺法台索南嘉措（格鲁派）在青海会盟，青藏高原的各方势力实际上成了蒙古的小弟。

元明清三朝里，真正实现了对青藏高原有效统治的其实只有清朝。

清朝为了平定青藏地区也是付出了很多的努力，先是康熙帝在1700年派兵夺取了今天川西的藏地（川康）；接着他于1720年派兵将准噶尔势力逐出了西藏，西藏从此归入了清朝的版图。1724年，雍正帝遣年羹尧、岳钟琪平定青海罗卜藏丹津之乱，清朝将青海也纳入版图。1791-1792年，乾隆帝派福康安等率军入藏反击廓尔喀（尼泊尔）的入侵，一直打到了加德满都城下，向世界宣示了清朝对西藏的主权。

青藏地区能成为我中华国土来之不易，元清两朝贡献尤多。