长江自云南水富开始，就已经具备通航条件，所以长江两岸自宋之后民用内河航运就开始发展起来了。相应的，内河港口也都有相当久远的历史。有了内河港口带来的运输便利，相应的城市配套，商业都能蓬勃发展。当两侧港口都发展的时候，两边城市还可能合在一起（譬如武汉，很早前就是汉阳，武昌，汉口等几个小区块，之后发展起来就连缀成一起的）而与之相比，黄河通航能力比长江就差很多，不是非常具备形成大型内河港口的特质。

历史上长江河道非常稳定，长江两岸发展出城市后能稳定存在，黄河河道根本不稳，动不动就有洪水不说，而且动不动还能搞出夺海入海和夺淮入海。黄河尤其是下游固定成为今天河道的样子，不过73年。所以几乎可以说，黄河中下游现在能“靠黄河”的城市，年龄比历史上靠长江的城市，要年轻很多。

事实上，未来黄河也几乎不可能会发展通航，从而黄河两岸港口发展，于是连缀在一起形成跨河城市---因为没有这个必要！你仔细看看黄河，就是个几字形，这就意味着如果我要在黄河流域运输物资，我当然首选公路或者铁路，他们能用直线连接两侧最短距离。长江虽然也不是直线，但起码不至于绕出几字，所以长江河道航运是有一定价格优势的，并在未来会继续下去。